Reporter Freed Jason Rezaian ada di rumah. Inilah cara mobilisasi online menjaga harapan tetap hidup

Lima ratus empat puluh lima hari.

Ini adalah jumlah hari Washington Post koresponden Jason Rezaian menghabiskan waktu di penjara atas tuduhan yang diyakini banyak orang sebagai tuduhan penipuan. Jason bertemu kembali dengan istri, ibu dan saudara laki-lakinya di pangkalan militer AS di Jerman pekan lalu sebelum kembali ke AS pada hari Jumat.

Tidak diragukan lagi, ini merupakan perjalanan panjang bagi banyak orang yang terlibat dalam perjuangan sehari-hari demi kebebasan Jason. Mungkin tidak ada yang berjuang lebih tanpa lelah daripada saudara laki-laki Jason, Ali, yang mempertaruhkan nyawanya dan berkeliling dunia selama 18 bulan untuk mencoba membawanya pulang.

Saya beruntung bisa menghabiskan waktu bersama Ali selama setahun terakhir. Kami baru terhubung setelah keluarga Rezaian dimulai petisi di Change.org yang mulai mendapat dukungan signifikan pada Januari lalu.

Dari a Acara Klub Pers Nasional pada bulan Maret yang menunjukkan meningkatnya dukungan dunia terhadap pembebasan Jason ke Ali penyampaian petisi setelah misi Iran ke PBB pada bulan Desember, saya sangat gembira karena Jason bebas dan berkumpul kembali dengan Ali dan keluarganya.

Pada tahun lalu, pemenjaraan Jason belum diketahui secara luas di kalangan orang Amerika atau negara lain di seluruh dunia. Petisi Ali mengubah hal itu.

Sementara diplomat, organisasi advokasi dan majikan Jason bekerja untuk membebaskan Jason, Ali mampu menggunakan alatnya sendiri: sebuah petisi untuk mendidik masyarakat dunia tentang apa yang terjadi pada saudaranya. Petisi tersebut, yang menyoroti keputusasaan keluarga atas ketidakadilan yang dialami Jason, menginspirasi dan menggerakkan orang-orang dari seluruh penjuru dunia untuk mengambil tindakan. Hal ini juga memicu petisi di negara lain, seperti petisi Charles-Antoine Joly (salah satu sahabat Jason), yang secara aktif berkampanye untuk pembebasannya di Perancis.

Tak lama kemudian, segelintir jurnalis Washington Post men-tweet petisi untuk mendorong dukungan publik – sebuah langkah yang jarang terjadi dalam komunitas jurnalisme. Klub Pers Nasional mengimbau semua anggota persnya perhatian terhadap kasus Jason, dan petisi Ali disorot di Makan Malam Koresponden Gedung Putih pada bulan April, ketika Presiden Obama berbicara tentang komitmen pemerintahannya terhadap pembebasan Jason. Peningkatan momentum ini membantu mendorong liputan pers mengenai kasus Jason di seluruh dunia, dan tanda tangan petisi bertambah dari puluhan ribu menjadi ratusan ribu.

Yang segera terjadi adalah kampanye #FreeJason yang berskala global, dan petisi Ali menjadi tempat pengorganisasian utama bagi semua orang yang melakukan advokasi atas nama Jason.

Sepanjang cobaan ini, Ali dan banyak orang yang mendukungnya terus berusaha meski mengalami kemunduran. Persidangan rahasia Jason dengan hakim yang keras kepala, pemenjaraannya yang terus menerus meskipun ada perjanjian nuklir dengan Iran, dan hukumannya atas tuduhan yang meragukan tentu saja mengganggu perkembangan. Namun semakin banyak orang yang datang untuk menandatangani petisi dan mendukung keluarga tersebut.

Melalui suka dan duka, kampanye Ali menunjukkan kekuatan dan janji pengorganisasian dan mobilisasi online dengan memainkan peran kunci dalam meningkatkan kesadaran masyarakat akan penderitaan Jason. Lebih dari 540.000 orang dari lebih dari 140 negara mendukung kampanye Ali ketika Jason dibebaskan.

Pada waktu tertentu, Ali dapat memanfaatkan komunitas global ini, baik untuk memberi tahu mereka tentang berita terkini atau meminta mereka mengambil tindakan tertentu, seperti tweet kepada Presiden Rouhani atau bagian dari petisi bersama teman dan anggota keluarga untuk memperluas kesadaran. .

Tidak ada keraguan bahwa upaya diplomatik Amerika Serikat, serta perjuangan gigih yang dilakukan oleh kepemimpinan Washington Post, merupakan kekuatan pendorong dalam menjamin kebebasan Jason. Yang jelas, petisi Ali mengisi kekosongan penting yang sebelumnya hilang pada tahun lalu: kesadaran dan keterlibatan masyarakat luas.

Komitmen tersebut membantu memicu kampanye global yang lebih besar untuk pembebasan Jason. Hal ini menunjukkan kepada masyarakat Iran bahwa masyarakat di seluruh dunia mengetahui dengan jelas apa yang mereka lakukan dan tidak akan mendukungnya. Hal ini menunjukkan kepada komunitas jurnalistik bahwa perjuangan mereka bukan sendirian, namun banyak masyarakat yang menyatakan solidaritas dengan mereka. Keluarga Rezaian juga terhibur mengetahui bahwa ratusan ribu orang di seluruh dunia – orang-orang yang belum pernah mereka temui – berdiri di sisi mereka selama hari-hari yang sangat kelam.

Petisi di Change.org memulai dan mendorong perbincangan di tingkat lokal, nasional, dan internasional dengan cara yang tidak mungkin terjadi 10 tahun yang lalu. Fakta bahwa petisi Ali merupakan landasan dari upaya yang didukung oleh banyak individu dan organisasi menunjukkan kekuatan yang dapat dikerahkan oleh orang biasa untuk memajukan tujuan mereka sendiri.

Atas nama lebih dari setengah juta orang yang menandatangani petisi keluarga: Selamat datang di rumah, Jason.