Anak-anak prasekolah di tempat penitipan anak membutuhkan lebih banyak waktu di luar ruangan

Banyak anak prasekolah di tempat penitipan anak mungkin memerlukan lebih banyak waktu di luar ruangan untuk meningkatkan peluang mereka mendapatkan aktivitas fisik yang cukup, sebuah penelitian kecil di AS menunjukkan.

Dokter anak menyarankan agar anak kecil melakukan aktivitas fisik setidaknya satu jam sehari untuk membantu membangun keterampilan motorik, koordinasi, dan kekuatan otot dan tulang, serta mengurangi potensi obesitas di kemudian hari. Waktu bermain juga merupakan kunci untuk mengembangkan keterampilan sosial seperti pengambilan giliran dan penyelesaian konflik.

Namun kurang dari tiga dari 10 anak yang berada di tempat penitipan anak penuh waktu mendapatkan satu jam di luar untuk istirahat setiap hari, demikian temuan studi tersebut.

“Sangat ideal jika orang tua dapat menyediakan waktu bagi anak mereka untuk bermain di luar setiap hari,” kata pemimpin penulis studi, dr. kata Kristen Copeland dari Cincinnati Children’s Hospital Medical Center melalui email. “Tetapi ketika anak-anak berada di tempat penitipan anak selama delapan hingga 10 jam, seluruh siang hari bisa berada di tempat penitipan anak, jadi hal itu tidak selalu memungkinkan.”

Para peneliti mempelajari 380 anak berusia tiga hingga enam tahun di 30 pusat penitipan anak dari tahun 2009 hingga 2011. Di setiap pusat, mereka secara acak memilih dua ruang kelas untuk diamati selama satu hari sekolah.

Pada hari observasi, para peneliti melengkapi anak-anak dengan pelacak aktivitas selama 24 jam untuk mencatat pergerakan mereka di prasekolah dan juga di rumah.

Semua kecuali satu fasilitas penitipan anak memiliki taman bermain luar ruangan dan 23 fasilitas memiliki pusat kebugaran dalam ruangan atau ruang aktivitas.

Namun, hanya 14 pusat kesehatan yang memiliki kebijakan yang menjadwalkan waktu di luar ruangan lebih dari 60 menit setiap hari.

Hanya lima pusat yang tidak menggunakan televisi atau komputer pada kedua hari observasi.

Meskipun 90 persen pusat penitipan anak melaporkan menjadwalkan dua atau lebih sesi di luar ruangan setiap hari, hanya 40 persen anak yang berpartisipasi.

Anak-anak yang mendapat waktu setidaknya 60 menit di luar atau waktu aktif di sekolah juga lebih aktif sepanjang hari, termasuk waktu di rumah, dibandingkan teman-temannya yang tidak banyak berolahraga di tempat penitipan anak.

Salah satu kelemahan penelitian ini adalah hanya mencakup satu hari observasi, penulis mengakui dalam American Journal of Preventive Medicine. Ada kemungkinan juga bahwa meskipun para peneliti mengendalikan banyak faktor yang dapat mempengaruhi tingkat aktivitas pada anak-anak – termasuk berat badan anak dan tingkat pendidikan orang tua – variabel lain mungkin masih mempengaruhi hasilnya.

Meski begitu, temuan ini menunjukkan bahwa orang tua harus menanyakan kebijakan aktivitas fisik ketika memilih pusat penitipan anak untuk anak mereka, kata Leigh Vanderloo, peneliti aktivitas pediatrik di University of Western Ontario di Kanada yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Idealnya, tempat penitipan anak harus memiliki akses ke ruang aktivitas dalam dan luar ruangan yang berkualitas, membatasi waktu menatap layar, dan memiliki kebijakan untuk memastikan anak-anak tetap berolahraga meskipun cuaca tidak mendukung, kata Vanderloo melalui email.

Namun, memperluas akses terhadap aktivitas fisik bukanlah hal yang bisa dilakukan secara menyeluruh, kata Laura Lessard, peneliti kesehatan perilaku dan nutrisi di Universitas Delaware, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Di perkotaan, pusat penitipan anak mungkin tidak layak untuk memiliki ruang terbuka sendiri, dan taman bermain di dekatnya mungkin tidak aman atau sesuai untuk anak kecil, kata Lessard melalui email. Di daerah pinggiran kota atau pedesaan, ruang mungkin tersedia banyak, namun anak-anak mungkin masih belum memiliki akses terhadap peralatan bermain yang memadai atau aktivitas fisik yang diawasi.

“Secara internasional, lingkungan penitipan anak pada dasarnya merupakan lingkungan yang tidak banyak bergerak dan bersifat obesitas,” kata Vanderloo. “Penting bagi kita untuk mengeksplorasi mekanisme untuk meningkatkan dukungan dan kondusifitas lingkungan penitipan anak yang berkaitan dengan aktivitas fisik, selain membatasi peluang yang tersedia bagi anak-anak untuk melakukan kegiatan yang tidak banyak bergerak.”