Gereja Episkopal memilih uskup ketua kulit hitam pertama
KOTA DANAU GARAM – Gereja Episkopal memilih uskup ketua Afrika-Amerika yang pertama, dengan memilih Uskup Michael Curry dari Carolina Utara dalam sidang nasional denominasi tersebut pada hari Sabtu.
Curry terpilih melalui pemungutan suara para uskup di Konvensi Umum Episkopal, badan legislatif tertinggi gereja. Curry menang telak di antara para uskup, memperoleh 121 suara. Tiga kandidat lainnya memperoleh 21 suara atau kurang. Keputusan tersebut dikonfirmasi oleh pemungutan suara 800-12 oleh Dewan Perwakilan Rakyat, badan pemungutan suara yang terdiri dari para ulama dan peserta awam dalam majelis tersebut.
Curry akan menggantikan Uskup Ketua Katharine Jefferts Schori, yang akan menyelesaikan masa jabatan sembilan tahunnya pada 1 November. Dia adalah uskup ketua perempuan pertama dan perempuan pertama yang memimpin gereja nasional Anglikan. Gereja Episkopal yang berbasis di New York adalah badan Komuni Anglikan Amerika, sebuah persekutuan gereja-gereja di seluruh dunia yang beranggotakan 80 juta orang dan berakar pada Gereja Inggris.
Curry (62) telah menjadi uskup di Carolina Utara sejak tahun 2000 dan memimpin keuskupan yang terdiri dari 48.000 anggota gereja, 112 paroki, dan jaringan pelayanan. Dia sekarang akan memimpin denominasi dengan hampir 1,9 juta anggota yang dikenal karena sejarahnya sebagai rumah kepercayaan banyak Bapak Pendiri dan presiden Amerika.
Berasal dari Chicago yang memiliki dua anak perempuan dengan istrinya Sharon, Curry dibesarkan di Buffalo, New York, dan lulus dari Hobart College dan Yale Divinity School. Dia ditahbiskan sebagai imam di Carolina Utara, memimpin jemaat di sana dan di Ohio. Dia kemudian bertugas selama 12 tahun di St. Gereja James di Baltimore, Maryland, yang didirikan pada tahun 1824 sebagai jemaat Episkopal kulit hitam ketiga di AS.
Curry dikenal karena penekanannya pada penginjilan, pelayanan publik dan keadilan sosial.
Penulis buku “Crazy Christians: A Call to Follow Jesus” (Orang Kristen Gila: Panggilan untuk Mengikuti Yesus) mengatakan bahwa ia berdoa “untuk sebuah gereja yang berkomitmen penuh dalam melakukan pemuridan.”
“Pada tingkat yang mendalam, saya mengusulkan kebangkitan spiritual iman Kristen di seluruh gereja melalui cara Episkopal menjadi murid Yesus,” kata Curry dalam materi gereja untuk memperkenalkan para kandidat.
Dia mengambil kepemimpinan di saat semakin sedikit orang Amerika yang secara resmi bergabung dengan kelompok agama tertentu, sehingga berkontribusi terhadap penurunan keanggotaan di Gereja Episkopal dan kelompok Protestan liberal lainnya, serta beberapa gereja konservatif.
Keanggotaan di Gereja Episkopal telah turun 18 persen selama dekade terakhir. Minggu depan, Konvensi Umum akan mempertimbangkan restrukturisasi badan-badan gereja dan mengalihkan pengeluaran untuk menjangkau masyarakat secara lebih efektif.
Curry mendukung hak-hak gay, menentang amandemen konstitusi Carolina Utara tahun 2012 yang melarang pernikahan sesama jenis, yang sekarang tidak sah, dan mengizinkan pernikahan sesama jenis di gereja di keuskupan Carolina Utara. Denominasi tersebut muncul dari masa kekacauan setelah pemilihan Uskup Gene Robinson pada tahun 2003, uskup gay pertama dalam Komuni Anglikan. Banyak kaum konservatif Episkopal meninggalkan atau menjauhkan diri dari gereja nasional setelah pemilihannya.
Minggu depan, konvensi tersebut akan melakukan pemungutan suara untuk menghapuskan bahasa khusus gender dari undang-undang gereja tentang pernikahan sehingga pernikahan secara agama juga dapat dilakukan untuk pasangan sesama jenis. Pendeta bisa menolak untuk melakukan upacara tersebut. Saat ini, masing-masing uskup memutuskan apakah imamnya boleh melakukan pernikahan sesama jenis.
