California menampilkan pertunjukan home run di Little League World Series, maju untuk bermain melawan Connecticut

WILLIAMSPORT SELATAN, Pa. – Lebih seperti sekarang, kata manajer Rick Tibbett setelah menyaksikan timnya dari Chula Vista, California, menampilkan performa home run di Little League World Series pada hari Minggu.

Jake Espinoza, Micah Pietila-Wiggs, Michael Gaines dan Grant Holman semuanya mencetak gol dalam kemenangan singkat 15-3 atas Newark, Del.

Holman menutup inning keempat delapan putaran dengan melakukan lemparan pertama yang dia hadapi ke tengah pagar untuk grand slam yang mengakhiri permainan.

Itu adalah perubahan haluan yang signifikan setelah California membutuhkan babak tambahan untuk meraih kemenangan 3-0 atas Grosse Pointe, Mich., di seri pembuka mereka.

“Itulah yang terbaik yang kami lakukan,” kata Tibbett tentang tim yang rata-rata mencatatkan 11 run dalam enam pertandingan untuk merebut kejuaraan Barat.

Dan dia tentu saja tidak khawatir setelah timnya di Newark tertinggal 2-0 setelah puncak inning pertama.

“Ya, dua kali lari tidak akan menopang kita. Hanya saja tidak,” kata Tibbett. “Biasanya kami mencetak 8-10 run dalam satu pertandingan. Itu tidak mengganggu kami sedikit pun.”

Chula Vista (2-0) melaju ke Westport, Connecticut (2-0) pada hari Rabu. Dan mereka bukan satu-satunya yang melakukan serangan cepat terhadap lawannya. Meksiko meningkat menjadi 2-0 dengan kemenangan 13-0, empat inning atas Aguadulce, Panama, (1-1).

“Mereka memukul semua yang kami lemparkan ke mereka — fastball, curveball, dan changeup,” kata manajer Panama Luis Gonzalez melalui seorang penerjemah. “Mereka adalah tim yang sangat bagus.”

Hasil ini jauh lebih sulit bagi dua tim lainnya yang masih belum terkalahkan.

Westport membangun keunggulan 9-2 melalui empat babak dan bertahan untuk kemenangan 9-7 atas Sammamish, Wash.

Tokyo, Jepang menyerah dua kali tanpa hasil di inning terakhir sebelum meraih kemenangan 3-2 atas Taoyuan, Taiwan.

Itu berarti Meksiko akan menghadapi Jepang pada hari Rabu.

Sammamish akan melawan Newark, dan Panama akan melawan Taiwan dalam pertandingan yang harus dimenangkan pada hari Senin.

Pelatih Newark John Ludman senang dengan awal timnya melawan Chula Vista dengan dua kali keluar, dua kali lari Jack Hardcastle.

“Kami merasa sangat baik setelah mencapai puncak pada set pertama, dan bahkan setelah set pertama ketika mereka mencetak beberapa angka,” kata Ludman.

Masalahnya adalah orang California baru saja memulai.

Setelah Espinoza melakukan dua run homer pada inning pertama untuk menyamakan kedudukan menjadi 2, Pietila-Wiggs melakukan homer tiga run pada inning kedua.

Gaines melakukan home run solo sebagai bagian dari dua run ketiga. Dan kemudian pintu air terbuka pada kuarter keempat.

Meski ada kekhawatiran gundukan di Stadion Relawan terlalu licin, Ludman tidak menyalahkan hasil pertandingan.

“Saya tidak ingin membuat alasan,” kata Ludman. “Mereka merokok kita dan itulah intinya.”

Itu tidak berarti tidak ada masalah dengan harapan tersebut. Dan Tibbett pun mengeluhkan licin dan memaksa starter Nick Mora menyesuaikan gerakannya.

Ludman terpaksa menarik starternya, Hardcastle.

Dia mengatakan dia diberitahu oleh seorang pelatih bahwa Hardcastle memberikan tekanan pada tendon Achilles-nya dengan menggeser kaki plantarnya.

Pada pertandingan sebelumnya, Westport, Conn., hampir menyia-nyiakan keunggulan 7-0 sebelum Alex Reiner tampil lega untuk mempertahankan kemenangan 9-7 atas Sammamish, Wash.

Setelah juara Northwest mencetak dua gol pada inning keempat dan empat lagi pada inning kelima, Reiner menghentikan ancaman pada inning keenam dengan menyerang Jack Rud untuk mengakhiri permainan dan membuat dua base runner terdampar.

“Hanya lega mengetahui bahwa kami memenangkan pertandingan dan melaju ke semifinal Amerika,” kata Reiner.

Westport tampil dengan kendali penuh, membangun keunggulan 9-2 di inning keempat. Saat itulah manajer Tim Rogers memilih mengistirahatkan Harry Azadian.

“Jika Anda ingin melaju di turnamen, Anda harus mengatur lemparan Anda,” kata Rogers. “Kami tahu kami tidak akan menghalangi mereka.

Tindakan itu hampir menjadi bumerang.

“Tiga babak terakhir terasa seperti memakan waktu empat jam,” kata Rogers. “Itu menyakitkan.”

Sammamish berjuang sejak awal untuk mengatasi hilangnya ace Jacob Dahlstrom. Dia mengalami memar yang dalam dan tidak kembali setelah line drive mengenai lutut kanannya pada inning kedua.

Charlie Roof, Max Popken, Chad Knight dan Azadian masing-masing mencetak gol.

JEPANG 3, TAIWAN 2

Takuma Gomi dengan senang hati memberikan jaminan, menambah keunggulan Tokyo menjadi 3-0 dengan tembakan dua kali di puncak set keenam.

“Saya hanya memikirkan apa yang bisa saya lakukan untuk tim, dan berharap itu akan membawa kemenangan bagi tim,” kata Gomi.

Tentu saja itu berguna.

Taiwan mencetak dua gol pada pukulan terakhirnya, keduanya karena kesalahan lemparan.

Setelah berhenti berlari di lapangan liar, pereda Kyousuke Kobayashi membuat Chen-Hsun Lee terbang ke tengah untuk final dengan pelari pertama.

Jepang membuka skor pada inning kedua, ketika Dai Okada mencetak double RBI.

“Itu adalah pertandingan yang sulit,” kata manajer Tokyo Masumi Omae. “Anak-anak terlihat gugup, dan Anda dapat merasakan bahwa beberapa orang tua terlihat gugup di tengah kerumunan.”

Memang terlihat seperti itu. Sementara fans Taiwan bersorak dan bersorak di bagian bawah kuarter keenam, fans Jepang yang biasanya ribut kebanyakan diam di belakang ruang istirahat base ketiga.

MEKSIKO 13, PANAMA 0

Ramon Mendoza mencetak dua dari lima home run Tijuana melawan Aguadulce.

Brandon Montes mencetak gol pada inning kelima, dan Meksiko membuka permainan dengan lima putaran pada inning kedua – diakhiri dengan grand slam Mendoza.

Martin Gonzalez dan Saul Favela mencetak gol pada inning ketiga saat Meksiko memperbesar keunggulannya menjadi 10-0.

Homer kedua Mendoza pada pertandingan tersebut, kali ini ledakan dua kali, menutup skor pada kuarter keempat. Mendoza menyelesaikan permainan dengan enam RBI.

Luis Manzo melakukan satu pukulan untuk kemenangan. Dia memukul tiga kali, berjalan satu kali dan memukul tiga pemukul.

Jean Mar Sanchez mencetak satu-satunya pukulan untuk Panama, satu gol untuk membuka inning pertama.