Membiayai teror? Negara-negara Eropa dilaporkan membayar jutaan uang tebusan kepada Al-Qaeda

Beberapa negara Eropa mendanai al-Qaeda dengan membayar kelompok teroris tersebut uang tebusan jutaan dolar selama beberapa tahun terakhir untuk membebaskan warganya yang diculik, New York Times melaporkan pada hari Selasa.

Pemerintah negara-negara tersebut, termasuk Perancis, Swiss, Austria, Italia dan Jerman, semuanya membantah kepada Times bahwa mereka membayar uang tebusan kepada organisasi teroris tersebut. Namun, Times melaporkan bahwa al-Qaeda dan afiliasinya telah memperoleh setidaknya $125 juta dari uang tebusan sejak tahun 2008, sumber pendapatan yang menurut para pejabat kontraterorisme mendanai sebagian besar perekrutan, kegiatan pelatihan, dan senjata kelompok tersebut.

Departemen Keuangan AS mengutip dalam dokumen dari periode yang sama bahwa kelompok tersebut memperoleh setidaknya $165 juta uang tebusan. Aliran pendapatan ini menjadi sangat signifikan, menurut Times, sehingga komando pusat Al Qaeda di Pakistan mengawasi perundingan hingga ke benua lain, dan kelompok tersebut telah mengembangkan strategi dan protokol standar untuk penculikan.

“Penculikan sandera adalah mangsa yang mudah,” tulis seorang pemimpin al-Qaeda di Semenanjung Arab baru-baru ini, menurut Times, “yang dapat saya gambarkan sebagai perdagangan yang menguntungkan dan harta yang berharga.”

Pemerintah tampaknya mengirimkan dana melalui magnet dan terkadang menyamarkannya sebagai bantuan. Menurut Times, AS dan Inggris tidak membayar uang tebusan, begitu pula beberapa negara lainnya.

Namun, hal ini bisa menimbulkan konsekuensi mematikan bagi warga Amerika dan Inggris, yang hanya sedikit dari mereka yang lolos hidup-hidup. Sebaliknya, mayoritas warga negara yang membayar uang tebusan dibebaskan tanpa cedera.

Dalam satu kasus, Times melaporkan bahwa seorang pria Inggris berusia 61 tahun, Edwin Dyer, diculik dan dieksekusi oleh afiliasi al-Qaeda di Afrika Utara setelah pemerintah Inggris dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak akan membayar uang tebusan. Tahanan Swiss dan Jerman yang ditahan bersama Dyer dibebaskan setelah uang tebusan dibayarkan, kata Times.

Vicki Huddleston, mantan wakil asisten menteri pertahanan AS untuk urusan Afrika, mengatakan kepada Times bahwa negara-negara Eropa mempunyai “banyak hal yang harus dijawab” mengenai kebijakan tebusan mereka, dengan mengatakan bahwa kebijakan tersebut membahayakan warga negara lain.

“Ini adalah kebijakan yang bermuka dua,” katanya. “Mereka membayar uang tebusan dan kemudian menyangkal bahwa ada uang tebusan yang telah dibayarkan. Bahaya dari hal ini tidak hanya membuat gerakan teroris berkembang, namun juga membuat seluruh warga negara kita rentan.”

Namun, seorang diplomat Eropa mengatakan kepada Times bahwa meskipun keputusan untuk membayar uang tebusan “sulit” bagi negaranya, “pada akhirnya kita berbicara tentang kehidupan manusia.”

“Amerika telah berulang kali mengatakan kepada kami untuk tidak membayar uang tebusan,” katanya. “Dan kami mengatakan kepada mereka: ‘Kami tidak mau membayar. Tapi kita tidak bisa kehilangan orang-orang kita.”

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari New York Times.