Tekanan meningkat terhadap Senat Demokrat

“Saya khawatir hal ini akan menghancurkan pekerja Amerika dan perekonomian kita dengan triliunan pajak, pengeluaran, dan utang baru. Saya khawatir (Ketua Komite Anggaran Senat Patty Murray, D-Wash.) akan mengikuti jejak presiden: menaikkan pajak untuk memperkaya birokrasi dengan mengorbankan rakyat.”

— Sen. Jeff SesiR-Ala., menyampaikan pidato mingguan Partai Republik.

Presiden Obama mengatakan dia siap membuat kesepakatan besar dengan anggota DPR dari Partai Republik. Anggota DPR dari Partai Republik mengatakan mereka siap mendengarkan.

Namun peluang untuk menghasilkan rencana belanja dan pinjaman yang dapat bertahan setelah musim gugur ini – bahkan, peluang untuk melakukan tindakan apa pun terhadap sejumlah topik – bergantung pada apakah Senat benar-benar dapat mengusulkan undang-undang apa pun.

(tanda kutip)

Kita akan mengetahuinya minggu ini.

Sudah bertahun-tahun sejak Senat melakukan banyak pekerjaan legislatif dan majelis tinggi belum menghasilkan anggaran sejak tahun 2009. Namun minggu ini, Senat Demokrat akan mulai memajukan anggaran sebagai bagian dari kesepakatan yang memperluas otoritas pinjaman federal.

Senat Demokrat belum melakukan anggaran karena dua alasan utama. Pertama adalah keinginan untuk menghindari pemungutan suara yang merugikan secara politis pada sebuah dokumen yang tidak berpeluang menjadi undang-undang.

Mengapa memaksa anggota untuk memilih kenaikan pajak, peningkatan belanja defisit dan masalah elektoral lainnya jika Partai Republik di DPR tidak mau menyetujuinya? Undang-undang mengatakan Senat harus memiliki anggaran, tetapi tidak ada yang akan menangkap Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid karena melalaikan tugas tersebut.

Alasan yang sama juga berlaku pada presiden yang tidak menyampaikan anggarannya tahun ini. Undang-undang mengatakan dia harus melakukan hal tersebut, namun perhitungan politik menunjukkan bahwa dia tidak ingin mengeluarkan rencana yang memerlukan pajak yang lebih tinggi dan belanja defisit ketika dia sedang bertengkar dengan Partai Republik mengenai isu-isu tersebut. Lebih sulit bagi presiden untuk menyatakan minatnya terhadap pengurangan defisit sambil melontarkan cetak biru anggaran yang berlumuran tinta merah.

Namun alasan lain mengapa Senat Demokrat tidak mengambil tindakan terhadap anggaran (atau hal lainnya) selama bertahun-tahun adalah karena perpecahan yang mendalam di dalam partai. Karena tidak dapat menemukan kesepakatan bahkan mengenai konsep dasar seperti reformasi hukum dan tarif pajak, Reid dengan senang hati membiarkan anggotanya menenangkan diri sementara Obama dan anggota DPR dari Partai Republik berjuang dari krisis ke krisis.

Dengan Partai Demokrat yang akan mempertahankan setidaknya 10 kursi Senat tahun depan, ini bukan waktu yang ideal untuk meninjau kembali isu-isu pelik ini dan proses anggaran diperkirakan akan menguji solidaritas partai. Partai Demokrat di negara bagian swing akan berusaha menjaga jarak antara mereka dan anggota yang lebih liberal, seperti Senator Elizabeth Warren, D-Mass.

Namun mereka juga akan berusaha menjauhkan diri dari Obama, yang tingkat persetujuannya yang menurun menunjukkan bahwa ia dianggap sebagai pihak yang dirugikan dalam banyak pemilu, terutama di negara-negara merah.

Obama mungkin akan mendapatkan dukungan dari para pemilih di beberapa negara bagian dengan perubahannya dari pelopor kampanye menjadi negosiator bipartisan, namun di negara-negara seperti Alaska, Arkansas dan Louisiana, Obama tidak akan bisa bangkit lagi.

Meskipun Partai Demokrat terpaksa harus memperjuangkan gambaran besar fiskal, mereka juga harus menghadapi masalah yang lebih mendesak mengenai tingkat pendanaan untuk sisa enam bulan tahun fiskal federal.

Jika Reid tidak dapat dengan cepat melaksanakan rencana yang disahkan DPR untuk mempertahankan tingkat belanja pada tingkat sekuestrasi, segalanya akan menjadi sangat sulit. Kaum liberal sedikit pun tidak menyukainya dan hanya ada sedikit waktu untuk mencari kesepakatan baru.

Kesepakatan itu harus diselesaikan paling lambat tanggal 27 Maret dan jika Senat menolak keras versi DPR, yang menurut Obama akan ia tandatangani, maka tim Reid akan bertanggung jawab atas penutupan pemerintahan. Reid tidak perlu melakukan banyak tindakan keras akhir-akhir ini, namun ia harus mengerahkan kekuatannya untuk mencegah anggota Partai Liberal melakukan amandemen yang akan membatalkan kesepakatan dan menyebabkan keruntuhan.

Reid dapat menggunakan anggaran tersebut sebagai cara untuk memberikan pendapat kepada kaum Liberal dan menyoroti komitmen mereka terhadap pajak yang lebih tinggi dan pengeluaran yang lebih tinggi, yang tentu saja membawa kita kembali ke kegelisahan yang semakin besar dari kelompok moderat dan anggota negara bagian merah yang tidak ingin melihatnya. anggaran yang tampaknya dibuat oleh MoveOn.org dan SEIU.

Partai Demokrat mengatakan mereka bisa menyelesaikan kedua hal tersebut – paket belanja sementara dan anggaran 10 tahun – pada tanggal 22 Maret ketika Senat menunda perayaan Paskah. Kedengarannya seperti tantangan yang cukup berat bagi sebuah lembaga yang hanya melakukan sedikit pekerjaan sejak tahun 2010.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com. Saksikan Chris Live online setiap hari pukul 11:30 ET di http:live.foxnews.com.