Pengungsi yang sering terjadi: Umat Islam menghadapi masalah perjalanan

McLEAN, Virginia – Panggilan telepon tersebut telah mencapai titik yang berulang bagi pengacara hak-hak sipil Gadeir Abbas: Seorang pemuda Muslim-Amerika, di suatu tempat di dunia, dilarang naik pesawat.

Alasan pastinya tidak pernah diungkapkan secara lengkap, namun kenyataannya jelas. Pelancong tersebut dimasukkan dalam daftar pengawasan teror pemerintah – atau daftar larangan terbang yang lebih serius – dan membersihkan nama seseorang menjadi mimpi buruk hukum dan birokrasi.

Pada hari Senin, Abbas mengirim surat kepada Menteri Luar Negeri Hillary Clinton dan Direktur FBI Robert Mueller meminta bantuan untuk dua klien terbarunya. Salah satunya adalah warga Portland, Oregon, yang mencoba terbang ke Italia untuk tinggal bersama ibunya. Yang lainnya, seorang remaja dan warga negara Amerika yang tinggal di Yordania, tidak dapat melakukan perjalanan ke Connecticut untuk memimpin salat di masjid.

“Semua warga negara Amerika memiliki hak yang tidak memenuhi syarat untuk tinggal di Amerika Serikat,” tulis Abbas pada hari Senin dalam suratnya kepada Menteri Luar Negeri Hillary Clinton yang meminta perubahan status kliennya di Yordania.

Abbas, seorang pengacara di Dewan Hubungan Amerika-Islam, mencoba mengumpulkan alasan mengapa seorang klien dimasukkan dalam daftar tersebut. Mungkin seseorang memiliki nama yang mirip dengan teroris yang dikenal. Mungkin perjalanan mereka ke Yaman atau hotspot lain di Timur Tengah menimbulkan kecurigaan. Mungkin mereka menyuruh FBI untuk melakukan perjalanan ketika mereka meminta wawancara.

Namun pada akhirnya, alasannya hampir tidak relevan. Dari sudut pandang Abbas, penempatan dalam daftar larangan terbang berarti pengingkaran terhadap hak-hak dasar seorang pelancong: warga negara Amerika tidak dapat pulang dari liburan ke luar negeri, anak-anak dipisahkan dari orang tuanya, dan mereka yang dicurigai, tidak diberikan proses hukum dasar. hak yang memungkinkan mereka membersihkan nama mereka.

Abbas menggambarkan birokrasi keamanan sebagai Kafkaesque, sebuah labirin lembaga-lembaga yang saling tumpang tindih, yang semuanya menolak memberikan jawaban kecuali diancam dengan tindakan hukum. Satu gugatan masih menunggu keputusan di pengadilan federal di Alexandria, Virginia. Kasus tersebut mengikuti pola yang sudah lazim: Abbas akan mengajukan tuntutan hukum atau memaparkan kasus tersebut ke sorotan publik melalui media, dan dalam beberapa hari orang tersebut bebas melakukan perjalanan. Pejabat pemerintah kemudian meminta hakim untuk menolak tuntutan hukum apa pun yang diajukan, dengan mengatakan bahwa kasus tersebut sekarang masih diperdebatkan.

“Jumlah orang yang mengalami penundaan perjalanan yang tragis dan mengubah hidup sangatlah signifikan,” kata Abbas, yang memperkirakan dia mendapat telepon setidaknya sebulan sekali dari seorang Muslim Amerika yang berada dalam kesulitan karena perjalanan mereka dibatasi.

Para pejabat pemerintah tentu saja melihatnya secara berbeda. Mereka mengatakan bahwa mereka mempunyai Program Penyelidikan Ganti Rugi Wisatawan yang memungkinkan orang-orang yang salah ditempatkan dalam daftar larangan terbang, atau daftar pengawasan teroris yang lebih luas, untuk memperbaiki keadaan mereka.

Secara lebih luas, pemerintah berpendapat di pengadilan bahwa memasukkan seseorang ke dalam daftar larangan terbang tidak berarti menghilangkan hak konstitusional mereka. Hanya karena seseorang tidak bisa terbang bukan berarti mereka tidak bisa bepergian, bantah pengacara pemerintah. Misalnya, mereka selalu bisa naik perahu.

“Baik Penggugat maupun warga negara Amerika lainnya tidak mempunyai hak untuk melakukan perjalanan internasional atau hak untuk melakukan perjalanan melalui udara,” tulis pengacara pemerintah dalam pembelaan mereka atas tuntutan hukum yang diajukan oleh salah satu klien Abbas. Remaja Virginia itu terjebak di Kuwait setelah kecurigaan tentang perjalanannya ke Somalia dilaporkan membuatnya masuk dalam daftar larangan terbang.

Berapa banyak orang yang masuk dalam daftar pemerintah masih belum jelas. Beberapa perkiraan terbaru, pada akhir tahun 2009, menyebutkan bahwa sekitar 400.000 orang berada dalam “daftar pengawasan”, yang memerlukan “kecurigaan yang masuk akal” bahwa orang tersebut diketahui atau dicurigai terlibat dalam kegiatan teroris. Jumlah yang jauh lebih kecil – sekitar 14.000 – masuk dalam “daftar yang disaring”, yang berarti mereka kemungkinan harus menjalani pemeriksaan ketat untuk bepergian. Dan para pejabat memperkirakan bahwa 3.400 orang, termasuk sekitar 170 penduduk AS, termasuk dalam daftar larangan terbang.

Panggilan telepon dan email ke Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Biro Urusan Konsuler Departemen Luar Negeri tidak dibalas.

Michael Migliore diberitahu oleh petugas keamanan bulan lalu bahwa dia termasuk dalam daftar larangan terbang setelah dia mencoba terbang dari Portland, Oregon, ke Italia setelah lulus kuliah. Migliore, seorang Muslim dan berkewarganegaraan ganda AS dan Italia, berencana pindah permanen ke Italia untuk tinggal bersama ibunya.

Migliore, 23, mencurigai dia dimasukkan dalam daftar larangan terbang setelah dia menolak berbicara dengan FBI tanpa pengacara pada November 2010, ketika biro tersebut sedang menyelidiki seorang kenalannya yang dituduh merencanakan ledakan bom pada upacara penyalaan pohon Natal.

“Saya merasa telah melakukan hal yang benar,” kata Migliore tentang keputusannya menggunakan haknya saat ditanyai FBI. “Saya tidak melakukan kesalahan apa pun… Ini sangat membuat frustrasi, tidak tahu apa yang akan terjadi, apakah saya akan keluar dari daftar ini.”

Untuk saat ini, dia menunggu di Portland sampai namanya dibersihkan untuk perjalanan.

Dalam kasus lain, seorang warga negara Amerika berusia 18 tahun yang tinggal bersama orang tuanya di Yordania dikeluarkan dari penerbangan EgyptAir ke New York. Amr Abulrub berencana memimpin salat Ramadhan di masjid Connecticut.

Setelah beberapa hari kebingungan, Abulrub mengetahui dari pejabat maskapai penerbangan bahwa pemerintah AS telah menginstruksikan EgyptAir untuk membatalkan tiketnya. Pejabat kedutaan AS di Amman kemudian mengatakan kepada Abulrub bahwa dia boleh bepergian dengan batasan tertentu, termasuk persyaratan bahwa penerbangannya ke AS dipesan oleh maskapai penerbangan AS. Namun Abulrub enggan melakukan perjalanan sama sekali karena takut tidak diizinkan kembali ke Yordania.

Ayah Abulrub, Jalal Abulrub, menduga putranya menjadi perhatian pihak berwenang Amerika karena tulisannya sendiri. Jalal adalah seorang ulama Salafi yang terkadang menulis artikel provokatif yang menentang kelompok Kristen evangelis yang menurutnya tidak menghormati umat Islam. Meskipun Jalal mengatakan bahwa keluarganya adalah penganut Salafi – yang secara luas dianggap sebagai sekte fundamentalis Islam – ia dengan cepat menunjukkan bahwa ia memiliki sejarah panjang dalam menulis yang bertentangan dengan ideologi yang dianut oleh Osama bin Laden dan Al Qaeda.

“Saya tidak akan meninggalkannya,” kata Jalal, mengacu pada ketidakmampuan putranya untuk bepergian. “Kami tidak mengizinkan siapa pun menindas kami.”