Christie memulai perjalanan ke London dengan sepak bola, bukan politik

LONDON – Chris Christie, penggemar Dallas Cowboys, gubernur New Jersey, menghabiskan Super Bowl Minggu di seberang Atlantik menonton sepak bola dari jenis yang berbeda.

Perkembangan ekonomi untuk New Jersey, dan politik kepresidenan, ditunggu pada hari Senin.

Calon calon presiden dari Partai Republik, yang baru-baru ini membentuk komite aksi politik yang berfungsi sebagai operasi kampanye awal, mengunjungi Inggris dalam misi perdagangan tiga hari yang berfungsi sebagai kesempatan untuk memperkuat pengalaman kebijakan luar negerinya dan membangun hubungan dengan Inggris. sekutu penting Amerika.

Christie bergabung dengan hampir 60.000 penggemar sepak bola saat Arsenal mengalahkan Aston Villa 5-0 pada malam bisnisnya. Dia sedang tidak berminat berbicara politik.

Ditanya tentang makan malam Jumat malamnya dengan Mitt Romney, setelah calon Partai Republik tahun 2012 itu mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri pada tahun 2016, Christie berkata, “Senang bertemu kalian semua.”

Ditanya tentang dampak keputusan Romney untuk melewatkan balapan, dia berkata: “Saya baru tiba di sini beberapa jam yang lalu. Saya tidak banyak memproses saat ini. Saya sedang memproses beberapa sepak bola. Itu tentang itu. Atau sepak bola begitu mereka menyebutnya.”

Mengunjungi Inggris telah menjadi ritual bagi para calon presiden, namun perjalanan Christie ke London tidak ada urusan bisnis. Dia akan bertemu dengan Perdana Menteri David Cameron di 10 Downing Street dan mengunjungi dekat Cambridge untuk menyoroti industri farmasi New Jersey, namun tidak ada pidato besar yang direncanakan dan sedikit peluang baginya untuk berbicara tentang kebijakan luar negeri.

“Pertandingannya hebat,” katanya setelah kemenangan Arsenal, mengenakan syal bergaris merah-putih dengan warna khas tim tuan rumah. “Kami mencetak lima gol dalam satu pertandingan – sangat tidak biasa – jadi itu bagus.”

Ajudan Christie mengatakan dia akan mengganti biaya Arsenal untuk kursi yang disediakan oleh tim. Seperti kunjungannya baru-baru ini ke Kanada dan Meksiko, perjalanan tersebut dibiayai oleh kelompok nirlaba bernama Choose New Jersey, yang menguraikan iklim bisnis di negara bagian tersebut. Kelompok tersebut belum mengungkapkan berapa jumlah yang mereka bayarkan untuk perjalanan sebelumnya.

Perjalanan Christie menarik perhatian pers Inggris yang penuh warna. “Cameron bertemu dengan calon presiden yang ‘bermulut besar’, Chris Christie, selama kunjungan tiga hari,” kata surat kabar Independent yang berhaluan kiri, dan mencatat “olok-olok Christie yang terkadang kurang ajar dan bonhomie yang blak-blakan.”

Namun sebagian besar dari mereka yang diwawancarai pada pertandingan tersebut tidak memberikan jawaban apa pun.

Penggemar sepak bola Robert Dent, 46, menawarkan: “Dia orang Amerika, bukan? Dan gubernur – mungkin New York? Orang besar?”

Mendengar dia digambarkan sebagai gubernur Partai Republik di New Jersey membuat ingatan Dent tersentak.

“Bukankah dia sangat sedih karena terlihat bersama Obama saat badai melanda?” dia bertanya. Yang dia maksud adalah sikap Christie yang merangkul presiden dari Partai Demokrat tepat sebelum pemilu 2012 – sebuah momen yang membuat jengkel sebagian kalangan konservatif.

Christie mengatakan dia tidak keberatan dengan anonimitas relatif tersebut.

“Saya rasa saya tidak perlu khawatir tentang hal itu,” katanya. “Saya tidak akan mencalonkan diri untuk apa pun di Inggris dalam waktu dekat.”