Gedung Putih dilaporkan sedang mempertimbangkan kembali apakah akan mempersenjatai pasukan Ukraina ketika pemberontak semakin maju

Pemerintahan Obama dilaporkan sedang mempertimbangkan kembali apakah akan memberikan senjata dan peralatan pertahanan kepada pasukan Ukraina setelah pemberontak separatis yang didukung Rusia melakukan serangkaian tindakan balasan terhadap mereka dalam beberapa pekan terakhir.

The New York Times melaporkan bahwa Presiden Obama belum membuat keputusan apakah ia akan memberikan lebih banyak bantuan militer. Namun, surat kabar tersebut melaporkan bahwa langkah tersebut didukung oleh kepergian Menteri Pertahanan Chuck Hagel dan komandan militer NATO Jenderal Philip Breedlove.

Gedung Putih sebelumnya membatasi bantuan kepada pasukan Ukraina hanya pada barang-barang yang disebut “tidak mematikan”, seperti pelindung tubuh, kotak P3K, dan peralatan lainnya. Namun Times melaporkan bahwa kemajuan pemberontak di Ukraina timur telah membuat Menteri Luar Negeri John Kerry, penasihat keamanan nasional Susan Rice, dan ketua Kepala Staf Gabungan, Jenderal. memaksa Martin Dempsey untuk mempertimbangkan kembali masalah tersebut.

Menurut The Times, sebuah laporan independen yang akan dirilis pada hari Senin akan menyerukan AS untuk mengirim senjata pertahanan dan baju besi senilai $3 miliar ke Ukraina. Di antara barang-barang yang disebutkan dalam laporan tersebut adalah rudal anti-lapis baja, senjata pengintai dan Humvee lapis baja.

Laporan tersebut dirilis setelah negosiasi penyelesaian terbaru antara kedua belah pihak gagal di Minsk, Belarus, pada akhir pekan.

Utusan Ukraina untuk perundingan tersebut, mantan presiden Leonid Kuchma, mengatakan kepada kantor berita Interfax-Ukraina bahwa perwakilan pemberontak mengancam akan mengulangi permusuhan skala penuh di sepanjang garis kontak antara kekuatan lawan. Kuchma mengatakan kelompok separatis juga menuntut untuk menarik kembali garis pemisah yang disepakati oleh pemerintah dan pasukan pemberontak pada bulan September.

Dalam pernyataan setelah perundingan, para pejabat pemberontak tidak menyampaikan tuntutan spesifik, namun menuduh Ukraina bertindak dengan itikad buruk dan melakukan manuver ofensif terhadap pasukan mereka dan warga sipil di bawah yurisdiksi mereka. Di Donetsk, ibu kota yang dikuasai pemberontak, tiga warga sipil tewas dan empat lainnya luka-luka dalam penembakan itu, kata pemerintah kota.

Sementara itu, militer Ukraina melaporkan 28 orang tewas pada akhir pekan dalam beberapa pertempuran paling mematikan sejak gencatan senjata ditandatangani pada bulan September. Sebagian besar kekerasan berpusat di kota Debaltseve yang dikuasai pemerintah, sebuah pusat kereta api utama yang menghubungkan Donetsk dan Luhansk, keduanya merupakan ibu kota provinsi yang telah dinyatakan merdeka oleh pemberontak.

The Wall Street Journal, mengutip para pejabat militer Ukraina, melaporkan bahwa sebuah peluru menghantam Balai Kota Debaltseve, tempat para perwira Ukraina hingga saat ini bekerja dengan rekan-rekan mereka dari Rusia sebagai pemantau gencatan senjata. Delegasi Rusia menolak hadir dalam beberapa hari terakhir, dengan alasan masalah keamanan.

Serangan baru yang dilancarkan pemberontak bulan lalu berupaya merebut kembali kawasan industri yang direbut pasukan pemerintah selama musim panas. Para pemberontak mengatakan mereka telah menguasai bandara Donetsk pekan lalu, sebuah kekalahan simbolis yang penting bagi pasukan Kiev. Para pejabat NATO memperkirakan pemberontak telah merebut hampir 200 mil persegi wilayah tambahan sejak awal Oktober.

Rusia membantah mengirimkan senjata dan pasukan kepada pemberontak, yang mengklaim mereka hanya mengandalkan peralatan militer yang diambil dari tentara Ukraina. Namun pasukan separatis telah mengerahkan sejumlah besar senjata ampuh, yang banyak di antaranya menurut pakar militer bahkan tidak ada di gudang senjata Ukraina.

Para pejabat Barat mengatakan kepada The Times bahwa Rusia telah memasok senjata tersebut dengan tank berat dan sistem peluncuran roket dalam beberapa pekan terakhir. Para pejabat NATO juga memperkirakan bahwa sekitar 1.000 pejabat militer dan intelijen Rusia mendukung serangan pemberontak, meskipun pihak Ukraina mengatakan jumlahnya jauh lebih tinggi.

PBB memperkirakan konflik di Ukraina timur telah menewaskan 5.100 warga sipil dan membuat lebih dari 900.000 orang mengungsi sejak konflik tersebut dimulai pada bulan April.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The New York Times.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Wall Street Journal.