Dengan taktik baru, Taliban mendapatkan tempat di Afghanistan selatan

KABUL, Afganistan – Di medan terjal jantung Taliban di Afghanistan selatan, pertempuran melawan pemerintah Kabul telah menjadi perang untuk menguasai ruas jalan raya dan jalan raya utama saat pemberontak menggunakan taktik baru untuk mendapatkan tanah.

Pertama mereka menyerbu pos pemeriksaan, membunuh semua polisi, mengambil senjata dan peralatan mereka dan secara efektif memotong jalan utama ke desa terpencil. Mereka mengibarkan bendera putih Taliban dan menanam bom pinggir jalan untuk mencegah mobil melewati pos pemeriksaan. Kendaraan apa pun yang mencoba melewatinya akan diledakkan atau diserang, kata warga dan tokoh setempat.

Kemudian mereka menunggu. Dihadapkan dengan kekurangan bahan makanan pokok dan kenaikan harga karena persediaan mereka semakin menipis, penduduk desa akhirnya terpaksa meninggalkan rumah mereka dan pindah ke tempat di mana mereka mampu makan dan hidup. Sebagian besar menyelinap keluar dengan berjalan kaki atau menunggangi keledai melalui jalan belakang dan jalur pegunungan, meninggalkan banyak barang milik mereka.

Taktik baru ini telah membantu Taliban mendapatkan tempat, meskipun dengan kecepatan yang lebih lambat daripada serangan mendadak yang mematikan di seluruh kota. Bagi para pemberontak, lebih murah membuat penduduk kelaparan daripada memaksa mereka keluar dengan senjata api dan mengambil risiko perlawanan bersenjata. Taliban mencoba memperluas jejak mereka dalam perang melawan negara dengan cara apa pun – bahkan jika itu berarti mengibarkan bendera mereka di desa-desa kosong.

Taliban telah berperang dengan Kabul sejak 2001, ketika rezim mereka digulingkan dalam invasi pimpinan AS. Sejak pasukan tempur internasional ditarik keluar dari Afghanistan pada akhir 2014, hanya menyisakan sebagian besar kontingen pelatihan dan penasihat, pemberontakan telah meningkat ketika pasukan Afghanistan berjuang untuk memimpin pertempuran.

Taliban sekarang memusatkan perhatian mereka terutama di provinsi selatan Helmand, Kandahar dan Uruzgan, kata pejabat militer AS dan Afghanistan, meskipun para pemberontak juga menyerang di tempat lain, seperti provinsi Kunduz utara, di mana mereka sebentar menyerbu ibu kota provinsi dan mempertahankannya. beberapa hari musim gugur yang lalu.

Hasilnya mengerikan – PBB mengatakan 3.545 warga sipil Afghanistan tewas dan 7.457 terluka dalam perang tahun 2015, kebanyakan dari mereka oleh Taliban.

Di selatan, salah satu daerah yang paling terpukul adalah provinsi Uruzgan, tempat Taliban menekan pasukan Afghanistan di sekitar ibu kota provinsi Tirin Kot dalam beberapa pekan terakhir, kata juru bicara militer AS di Kabul, Brigjen. Jenderal Charles Cleveland.

“Fokus utama Taliban di selatan sekarang adalah Uruzgan” dan pasukan AS memberikan bantuan dan dukungan udara sesuai kebutuhan, kata Cleveland.

Direktur dewan provinsi Uruzgan, Abdul Hakeem Khadimzai, menggambarkan situasi di sana sebagai “yang terburuk dalam 15 tahun”. Pada bulan Mei saja, katanya, “sekitar 200 pasukan keamanan tewas dan lebih dari 300 terluka” di Uruzgan.

Jumlahnya merupakan perkiraan, tetapi Khadimzai bersikeras bahwa jika dia “memasukkan warga sipil, maka jumlahnya akan menjadi dua kali lipat.” Jumlahnya tidak dapat diverifikasi secara independen, karena pemerintah Afghanistan tidak merilis angka korban militer dan polisi.

“Pasukan kami mundur setiap hari dan setiap hari Taliban menguasai semakin banyak wilayah,” kata Khadimzai. “Pasukan keamanan kami mencoba yang terbaik untuk mengontrol daerah itu, tetapi tidak bisa karena pasokan logistik tidak dikirimkan tepat waktu.”

Penduduk Uruzgan dan tokoh masyarakat setempat mengatakan jalan raya yang menghubungkan Tirin Kot ke kota Kandahar, ibu kota provinsi tetangga Kandahar – 101 mil jauhnya – telah ditutup sejak Maret. Dan jalan yang menghubungkan distrik Khas Uruzgan dengan provinsi lainnya telah diblokir selama sekitar satu tahun.

Ketika Taliban memperoleh tanah, wilayah yang dikuasai pemerintah menyusut. Khadimzai sekarang menggambarkan Tirin Kot sebagai “pulau kendali pemerintah yang terputus dari provinsi lainnya”.

Penutupan tersebut telah menaikkan harga bahan pokok lebih dari dua kali lipat di beberapa daerah, katanya.

Di distrik Khas Uruzgan, Dihrawud dan Charchino, harga gandum sekarang $47 untuk satu kantong seberat 99 pon, dibandingkan dengan 1.900 orang afghani di tempat lain di negara itu. Minyak goreng adalah 540 afghani untuk wadah 6lb 9oz, dibandingkan dengan rata-rata nasional 260 afghani.

Sebagian besar produk segar ditanam secara lokal, tetapi produsen di daerah yang terputus tidak dapat pergi ke pasar untuk menjual barang mereka, menurut Aminullah Hotaqi, seorang tetua suku dan mantan ketua dewan Uruzgan.

Awal tahun ini, Noor Muhammad Noori harus menutup tokonya di kampung halamannya di Khas Uruzgan dan pindah bersama keluarganya ke Tirin Kot di mana dia sekarang menjalankan toko kelontong. Dia mengatakan dia tidak mampu membeli persediaan yang semakin menipis yang datang melalui jalan raya yang diblokir – dan begitu pula pelanggannya.

“Setelah jalan terputus selama setahun … saya tidak bisa mendapatkan makanan untuk keluarga saya, dan tidak mampu membayar harga di Khas Uruzgan,” katanya.

Misi PBB di Kabul mengatakan bahwa antara 1 Januari dan 30 April tahun ini, “117.976 orang meninggalkan rumah mereka karena konflik” di 24 dari 34 provinsi di negara itu. Amnesty International mengatakan minggu ini bahwa jumlah pengungsi internal di Afghanistan telah berlipat ganda dalam tiga tahun menjadi 1,2 juta.

Seorang sopir taksi dari Tirin Kot mengatakan bahwa penutupan jalan telah memukulnya dengan keras – dia tidak lagi memiliki urusan membawa orang ke luar kota, tetapi begitu juga dengan pengemudi taksi lainnya, sehingga persaingan di dalam kota menjadi sengit dan penghasilannya turun .

“Sekarang saya tidak mampu membeli bahan bakar; bagaimana saya akan memberi makan anak-anak saya,” katanya, berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan keselamatannya. Seperti warga lain di daerah itu, dia berbicara kepada The Associated Press melalui telepon.

Setelah serangan pesawat tak berawak AS di Pakistan bulan lalu menewaskan pemimpin Taliban Mullah Akhtar Mansour, muncul pertanyaan tentang arah pemberontakan yang akan diambil di bawah penerus Mansour, Mullah Haibatullah Akhundzada, seorang ulama konservatif yang tidak memiliki pengalaman medan perang.

Deputi Akhundzada – Mullah Yaqoub, putra pendiri Taliban Mullah Mohammad Omar, dan Sirajuddin Haqqani, yang mengepalai faksi brutal yang ditunjuk oleh AS sebagai kelompok teroris – diperkirakan akan meningkatkan kekerasan saat Akhundzada mengubah posisinya di pucuk pimpinan pemberontakan. . Pertempuran di selatan, daerah penghasil opium-opium Afghanistan kemungkinan akan meningkat setelah panen opium selesai.

Bagi warga Uruzgan, Kabul terkesan jauh dan enggan membantu.

“Sudah waktunya bagi pemerintah untuk menyadari bahwa harinya tidak lama lagi ketika pasukan keamanannya akan mencoba untuk menguasai daerah itu dan mereka akan menemukan bahwa warga sipil bertempur di pihak Taliban,” kata Khadimzai.