Pemimpin New Jersey kepada Qaddafi: Anda tidak diterima di sini
Gubernur New Jersey dan dua anggota parlemen memprotes rencana pemimpin Libya Muammar al-Qaddafi yang akan tinggal di Garden State bulan depan, dan mengatakan bahwa keluarga korban pemboman Pan Am tahun 1988 di Lockerbie, Skotlandia, tidak boleh menjadi tuan rumah bagi para dermawan penyerang.
Gubernur Jon Corzine, Senator AS Robert Menendez dan Perwakilan AS John Adler, semuanya dari Partai Demokrat, Rabu bertemu dengan keluarga dari 38 korban yang tinggal di komunitas Englewood di New Jersey bagian utara, tempat Gaddafi berencana untuk tinggal ketika ia datang untuk berbicara pada pembukaan konferensi tersebut. Majelis Umum PBB.
“Khaddafi tidak diterima di New Jersey,” kata Corzine pada pertemuan di Victims of Terrorism Memorial di komunitas Pennsauken, New Jersey selatan.
Penentangan terhadap penguasa negara kaya minyak di Afrika Utara itu semakin meningkat sejak ia menyambut kedatangan Abdel Beset al-Megrahi pekan lalu setelah ia dibebaskan dari penjara Skotlandia atas dasar belas kasih. Al-Megrahi adalah satu-satunya orang yang dihukum karena pemboman tersebut, yang diyakini secara luas merupakan pekerjaan intelijen Libya. Sebanyak 259 orang di dalam pesawat dan 11 orang di darat tewas.
“Saya marah, sama seperti warga New Jersey dan warga Amerika lainnya, atas pembebasan Abdel Beset al-Megrahi,” kata Corzine, yang diganggu oleh tingkat dukungan yang rendah saat ia menghadapi persaingan yang sulit untuk dipilih kembali pada bulan November.
Adler berencana mengajukan resolusi yang mengecam pembebasan Al-Megrahi ke Dewan Perwakilan Rakyat AS pada 8 September.
“Saya ingin dia dilarang di New Jersey,” kata Adler. Biarkan dia mendarat dengan helikopter di PBB, lakukan urusannya dan keluar dari negara ini.
Pemerintah Libya sedang merenovasi kawasan yang luas di komunitas mewah, dan Qaddafi diperkirakan akan mendirikan tenda seremonial bergaya Badui di lokasi tersebut, menyusul permintaan untuk mendirikannya di Central Park Manhattan yang menurut pejabat terpilih tidak disetujui. Lima puluh sembilan korban Pan Am adalah penduduk Negara Bagian New York.
Kehadiran Qaddafi di PBB yang diharapkan – kunjungan pertamanya ke AS – adalah puncak dari upaya bertahun-tahun untuk merehabilitasi citranya dan mencairkan hubungan antara Barat dan Libya. Dia telah memerintah Libya selama 40 tahun terakhir, dan merupakan seorang pengkritik keras Amerika Serikat pada awal rezimnya.
Setelah serangan 11 September 2001, Gaddafi meninggalkan terorisme, membongkar program nuklir rahasia Libya, menerima tanggung jawab pemerintahnya atas pemboman Lockerbie, dan membayar kompensasi kepada keluarga korban.
Namun dia dan putranya menuai kritik atas apa yang oleh sebagian orang digambarkan sebagai sambutan pahlawan bagi al-Megrahi, yang dibebaskan dari hukuman seumur hidup oleh Skotlandia pada 20 Agustus dan kembali ke Libya atas dasar belas kasih ketika dia meninggal karena kanker.
Kritikus menyambutnya sebagai sebuah langkah mundur. Perdana Menteri Inggris Gordon Brown memecah kebisuannya mengenai Al-Megrahi pada hari Rabu, dengan mengatakan ia merasa muak dengan sambutan Libya terhadap terpidana pembunuh tersebut.
Berdasarkan perjanjian negara tuan rumah dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa, Amerika Serikat berkewajiban mengizinkan para pemimpin asing, pejabat lain, dan diplomat yang berkunjung ke negara tersebut untuk mengunjungi atau bekerja di PBB dengan pengecualian terbatas. Namun ketentuan tersebut memungkinkan pihak berwenang AS membatasi pergerakan mereka hingga radius 25 mil di sekitar markas besar PBB. Englewood terletak sekitar 12 mil di utara Manhattan, yang tampaknya menempatkannya dalam radius 25 mil.
Menendez mendesak Departemen Luar Negeri untuk membatasi kunjungan Gaddafi ke wilayah sekitar PBB, sesuai dengan permintaan sebelumnya dari Senator AS dari Partai Demokrat. Frank Lautenberg dari New Jersey.
Perkebunan Englewood adalah salah satu dari beberapa lokasi yang mungkin sedang dipertimbangkan untuk ditempati Gaddafi dan rombongannya, menurut Departemen Luar Negeri AS dan Kedutaan Besar Libya di Washington, D.C. Pemerintahan Obama mengatakan hal ini akan menimbulkan “sensitivitas yang keras” pada keluarga korban pemboman Lockerbie. ia mencoba mencari tempat untuknya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
