Honda konfirmasi korban ke-8 airbag meledak
DETROIT – Seorang wanita yang tewas dalam kecelakaan mobil di wilayah Los Angeles September lalu adalah orang kedelapan yang tewas akibat kantung udara yang diproduksi oleh Takata Corp. buatan Jepang, yang telah dikritik oleh regulator keselamatan AS dan Honda Motor Co.
Wanita tersebut diidentifikasi dalam tuntutan hukum sebagai Jewel Brangman, 26, yang meninggal karena cedera leher dan kepala ketika airbag pengemudi di Honda Civic 2001 sewaannya menggelembung dengan terlalu kuat, hingga memuntahkan pecahan logam.
Honda dan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional masing-masing mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka menyimpulkan bahwa kantung udara menyebabkan kematiannya. Dia adalah korban ketujuh di AS dan kedelapan di seluruh dunia, termasuk seorang perempuan di Malaysia.
Brangman menyewa Civic 2001 di San Diego dan sedang mengemudi di Los Angeles County ketika kecelakaan itu terjadi. Honda mengatakan mobil tersebut ditarik kembali pada tahun 2009, namun tidak diperbaiki meskipun perusahaan telah mengirimkan empat pemberitahuan kepada pemiliknya.
Takata menggunakan amonium nitrat untuk menciptakan ledakan kecil dan mengembang kantung udara dengan cepat. Namun bahan kimia tersebut dapat menjadi tidak stabil jika terkena kelembapan, terbakar terlalu cepat, dan menghancurkan wadah logam yang dirancang untuk menampung ledakan.
Pada bulan Mei, Takata tunduk pada tekanan pemerintah AS dan setuju untuk menggandakan jumlah inflator airbag yang ditarik menjadi 33,8 juta, menjadikannya penarikan mobil terbesar dalam sejarah AS. Masalah ini, yang telah berlangsung selama lebih dari satu dekade, telah memerlukan sidang kongres dan penyelidikan dari NHTSA dan Departemen Kehakiman.
Administrator NHTSA Mark Rosekind mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kematian Brangman di dalam mobil sewaan yang tidak diperbaiki adalah bukti lebih lanjut mengapa lembaganya menginginkan otoritas untuk menghentikan penjualan atau penyewaan mobil dengan penarikan yang belum diperbaiki.
Ayah Brangman, Alexander Brangman, dari San Diego, mengajukan gugatan pada bulan April terhadap Honda, Takata dan Sunset Car Rental LLC di San Diego.
Gugatan tersebut menuduh bahwa airbag yang rusak memotong leher Brangman dan menyebabkan cedera otak parah yang akhirnya membunuhnya. Ia juga menuduh Sunset Rental menyewa mobil yang sangat berbahaya.
Honda dan Takata menyampaikan belasungkawa kepada keluarga Brangman, dan Honda menghimbau masyarakat yang mobilnya ditarik kembali karena airbag Takata agar segera melakukan perbaikan. Perusahaan menawarkan mobil pinjaman jika suku cadang tidak tersedia. Nomor telepon yang terdaftar di situs web Sunset telah terputus, dan pesan email ditinggalkan untuk perusahaan tersebut.
Honda mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Civic, dengan hak penyelamatan, dibeli di lelang oleh pemilik saat ini dan disewa oleh Brangman pada Agustus tahun lalu. Honda juga mengatakan pihaknya telah mengirimkan pemberitahuan penarikan kembali airbag penumpang kepada pemilik saat ini pada bulan Juni 2013, namun perbaikan juga tidak dilakukan.
Pemilik dapat mengetahui apakah mobil mereka termasuk dalam penarikan besar-besaran dengan mengunjungi https://vinrcl.safercar.gov/vin/ dan memasukkan nomor identifikasi kendaraan mereka. Nomor tersebut terdapat di banyak kartu registrasi negara dan tertera di dashboard dekat bagian bawah kaca depan pengemudi.
NHTSA mengatakan jumlah seluruh mobil yang ditarik telah dimasukkan ke dalam database mereka.
General Motors juga pada hari Jumat menambahkan lebih dari 243.000 Pontiac Vibe buatan Toyota ke dalam daftar mobil yang ditarik kembali karena masalah kantung udara. Mobil-mobil tersebut, dari AS dan Kanada, berasal dari model tahun 2003 hingga 2007.
