3 lagi pejuang Hizbullah tewas setelah terluka dalam pertempuran di kota penting Suriah, kata para aktivis
DAMASKUS, Suriah – Tiga anggota kelompok militan Hizbullah Lebanon tewas karena luka yang diderita saat berjuang untuk menguasai kota strategis Suriah di dekat perbatasan Lebanon, kata para aktivis pada hari Selasa, ketika pertempuran di daerah tersebut berkecamuk selama tiga hari berturut-turut.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan kematian tersebut menambah jumlah pejuang Hizbullah, sekutu setia Presiden Suriah Bashar Assad, yang kalah sejak Minggu dalam pertempuran di kota Qusair menjadi 31 orang.
Kota tersebut, yang telah berada di tangan pemberontak selama lebih dari setahun, telah menjadi sasaran serangan pemerintah dalam beberapa pekan terakhir, dan daerah sekitarnya dilanda pertempuran ketika pasukan rezim yang didukung oleh pejuang Hizbullah merebut kota-kota terdekat dan mengurungnya. Pasukan Assad terus maju hingga ke Qusair, menguasai lebih dari 60 persen kota tersebut, namun masih melakukan pertempuran jalanan dengan pemberontak di beberapa distrik.
Setidaknya 68 pemberontak Suriah dan 9 tentara Suriah juga tewas dalam pertempuran sejak Minggu, kata Observatorium. Kelompok ini bergantung pada jaringan aktivis yang luas di Suriah.
Pemerintah belum mengkonfirmasi kematian tentara tersebut karena Damaskus tidak secara terbuka mengakui kerugian mereka dalam perang saudara. Kini memasuki tahun ketiga, konflik tersebut telah memakan korban lebih dari 70.000 jiwa.
Pertempuran di Qusair mencerminkan pentingnya kedua belah pihak memandang wilayah tersebut. Kota ini terletak di sepanjang koridor darat strategis yang menghubungkan Damaskus ke pantai Mediterania, jantung sekte Alawi pimpinan Assad, sebuah cabang dari Islam Syiah. Bagi para pemberontak, yang mayoritas penduduknya adalah Sunni, wilayah tersebut berfungsi sebagai jalur pengiriman senjata dan perbekalan yang diselundupkan dari Lebanon ke oposisi di Suriah.
Hizbullah, sebuah gerakan Syiah Lebanon, banyak berinvestasi dalam kelangsungan rezim Damaskus dan diketahui telah mengirimkan pejuang untuk membantu pasukan pemerintah. Meningkatnya peran kelompok ini dalam konflik di Suriah menunjukkan sifat sektarian dalam perang di Suriah, di mana pemberontakan yang didorong oleh mayoritas Sunni berupaya menggulingkan rezim yang didominasi oleh minoritas Alawit.
Meningkatnya peran Hizbullah dalam perang Suriah telah meningkatkan ketegangan secara signifikan di Lebanon dan meningkatkan kekhawatiran mengenai konflik yang meluas ke perbatasan negara yang bergejolak.
Enam orang terluka di daerah perbatasan pada hari Selasa setelah enam peluru Suriah mendarat di wilayah Lebanon, kata pejabat keamanan Lebanon. Mereka berbicara dengan syarat anonimitas sesuai dengan peraturan.
Suriah juga mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya telah menghancurkan sebuah kendaraan Israel yang melintasi garis gencatan senjata di Dataran Tinggi Golan semalam. Namun, militer Israel mengatakan tembakan dari Suriah hanya mengenai patroli Israel, merusak kendaraan dan mendorong pasukannya untuk membalas serangan.
____
Penulis Associated Press Bassem Mroue berkontribusi pada laporan ini.
