Permainan mangkuk Michigan dalam bahaya setelah kekalahan lagi dari pendatang baru Sepuluh Besar

ANN ARBOR, Mich. – Jika musim suram Michigan berakhir tanpa mangkuk, Wolverine dapat menyalahkan dua anggota terbaru Sepuluh Besar.

Maryland dan Rutgers, yang kehadirannya di liga masih membingungkan beberapa tradisionalis, keduanya mengalahkan Michigan tahun ini. Terrapins pergi ke Ann Arbor dan mengalahkan Wolverines 23-16 pada hari Sabtu, masih menyisakan kemenangan bagi Michigan untuk memenuhi syarat pascamusim.

“Semua orang frustrasi. Kami tidak bermain sebaik yang seharusnya. Saya harap saya punya jawabannya,” kata gelandang ofensif Jack Miller. “Tim ini tidak akan berhenti, dan kami akan kembali bekerja (Minggu) dan bersiap untuk mencoba dan mengalahkan Ohio State.”

Wolverines (5-6, 3-4 Sepuluh Besar) membutuhkan kejutan besar melawan Buckeyes akhir pekan depan agar tetap memenuhi syarat. Seburuk apa pun musim ini, Michigan sudah meraih enam kemenangan jika mengalahkan Rutgers atau Maryland, tetapi Wolverine kalah dalam perjalanan ke Scarlet Knights dan di kandang Terps.

Jadi Michigan sepertinya tidak mungkin mencapai postseason, sementara Rutgers dan Maryland sudah memenuhi syarat. Faktanya, Sepuluh Besar memiliki sembilan tim yang memenuhi syarat, dengan pemenang Northwestern Illinois akhir pekan depan akan bergabung dengan grup tersebut.

Kemenangan hari Sabtu merupakan kemenangan yang mengesankan bagi Maryland, yang juga menang di Penn State awal musim ini. Terrapins (7-4, 4-3) sekarang dijamin setidaknya mencatatkan rekor 0,500 dalam permainan konferensi.

“Ketika kami tidak menguasai bola dan kami memainkan pertahanan yang baik, kami bisa memenangkan banyak pertandingan,” kata pelatih Randy Edsall.

Terps menghadapi Rutgers akhir pekan depan untuk menutup musim reguler.

Sebelum pertandingan hari Sabtu, direktur atletik sementara Michigan Jim Hackett berbicara panjang lebar dengan wartawan untuk pertama kalinya sejak mengambil alih pada awal bulan. Hackett menggantikan Dave Brandon, yang pengunduran dirinya merupakan bagian dari musim sepak bola yang penuh gejolak di sekolah.

Hackett mengatakan dia akan mengevaluasi program sepak bola di akhir musim, meskipun dia tidak akan merinci apakah itu berarti akhir musim reguler atau setelah potensi pertandingan.

Perbedaannya akan diperdebatkan jika Michigan tidak bisa mengalahkan Ohio State. Wolverine hanya menang sekali dalam 10 pertemuan terakhir mereka dengan rival terbesar mereka.

“Ini adalah persaingan terbesar di semua cabang olahraga,” kata gelandang Joe Bolden. “Jelas ini adalah pertandingan yang bermakna. Anda bisa membuang rekor, Anda bisa membuang selisih poinnya — ini adalah pertandingan sepak bola. Ini dimainkan seperti pertandingan sepak bola lainnya, dan pada akhirnya Anda akan melihatnya siapa yang lebih baik.”

Wolverine berhasil melewati jadwal kandang mereka dengan rekor kandang mereka yang utuh. Penonton yang diumumkan pada hari Sabtu sebanyak 101.717 adalah pertandingan Michigan yang ke-258 berturut-turut di Rumah Besar dengan setidaknya 100.000 penggemar, meskipun itu juga merupakan penonton tuan rumah terkecil sejak 1995, ketika kapasitas stadion lebih rendah beberapa ribu.

Para penonton yang berani menghadapi cuaca dingin di bulan November menyaksikan tim yang terkadang menggerakkan bola dengan baik, namun pada akhirnya membuat terlalu banyak kesalahan untuk menang. Penalti menghapuskan tendangan Dennis Norfleet untuk touchdown. Sebuah panggilan cepat membantu Maryland mengubah upaya field goal menjadi touchdown.

Wolverine tampak tidak terorganisir saat mereka melakukan dua timeout di babak kedua sebelum menit-menit terakhir. Kemudian mereka tidak bisa mendapatkan bola kembali ketika mereka terlambat membutuhkannya.

“Kami melakukan beberapa kesalahan dalam permainan menendang yang jelas merugikan kami sebagai tim sepak bola, dan beberapa di antaranya adalah kesalahan yang sangat agresif,” kata Hoke. “Anda mengapresiasi upaya dan agresi semacam itu, namun pada saat yang sama kita harus sedikit lebih pintar, jika itu kata yang tepat.”