Sheriff Joe Memperkenalkan Unit Veteran Terpisah di Penjara Arizona

Sheriff Maricopa County Joe Arpaio telah membentuk unit penjara baru khusus untuk narapidana yang pernah bertugas di militer, bergabung dengan delapan unit penjara lain di bawah yurisdiksinya di Phoenix, Arizona.

“Mereka berjuang untuk negara kita. Paling tidak yang bisa kita lakukan adalah membantu mereka. Ketika beberapa orang kembali, beberapa orang mempunyai masalah mental. Kami memiliki program pencegahan narkoba, alkoholisme,” kata Arpaio.

Dikenal oleh beberapa orang sebagai “Sheriff Terberat di Amerika”, Joe Arpaio telah menuai pujian dan kritik yang intens. Mulai dari narapidana pria dengan pakaian dalam berwarna merah jambu hingga geng rantai wanita pertama di dunia, sheriff tidak meminta maaf atas cara dia menjalankan penjara.

Dia berharap pemisahan para veteran akan membantu mereka tetap pada jalurnya.

“Saya bertugas di militer pada Perang Korea, jadi saya mempunyai ikatan dengan orang-orang ini. Saya ingin melihat mereka sukses,” kata Arpaio.

Blok sel di unit veteran dicat merah, putih dan biru. Bendera dari semua cabang militer digantung di langit-langit, dan tema militer menghiasi dinding.

Unit ini menampung 250 veteran, sebagian besar berasal dari Penjara Durango Kabupaten Maricopa, yang menampung lebih dari 2.200 narapidana laki-laki pada umumnya.

Narapidana Touche Jamar Pouncey adalah veteran Operasi Badai Gurun/Perisai Gurun. Dia saat ini dipenjara karena pelanggaran masa percobaan, dan mengakui bahwa kembali ke kehidupan sipil merupakan sebuah tantangan.

“Saya telah melihat pemenggalan kepala, saya telah melihat orang-orang dibakar. Saya telah melihat banyak hal yang mempengaruhi otak saya dan mengapa saya melakukan hal-hal yang saya lakukan sekarang,” kata Pouncey.

Penjara Maricopa County memberikan layanan khusus kepada narapidana veteran yang menderita PTSD, seperti perhatian psikologis dan pelatihan kerja.

“Saat ini saya sedang mengikuti kelas depresi, stres dan manajemen amarah,” kata narapidana Miguel Angel Valdominos.

Program pengobatan khusus bukan satu-satunya manfaat. Narapidana di unit veteran tidak melihat perang geng yang mendominasi populasi umum penjara.

“Dari mana kami berasal dan apa yang kami alami selama militer adalah persahabatan. Ini lebih dalam dari ras Anda. Berada di sini adalah sebuah berkah karena kami tidak harus menghadapi kekerasan yang terus-menerus,” kata Pouncey.

Sheriff Joe mengatakan program ini masih dalam tahap awal, namun ia berharap program ini akan membuat para narapidana tetap bisa berdiri setelah dibebaskan.

“Semua orang bilang mereka ingin membantu para veteran, tapi sebenarnya kami melakukan sesuatu. Kami melakukannya agar orang-orang ini tidak mengemis di jalan atau di sini,” kata Arpaio.