Jatuhnya jurang fiskal bisa menjadi ‘bencana’ bagi anak-anak yatim piatu dan anak-anak asuh, kata para aktivis

Ketika pembicaraan mengenai kenaikan pajak dan pemotongan besar-besaran terhadap program pemerintah mendominasi Washington, para pendukung adopsi memperingatkan akan adanya krisis lain jika kredit pajak adopsi dibiarkan berakhir pada akhir tahun ini – sebuah dampak yang berpotensi menjadi “bencana” bagi lebih dari 400.000 anak di AS. sistem pengasuhan.

Di antara apa yang disebut pemotongan pajak Bush yang akan berakhir pada akhir tahun 2012 adalah kredit pajak adopsi satu kali yang tahun ini memberikan $12,650 kepada keluarga yang mengasuh anak yatim piatu. Namun kecuali Kongres bertindak untuk memperluasnya, satu-satunya kredit pajak untuk orang tua angkat pada tanggal 1 Januari 2013 adalah bagi mereka yang menerima anak berkebutuhan khusus dari Amerika Serikat. Bagi mereka, kreditnya hanya $6.000.

“Dan hal ini tidak akan memberikan banyak manfaat,” kata Chuck Johnson, presiden dan CEO Dewan Adopsi Nasional. “Sebagian besar keluarga yang mengadopsi anak-anak tersebut bahkan tidak memenuhi syarat karena persyaratan pendapatan yang ketat. Itu benar-benar merupakan kredit yang tidak diklaim pada saat itu dan bisa berdampak sangat buruk bagi anak-anak yang menunggu adopsi di panti asuhan.

Keluarga angkat telah terpukul pada tahun ini, ketika kredit tersebut tidak lagi dapat dikembalikan – bahkan dibayarkan kepada keluarga dengan sedikit atau tanpa kewajiban pajak – dan hanya menjadi potongan.

Sekitar 423.000 anak tinggal di Amerika Serikat tanpa keluarga tetap, menurut Koalisi Kongres untuk Institut Adopsi, dan 115.000 di antaranya memenuhi syarat untuk diadopsi. Namun hampir 40 persen dari anak-anak tersebut menunggu lebih dari tiga tahun di panti asuhan sebelum diadopsi.

(tanda kutip)

Johnson mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia khawatir angka-angka ini akan meningkat jika kredit pajak adopsi tidak dibuat inklusif, tetap untuk adopsi berkebutuhan khusus, dapat dikembalikan dan permanen – yang semuanya akan terjadi jika Undang-Undang Membuat Adopsi Terjangkau disahkan.

“Ada banyak keluarga di luar sana yang menganggap hal ini membawa perbedaan besar,” kata Johnson. “Tidak hanya mendorong adopsi, (kredit pajak adopsi) memungkinkan keluarga untuk melakukan adopsi tanpa terbebani dan terbebani oleh utang dalam jumlah besar, sehingga mereka dapat mulai kuat dan menafkahi anak-anak mereka dengan lebih baik.”

Disponsori oleh Senator Mary Landrieu, D-La., RUU tersebut, jika disahkan, akan menjadikan kredit pajak adopsi sebagai bagian permanen dari kode pajak dan menyediakan hingga $13,170 untuk biaya adopsi yang ditanggung, disesuaikan dengan inflasi. Hal ini juga akan membuat kredit tersebut dapat dikembalikan, memungkinkan keluarga angkat menerima pengembalian pajak yang melebihi kewajiban pajak mereka.

“Bagi keluarga yang dengan murah hati membuka hati dan rumah mereka untuk seorang anak, Kredit Pajak Adopsi memberi mereka bantuan penting dalam perjalanannya,” kata Landrieu dalam sebuah pernyataan pada bulan September. “Suami saya dan saya telah dikaruniai dua anak adopsi yang berharga, dan saya berharap penghargaan ini akan mendorong orang lain untuk mempertimbangkan memperluas keluarga mereka melalui adopsi.”

Menanggung biaya adopsi melalui kredit pajak adalah “alat penting” untuk memastikan anak angkat menjadi bagian dari keluarga yang stabil, kata Landrieu.

“Biaya yang terkait dengan adopsi dapat meningkat dengan cepat, terutama ketika seorang anak mempunyai kebutuhan khusus, dan kredit ini membantu keluarga-keluarga yang tidak mampu mempertahankan keamanan ekonomi mereka ketika mereka mulai membesarkan anak-anak mereka,” lanjut pernyataan Landrieu.

Kredit pajak adopsi – tersedia melalui panti asuhan, adopsi antar negara, dan adopsi domestik swasta – pertama kali didirikan pada tahun 1997 dan sejak tahun 2003 keluarga yang mengadopsi anak berkebutuhan khusus dapat mengklaim kredit penuh, terlepas dari biaya adopsi mereka yang memenuhi syarat. Meskipun banyak undang-undang yang telah diperkenalkan untuk menjadikan kredit tersebut permanen, undang-undang tersebut selalu diperluas atau diubah sebagai bagian dari undang-undang lainnya, termasuk Undang-undang Perlindungan Pekerjaan Usaha Kecil tahun 1996, Undang-Undang Pertumbuhan Ekonomi dan Keringanan Pajak tahun 2001, Undang-Undang Perawatan Kesehatan dan Perlindungan Pajak tahun 2001. UU Rekonsiliasi Pendidikan tahun 2010 dan UU Keringanan Pajak akhir tahun 2010.

Johnson mengatakan biaya rata-rata adopsi di dalam negeri adalah sekitar $20.000 hingga $25.000, sedangkan adopsi antarnegara menghabiskan biaya hingga $30.000. Jika kredit tidak diberikan, Johnson mengatakan biaya ini akan menjadi lebih mahal bagi keluarga yang berjiwa besar dan anggaran terbatas. Meskipun dia optimis bahwa kompromi bipartisan dapat dicapai, ketidakpastian mengenai apa yang akan terjadi bukanlah pertanda baik bagi calon orang tua angkat, katanya.

“Sesuatu harus dilakukan,” katanya. “Keluarga-keluarga ini saat ini berkomitmen terhadap anak-anak ini tanpa keyakinan apa pun bahwa kredit yang telah tersedia bagi mereka selama bertahun-tahun akan tetap ada. Demi anak-anak ini, kita perlu menyelesaikan masalah ini dengan cepat, kalau tidak kita akan melihat dampak yang sangat menyedihkan pada anak-anak yang menunggu.”

Johnson melanjutkan: ‘Tetapi kami pikir ada kemauan politik untuk melakukannya. Kami optimis bahwa sesuatu akan tersedia untuk keluarga dan kami akan menyelesaikannya di Kongres yang lemah.”

Joe Kroll, direktur eksekutif Dewan Anak Adopsi Amerika Utara, mengutip kasus pasangan di Wisconsin sebagai contoh betapa pentingnya mengklaim biaya adopsi sebagai pengembalian dana dan bukan kredit.

Todd dan Mary Hankel, dari St. Croix Falls, Wisconsin, mengadopsi tujuh saudara kandung dari keluarga Minnesota yang bermasalah pada tahun 2006 untuk menjaga anak-anak tetap bersama. Mereka mampu menanggung kredit pajak untuk pengeluaran mereka hingga tahun 2010, ketika keringanan pajak dapat dikembalikan dan mereka menerima cek untuk membantu mereka melunasi hipotek untuk penambahan rumah mereka. Dan seperti kebanyakan keluarga yang memutuskan untuk mengadopsi anak asuh, keluarga Hankel tidaklah kaya, kata Kroll.

“Jika Anda melihat angka-angkanya, Anda melihat bahwa orang-orang di bawah $100.000 merupakan kelompok terbesar yang melakukan adopsi,” katanya kepada FoxNews.com pada bulan September. “Sungguh menakjubkan betapa banyak keluarga dengan tingkat pendapatan rendah yang mengadopsi anak.”

Dalam pernyataannya kepada FoxNews.com, Senator. Roy Blunt, R-Mo., mengatakan dia “bangga” mendukung Undang-Undang Menjadikan Adopsi Terjangkau.

“Semua orang tua angkat mengetahui dampak besar adopsi terhadap kehidupan mereka dan keluarga mereka,” bunyi pernyataan Blunt. “Saya bangga mendukung RUU ini yang memperluas Kredit Pajak Adopsi dan menjadikannya permanen sehingga lebih banyak orang Amerika memiliki kesempatan untuk menambah jumlah keluarga mereka.”