Saat penjatahan bahan bakar pasca badai melanda NYC, antrean menjadi lebih pendek, namun pengemudi kehabisan kesabaran

BARU YORK – Kembalinya penjatahan bahan bakar pada era tahun 1970-an tampaknya membantu jalur pompa bensin yang panjangnya berjam-jam yang terbentuk setelah Superstorm Sandy, namun hal ini tidak mengakhiri penetapan pengukur bahan bakar yang tiba-tiba menjadi gaya hidup para pengemudi di kota terbesar di AS.

Dengan pengawasan polisi, pengendara di New York City dan Long Island pada hari Jumat mulai menghadapi dampak baru dari badai raksasa ini: penjatahan bahan bakar ganjil genap.

“Bahkan? Aneh? Apa pun itu, saya tidak punya yang tepat,” kata Joe Standart, artis berusia 62 tahun yang mobilnya dipesan oleh petugas polisi dari jalur pompa bensin Manhattan. Hari Jumat merupakan hari ganjil, artinya hanya pengendara yang pelat nomornya berakhiran angka atau huruf ganjil yang boleh mengisi bahan bakar. Piring Standart berakhir pada angka genap, jadi dia harus menunggu hingga hari Sabtu.

(tanda kutip)

Ketika para manajer menyusun rencana ganjil-genap – sebuah skema yang tidak pernah terjadi di New York sejak embargo minyak Arab pada tahun 1970an – listrik ribuan orang di wilayah tersebut dipulihkan untuk pertama kalinya sejak Sandy mendarat di darat 12 hari yang lalu. Namun, lebih dari 330.000 pelanggan masih mengalami pemadaman listrik di New Jersey dan wilayah Kota New York.

Presiden Barack Obama, yang sebelumnya mengunjungi pantai Jersey yang rusak parah, mengatakan minggu depan dia akan melakukan survei terhadap kerusakan di New York akibat badai tersebut, yang menurut Palang Merah Amerika akan menjadi upaya bantuan terbesar AS sejak Badai Katrina pada tahun 2005.

Gubernur New Jersey Chris Christie menghabiskan hari Jumatnya mengunjungi daerah pesisir yang rusak di negara bagiannya, dari Sea Bright hingga Seaside Heights, menyebut badai tersebut sebagai “Katrina kami.”

Gubernur mengatakan periode pembangunan kembali yang panjang dan sulit akan dimulai minggu depan dan akan mencakup restorasi bangunan-bangunan paling ikonik di negara bagian tersebut. Namun Christie, yang mengaku menghabiskan masa mudanya di Jersey Shore dan membawa anak-anaknya ke sana, memperingatkan bahwa musim panas mendatang tidak akan sama seperti musim panas lalu.

Dia mengatakan listrik akan kembali menyala bagi hampir semua orang di negara bagian itu pada Sabtu malam, dan dia kemungkinan akan memutuskan awal pekan depan apakah akan mengakhiri penjatahan gas di sana.

Di New York, Angel Ventura, yang mengemudikan van pengiriman untuk perusahaan persewaan kamera, mulai mencari bahan bakar setiap kali pengukurnya turun di bawah seperempat tangki. “Ini membuat saya gila memikirkan saya mungkin kehabisan dan tidak dapat menemukannya,” katanya.

Para pejabat industri awalnya menyalahkan kekurangan gas pada pompa bensin yang kehilangan aliran listrik, namun kini masalahnya telah beralih ke terminal pasokan, yang ditutup atau beroperasi dengan kapasitas yang dikurangi. Pengemudi juga lebih cepat mengisi tangki karena khawatir bahan bakar tidak tersedia, kata juru bicara AAA Michael Green.

Tom Kloza, kepala analis minyak di Layanan Informasi Harga Minyak, mengatakan wilayah padat penduduk New York-New Jersey memiliki lebih sedikit stasiun per kapita dibandingkan wilayah metropolitan besar lainnya, menjadikan kekurangan ini semakin menjadi masalah. Dia mengatakan penjatahan lebih awal mungkin bisa membantu di New York City; New Jersey menerapkannya minggu lalu.

“Ini menghentikan beberapa perilaku mania atau panik,” kata Kloza.

Walikota Michael Bloomberg mengatakan bahwa sepertiga dari pompa bensin di kota tersebut memiliki bahan bakar untuk dijual pada waktu tertentu, dibandingkan dengan 25 persen pada hari sebelumnya, meskipun Departemen Energi federal mengatakan lebih dari 70 persen pompa bensin di kota tersebut memiliki bahan bakar yang tersedia.

Bloomberg mengatakan kekurangan gas bisa berlangsung selama beberapa minggu.

Di Long Island, di mana penjatahan ganjil genap juga dimulai pada hari Jumat, sampel menemukan antrean yang lebih pendek – paling banyak 30 hingga 40 mobil – dan lebih banyak pompa bensin. Di Brooklyn, pemilik layanan mobil Gary Lindenbaum mengatakan minggu lalu waktu tunggu adalah lima atau enam jam.

“Penjatahan ini sangat membantu kami,” kata Lindenbaum, pemilik Court Express. “Kami harus bekerja. Kami membutuhkan bensin.”

Pengemudi yang putus asa tidak terlalu memperhatikan harga, namun di New Jersey, tujuh pompa bensin termasuk di antara delapan bisnis yang digugat oleh negara bagian pada hari Jumat karena tuntutan harga.

Sementara itu, banyak pejabat yang menyebut perusahaan listrik sebagai penyebab lambatnya pemulihan di kawasan ini. Gubernur Andrew Cuomo telah menyerukan penyelidikan terhadap utilitas di wilayah tersebut, dan mengkritik mereka karena tidak siap dan tidak dikelola dengan baik. Dua anggota kongres dari Long Island pada hari Jumat mendesak pemerintah federal – bahkan militer – untuk turun tangan dan membantu Long Island Power Authority memulihkan listrik.

Perusahaan utilitas utama Long Island, Long Island Power Authority, menolak menanggapi kritik; presiden National Grid US, yang mengelola jaringan listrik atas nama LIPA, mengatakan pada hari Jumat bahwa menurutnya perusahaannya telah “berhasil dengan sangat baik” dalam situasi seperti ini. Utilitas New York Konsolidasi Edison Corp. menyebut badai itu sebagai yang terburuk dalam sejarahnya.

Beberapa penduduk Toms River, NJ, mendapat waktu berharga pada hari Jumat untuk melihat rumah mereka yang dilanda badai untuk pertama kalinya dan mengambil pakaian hangat untuk cuaca hangat, foto-foto penting — barang apa pun yang mereka bisa. Ketika Steve Dabern melihat rumahnya yang terendam banjir, lantainya robek, lemari es berada di sisinya, dan perabotan dapur berada di ruang tamu.

“Sakit. Saya merasa mual,” katanya.