Perry menunjukkan jalan ke depan bagi GOP dalam perlombaan
Mantan Gubernur Texas Rick Perry berbicara pada pertemuan puncak pertumbuhan ekonomi Rick Scott di Lake Buena Vista, Florida, Selasa, 2 Juni 2015. (AP Photo/Phelan M. Ebenhack)
Apa yang sedang dilakukan Rick Perry?
Mantan gubernur Texas ini tampaknya mulai memisahkan diri dari kelompok konservatif. Dia baru-baru ini mengecam rekan-rekannya di Partai Republik karena kehilangan “legitimasi moral kita sebagai partai Lincoln, sebagai partai yang memiliki kesempatan yang sama” karena “puas kehilangan suara orang kulit hitam.”
Strategi Perry tampaknya tidak tepat bagi seorang pria yang merasa malu pada pemilihan pendahuluan tahun 2012 karena terungkap bahwa pondok berburu keluarganya memiliki julukan rasial di pintu masuknya: “N-ggerhead Ranch.” Ia juga tetap memperjuangkan undang-undang identifikasi pemilih, yang secara tidak proporsional mendorong warga kulit hitam, Latin, dan generasi muda keluar dari tempat pemungutan suara.
Kini, saat ia mencalonkan diri sebagai presiden Partai Republik tahun 2016, Perry mengaku ingin membantu orang kulit hitam. “Kita adalah negara yang memiliki CEO keturunan Hispanik, miliarder Asia, dan presiden berkulit hitam,” katanya dalam pidatonya awal bulan ini. “Jadi mengapa begitu banyak keluarga kulit hitam merasa tertinggal saat ini? Mengapa seperempat warga Amerika keturunan Afrika hidup di bawah garis kemiskinan (bahkan dengan) kupon makanan dan subsidi perumahan?
“Saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa Partai Republik, bukan Demokrat, yang benar-benar menawarkan harapan bagi warga kulit hitam Amerika untuk mendapatkan kehidupan yang lebih baik…”
Perry berjanji bahwa jika dia memenangkan Gedung Putih, dia akan mengirimkan undang-undang ke kongres untuk meningkatkan kredit pendapatan bagi pekerja miskin. Ia mengatakan “alasan mendasar mengapa kebijakan Demokrat gagal mengentaskan kemiskinan adalah karena satu-satunya obat yang nyata untuk mengatasi kemiskinan adalah pekerjaan. Dan kebijakan Demokrat mempersulit masyarakat miskin untuk mendapatkan pekerjaan.”
Dia juga menunjuk pada “undang-undang zonasi, peraturan lingkungan hidup” yang membatasi perumahan yang terjangkau. Ia menuduh Partai Demokrat tidak berbuat apa-apa selain “membuang uang untuk mengatasi masalah ini dan kemudian pergi begitu saja,” jika menyangkut kemiskinan yang berkepanjangan, kegagalan sekolah, dan tingginya angka penahanan orang kulit hitam selama beberapa dekade.
Pidato Perry adalah upaya paling substansial yang dilakukan oleh Partai Republik mana pun dalam satu generasi untuk mengubah politik ras. Presiden Richard Nixon melakukan upaya terbaiknya pada akhir tahun 1960-an ketika ia mengangkat sejumlah besar warga kulit hitam ke kantor federal, melipatgandakan bantuan kepada perguruan tinggi kulit hitam, meningkatkan penegakan hak-hak sipil federal—termasuk desegregasi sekolah-sekolah di wilayah selatan yang sebagian besar tetap terpisah pada tahun-tahun setelah tahun 1954. Cokelat keputusan – dan tindakan afirmatif dengan perintah eksekutif yang didorong untuk memasukkan orang kulit hitam ke dalam angkatan kerja federal.
Namun Nixon juga memanfaatkan kebencian warga kulit putih di wilayah selatan terhadap gerakan hak-hak sipil. “Strategi Selatan” yang diusungnya mengubah arah selatan dari Partai Demokrat ke Partai Republik dan menciptakan perpecahan rasial di antara partai-partai tersebut.
Kini Partai Republik, bahkan setelah kerusuhan Baltimore dan pembunuhan massal rasis di Carolina Selatan, menutup mata terhadap isu-isu rasial. Hanya sedikit orang yang berpikir bahwa ras masih menjadi “masalah yang sangat serius”. Jajak pendapat Huffington Post/YouGov menemukan bahwa hanya 17 persen warga kulit putih Partai Republik yang memandang ras sebagai isu utama. Bandingkan dengan 52 persen anggota Partai Demokrat kulit putih yang memandang ras sebagai masalah serius.
Cara lain untuk mengukur besarnya tantangan yang dihadapi Perry berasal dari jajak pendapat CNN/ORC mengenai apakah bendera Konfederasi merupakan simbol rasisme. Tujuh puluh lima persen warga kulit putih di Selatan, yang merupakan jantung basis Partai Republik, “menggambarkan bendera sebagai simbol kebanggaan.”
Sementara itu, Donald Trump unggul dalam jajak pendapat dengan menyerang imigran ilegal Meksiko sebagai “pemerkosa”.
Setelah pemilihan presiden tahun 2012, Komite Nasional Partai Republik, yang dipimpin oleh Reince Priebus, dengan berani melaporkan bahwa partai tersebut perlu melakukan lebih banyak penjangkauan terhadap ras minoritas agar memiliki peluang di masa depan untuk memenangkan Gedung Putih. Perry melangkah lebih jauh. Dia berisiko mengasingkan basis Partai Republik kulit putih di wilayah selatan. Iowa dan New Hampshire memiliki sedikit orang kulit hitam. Dan Partai Republik belum berhasil memperoleh lebih dari 15 persen suara orang kulit hitam dalam pemilihan presiden sejak tahun 1976.
Jadi, apakah kaum konservatif mendengarkan Perry?
Halaman editorial The Wall Street Journal memuji pernyataannya sebagai “pidato kampanye sejauh ini”. Editorial tersebut memuji Perry karena melontarkan kritik tajam terhadap Partai Demokrat yang bersembunyi di balik “politik identitas dan keluhan” untuk menutupi kegagalan kebijakan liberal mereka dalam memberantas kemiskinan kulit hitam yang parah dan terus-menerus, kesenjangan prestasi akademis, dan tingkat penahanan yang tinggi.
Di National Review yang konservatif, penulis Ramesh Ponnuru memuji Perry karena mengatakan bahwa Partai Republik lupa bahwa calon presiden Partai Republik pada tahun 1964, Barry Goldwater, menentang Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964. Ponnuru juga memuji Perry karena menyerukan Partai Republik untuk merayakan “hak negara” berdasarkan Amandemen ke-10 sebagai “pembenaran untuk menjauhkan orang kulit hitam dari tempat pemungutan suara dan meja makan.”
“Saya tidak dapat mengingat kata-kata serupa… dari kandidat presiden konservatif lainnya dalam siklus apa pun,” tulis Ponnuru. “Dan menurutku Perry benar.”
Yuval Levin, juga menulis di National Review, memuji Perry karena berbicara “dengan lantang tentang kegagalan Partai Republik bersaing untuk mendapatkan suara orang kulit hitam … inilah harapan yang menentukan arah kampanye yang akan datang.”
Dari kalangan politik kiri, Jonathan Chait, yang menulis di majalah New York, mengatakan pidato Perry membuka pintu baru bagi Partai Republik dengan mendobrak pemikiran konvensional di kalangan sayap kanan yang menegaskan bahwa orang kulit hitam memilih Demokrat karena mereka “adalah orang-orang malas yang menginginkan ‘barang gratis’.” atau mereka telah tertipu oleh kebohongan besar-besaran bahwa Demokrat telah menjadi partai hak-hak sipil.
Sebuah pepatah mengatakan, waktu terbaik menanam pohon oak adalah 100 tahun yang lalu dan waktu terbaik kedua adalah sekarang. Partai Republik kemungkinan besar tidak akan memenangkan suara orang kulit hitam atau Latin pada tahun 2016. Namun reaksi terhadap pidatonya menunjukkan bahwa Perry telah mulai berupaya menghidupkan kembali prospek Partai Republik di kalangan minoritas. Kemungkinan besar dia tidak akan memenangkan nominasi tersebut, namun dia bisa saja membantu kandidat Partai Republik di masa depan untuk memenangkan Gedung Putih.
