Senat siap untuk meloloskan RUU hak-hak gay yang melarang diskriminasi di tempat kerja

WASHINGTON – Senat mendorong dilakukannya pemungutan suara bersejarah mengenai undang-undang yang melarang diskriminasi di tempat kerja terhadap kaum gay, biseksual dan transgender Amerika, yang menunjukkan sikap negara tersebut yang berkembang pesat terhadap hak-hak kaum gay hampir dua dekade setelah Kongres menolak pernikahan sesama jenis.

Seluruh 55 anggota mayoritas Partai Demokrat, termasuk senator dari Ujung Selatan, dan beberapa anggota Partai Republik diperkirakan akan bersatu pada hari Kamis untuk mendukung Undang-Undang Nondiskriminasi Ketenagakerjaan. Senator John McCain, calon presiden dari Partai Republik tahun 2008, menunjukkan dukungan bersyaratnya pada hari Rabu.

“Waktunya telah tiba bagi Kongres untuk mengesahkan undang-undang federal,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., yang mendesak Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, untuk mempertimbangkan kembali oposisi.

Antusiasme para pendukung RUU tersebut tergerus oleh kenyataan bahwa DPR yang dipimpin oleh Partai Republik, dimana kelompok konservatif memegang teguh agenda tersebut, kemungkinan besar tidak akan melakukan pemungutan suara mengenai RUU tersebut. Boehner mempertahankan penolakannya sejak lama terhadap tindakan tersebut, dengan alasan bahwa tindakan tersebut tidak perlu dan pasti akan menimbulkan tuntutan hukum yang mahal dan tidak penting bagi dunia usaha. Kelompok luar yang konservatif memandang RUU itu anti-keluarga.

Di Senat, penentang undang-undang tersebut tetap bungkam selama tiga hari perdebatan, dan tidak ada anggota parlemen yang angkat bicara. Hal itu berubah pada hari Kamis ketika Senator Partai Republik. Dan Coats dari Indiana mengatakan undang-undang tersebut akan memaksa pengusaha untuk melanggar keyakinan agama mereka, yang merupakan konflik langsung dengan hak-hak yang tercantum dalam Konstitusi.

“Saya menentang diskriminasi dalam bentuk apa pun,” kata Coats, “dan itu termasuk diskriminasi dari organisasi keagamaan.”

Pengesahan Senat akan menjadi kemenangan besar bagi para pendukung hak-hak gay di tahun yang penting ini. Pada bulan Juni, Mahkamah Agung menguatkan pernikahan sesama jenis dan memberikan tunjangan federal kepada pasangan sesama jenis yang menikah secara sah. Di jantung kota, Illinois akan menjadi negara bagian ke-15 yang melegalkan pernikahan sesama jenis bersama dengan District of Columbia.

“Saya harap kita bisa membuat sejarah besok dengan meloloskan RUU ini dengan suara yang kuat,” kata Senator. Susan Collins, R-Maine, mengatakan Rabu. Saya berharap rekan-rekan kami di DPR akan mengikuti jejaknya dan kita bisa melihat RUU ini ditandatangani menjadi undang-undang.

Jika DPR gagal menindaklanjuti RUU tersebut, para pendukung hak-hak gay kemungkinan akan menekan Presiden Barack Obama untuk bertindak secara sepihak dan mengeluarkan perintah eksekutif yang melarang diskriminasi anti-gay di tempat kerja oleh kontraktor federal.

Selama tiga hari perdebatan di Senat, para pendukung RUU tersebut berulang kali menggambarkannya sebagai masalah keadilan sekitar 50 tahun setelah Kongres meloloskan dan Presiden Lyndon Johnson menandatangani Undang-Undang Hak Sipil.

“Sudah lama sekali kita, sebagai wakil terpilih, memastikan bahwa undang-undang kita yang menentang diskriminasi di tempat kerja melindungi semua individu, dan kita memastikan perlindungan bagi mereka yang berada dalam komunitas LGBT,” kata Senator. Lisa Murkowski, R-Alaska, berkata. , yang menggambarkan keberagaman di negara bagiannya.

Dukungan Murkowski menggarisbawahi pergeseran generasi. Tujuh belas tahun yang lalu, ketika rancangan undang-undang yang membahas diskriminasi berdasarkan orientasi seksual gagal di Senat dengan selisih satu suara, ayah senator, Frank, memberikan suara menentangnya. Itu adalah tahun yang sama ketika Kongres meloloskan dan Presiden Bill Clinton menandatangani Undang-Undang Pembelaan Pernikahan.

Undang-undang federal saat ini melarang diskriminasi berdasarkan jenis kelamin, ras, dan asal negara. Namun hal ini tidak menghentikan pemberi kerja untuk memecat atau menolak mempekerjakan pekerja karena mereka gay, lesbian, biseksual atau transgender.

RUU ini akan melarang pengusaha yang memiliki 15 pekerja atau lebih untuk menggunakan orientasi seksual atau identitas gender seseorang sebagai dasar pengambilan keputusan ketenagakerjaan, termasuk perekrutan, pemecatan, kompensasi atau promosi. Hal ini akan mengecualikan institusi keagamaan dan militer.

Melalui pemungutan suara pada hari Rabu, Senat meloloskan amandemen dari Senator Partai Republik. Rob Portman dari Ohio dan Kelly Ayotte dari New Hampshire mengesahkan undang-undang yang akan mencegah pemerintah federal, negara bagian, dan lokal melakukan tindakan pembalasan terhadap kelompok agama yang dikecualikan dari undang-undang tersebut.

Senat berencana melakukan pemungutan suara pada hari Kamis mengenai amandemen yang diajukan Senator. Pat Toomey, R-Pa., untuk memperluas jumlah kelompok yang tercakup dalam pengecualian agama.

Kemungkinan besar persetujuan Senat terhadap keseluruhan rancangan undang-undang tersebut mencerminkan meningkatnya toleransi terhadap kaum gay dan kalkulus politik Partai Republik dalam mencari pendukung di luar basis pemilih yang lebih tua. Survei Pew Research pada bulan Juni menemukan bahwa lebih banyak orang Amerika yang mengatakan homoseksualitas harus diterima oleh masyarakat daripada dilarang dengan selisih 60 persen berbanding 31 persen. Pendapat terbagi lebih merata 10 tahun lalu.

Kelompok-kelompok kaya dari Partai Republik seperti American Unity Fund, yang bergantung pada miliarder hedge fund dan donor Mitt Romney serta mantan anggota parlemen dari Partai Republik, mendorong undang-undang tersebut.

Dua puluh dua negara bagian dan District of Columbia telah mengeluarkan undang-undang yang melarang diskriminasi di tempat kerja berdasarkan orientasi seksual, dan 17 di antaranya juga melarang pengusaha melakukan diskriminasi berdasarkan identitas gender.

Sekitar 88 persen perusahaan Fortune 500 telah mengadopsi kebijakan nondiskriminasi yang mencakup orientasi seksual, menurut Kampanye Hak Asasi Manusia. Sekitar 57 persen dari perusahaan tersebut menyertakan identitas gender.