Anak-anak memberikan respons yang lebih baik terhadap pengobatan dini ‘mata malas’

Mengobati “mata malas” kemungkinan besar akan berhasil pada anak yang lebih muda, namun bahkan anak yang lebih besar pun bisa mendapatkan manfaat lebih dari yang diperkirakan sebelumnya, menurut sebuah studi besar baru.

Para peneliti meninjau data dari hampir 1.000 anak yang dirawat karena ambliopia, atau mata malas, yaitu berkurangnya penglihatan pada satu mata yang dapat disebabkan oleh sejumlah penyebab. Mereka menemukan bahwa anak-anak berusia antara tiga dan tujuh tahun jauh lebih responsif terhadap pengobatan dibandingkan anak-anak berusia antara tujuh dan 13 tahun, terutama pada kasus-kasus sedang hingga parah.

Namun, meskipun anak-anak yang lebih besar mencapai kemajuan yang kurang dramatis dibandingkan kelompok yang lebih muda, mereka mengalami sedikit kemajuan dan dalam beberapa kasus mengalami peningkatan penglihatan yang signifikan.

“Lebih awal masih lebih baik, tapi Anda masih bisa mengobatinya terlambat,” kata rekan penulis studi Dr. Michael Repka, dokter mata di Universitas Johns Hopkins di Baltimore, Maryland.

Mata malas disebabkan oleh rabun jauh pada salah satu mata, atau ketidaksejajaran mata yang memengaruhi penglihatan. Jika kondisi ini tidak ditangani, otak pada akhirnya akan mulai mengabaikan gambar dari mata malas, sehingga menyebabkan masalah penglihatan permanen.

Penyakit ini merupakan penyebab utama masalah penglihatan pada anak-anak, dan mempengaruhi antara dua hingga empat persen dari seluruh anak.

Perawatan dimulai dengan terlebih dahulu mengatasi kondisi mata apa pun yang menyebabkan buruknya penglihatan melalui pembedahan, senam mata, atau kacamata. Selanjutnya, mata yang baik ditutup dengan penutup mata selama dua jam sehari atau diberi obat tetes mata yang mengaburkan penglihatan untuk memaksa mata yang lebih lemah bekerja.

Perawatan ini tidak mempunyai efek samping yang signifikan dan dengan itu, “85 persen anak-anak dapat mencapai penglihatan 20-30 atau lebih baik,” kata Repka.

Untuk melihat apakah usia berpengaruh terhadap keberhasilan pengobatan, ia dan rekan-rekannya di Kelompok Penyelidik Penyakit Mata Anak multi-institusi meninjau hasil empat penelitian sebelumnya yang melibatkan 996 anak.

Anak-anak dibagi menjadi tiga kelompok: usia tiga hingga lima tahun, lima hingga tujuh tahun, dan tujuh hingga 13 tahun. Mereka juga dipisahkan menjadi dua kategori, sedang dan parah, tergantung pada kualitas penglihatan pada mata mereka yang terkena.

Anak-anak yang lebih kecil menunjukkan respons yang lebih baik terhadap pengobatan pada kasus mata malas sedang dan berat. Di antara kasus-kasus sedang, anak-anak berusia tiga hingga lima tahun mengalami peningkatan penglihatan sebesar 39 persen lebih banyak dibandingkan anak-anak tertua, dan anak-anak berusia antara lima dan tujuh tahun mengalami peningkatan penglihatan sebesar 46 persen.

Mengukur peningkatan penglihatan berdasarkan skala yang dikenal sebagai garis logMAR, yang secara kasar mencerminkan baris pada grafik mata standar, anak-anak berusia antara tiga dan lima tahun memperoleh rata-rata 2,29 garis, anak-anak berusia lima hingga tujuh tahun memperoleh 2,41 garis, dan anak-anak berusia tujuh hingga 13 tahun memperoleh 1,65 garis.

Perbedaan yang lebih dramatis terlihat pada anak-anak dengan penyakit mata malas yang parah, meskipun penulis mengingatkan bahwa penelitian ini tidak melibatkan banyak anak dengan penyakit mata malas yang parah, sehingga jumlahnya mungkin tidak mewakili secara luas.

Dalam kategori tersebut, anak-anak pada kelompok usia termuda mengalami peningkatan ketajaman penglihatan rata-rata sebesar 4,16 garis – lebih dari dua kali lipat dibandingkan anak tertua yang memperoleh 1,99 garis.

Respons terhadap pengobatan mata malas “hanya penting jika mereka mempertahankan tingkat penglihatan tersebut”, kata Dr. Norman Medow, direktur Pediatric Ophthalmology di Montefiore Medical Center di Bronx, New York, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Hasil baru ini penting, namun usia pasien mungkin tidak dapat memprediksi apakah mereka akan merasakan manfaat jangka panjang dari pengobatan tersebut, katanya kepada Reuters Health.

Terlepas dari manfaat pengobatan yang dilakukan lebih awal, Repka mencatat bahwa manfaat pengobatan untuk anak yang lebih besar ternyata lebih baik dari perkiraan sebelumnya. “Kelompok yang menurut kami tidak dapat diobati ternyata cukup dapat diobati,” katanya.