Tempat pembaptisan Yesus tetap menjadi ladang ranjau

QASR EL-YAHUD, Tepi Barat – Hanya beberapa bulan sebelum pembukaan resmi salah satu situs paling suci umat Kristen bagi pengunjung, area tempat Yohanes Pembaptis membaptis Yesus masih dikelilingi ribuan ranjau darat.

Israel mengatakan tempat-tempat yang dikunjungi oleh peziarah dan wisatawan di daerah yang dikenal sebagai Qasr el-Yahud akan aman, namun kelompok advokasi memperingatkan bahwa kerumunan orang bisa berisiko.

Pada hari Selasa, sekitar 15.000 peziarah Kristen berbaris di antara dua ladang ranjau yang dipagari untuk mencapai upacara Epiphany yang dipimpin oleh patriark Ortodoks Yunani di Sungai Yordan, lima mil sebelah timur kota oasis Jericho di tepi Tepi Barat.

Para jamaah dari seluruh dunia membenamkan diri ke dalam air berlumpur, dengan pandangan mata rekan-rekan seiman di seberang sungai. Pendeta Ortodoks yang mengenakan jubah dan jubah gelap melantunkan doa ketika Patriark Theofilos III memberkati air, melemparkan ranting-ranting dan melepaskan merpati putih ke udara.

Situs ini adalah situs tersuci ketiga dalam agama Kristen – setelah Gereja Makam Suci di Yerusalem, tempat iman Kristen mengatakan Yesus disalib dan bangkit, dan Gereja Kelahiran di Betlehem, tempat tradisi mengatakan Yesus dilahirkan – dan tanda pembaptisan. awal pelayanan publik Yesus.

Sejak Israel mengambil alih wilayah tersebut dalam perang Timur Tengah tahun 1967, para peziarah harus mengoordinasikan kunjungan mereka dengan militer Israel, karena masalah keamanan dan sisa ranjau darat.

Gereja-gereja dan biara-biara kuno di wilayah Israel, beberapa di antaranya berasal dari abad keempat, dikelilingi oleh tanda-tanda bertuliskan “Bahaya! Milikku!”

“Karena merupakan perbatasan, tempat itu benar-benar dipenuhi ratusan ranjau, oleh karena itu kawasan tersebut tidak dibuka untuk umum, bagi jamaah dan peziarah,” kata Avner Goren, seorang arkeolog yang bekerja dengan Pariwisata Israel. pelayanan bekerja.

Kementerian mengatakan sekitar 60.000 orang berkunjung setiap tahunnya, namun dengan pembukaan resmi mendatang, jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat menjadi jutaan. Belum ada tanggal pembukaan yang ditetapkan.

Militer Israel mengatakan tempat pembaptisan dan gereja-gereja yang berdekatan terletak di “zona yang sepenuhnya bebas ranjau,” dan menegaskan bahwa “tidak ada bahaya bagi wisatawan atau jamaah.”

“(Militer) secara teratur membersihkan ladang ranjau di Lembah Sungai Yordan, dan dalam satu tahun terakhir saja sekitar 8.000 ranjau telah disingkirkan dari wilayah tersebut,” kata militer dalam sebuah pernyataan.

Dhyan Or, direktur kelompok advokasi anti-tambang global Roots of Peace di Israel, mengatakan ada setengah juta tambang di Lembah Yordan – daerah yang rawan banjir. Ia memperingatkan bahwa ranjau darat dapat melayang keluar dari area yang dipagari, dan jamaah yang terlalu bersemangat dapat keluar dari jalur yang telah ditentukan.

“Tidak ada masalah politik dalam menghilangkan ranjau dan tidak ada masalah teknis dalam melakukannya,” katanya. “Yang hilang hanyalah kemauan politik.”

Sebaliknya, Yordania membersihkan ladang ranjau di sisi perbatasannya setelah menandatangani perjanjian damai dengan Israel pada tahun 1994. Yordania telah mengembangkan pusat warisan budaya di seberang sungai sempit dari tempat suci Tepi Barat, mengklaim tempat itu sebagai tempat pembaptisan. Pusat ini menarik jutaan wisatawan. Paus Yohanes Paulus II mengunjungi situs Yordania pada tahun 2000, memperkuat klaim Yordania.