Partai Republik sedang mempertimbangkan untuk mengakhiri jajak pendapat di Iowa, dalam pengaturan ulang pasca pemilu

DES MOINES, Iowa – Pada hari-hari sejak Partai Republik kalah dalam pemilu yang dianggap oleh banyak anggota partai sebagai hasil pemilu mereka, perbincangan bermunculan mengenai apa yang harus dilakukan Partai Republik untuk pulih.

Bagi Gubernur Iowa Terry Branstad, hal ini dimulai dengan tindakan terkecil: meninggalkan jajak pendapat yang sekarang terkenal di negara bagian itu.

Dulunya merupakan pos pemeriksaan perayaan menjelang kaukus Iowa, jajak pendapat tersebut telah berubah menjadi tontonan belaka, kata Branstad dan kritikus lainnya. Mereka mengatakan ini adalah tes yang tidak adil dan palsu yang telah mengecewakan kandidat yang baik dan menghalangi kandidat lain untuk bersaing di negara bagian tersebut.

“Ini adalah sesuatu yang benar-benar di luar kendali,” kata konsultan kampanye presiden veteran Partai Republik, Charlie Black. “Sudah bertahun-tahun keadaannya buruk, tapi sampai sekarang belum ada yang berani mengatakannya.”

Jajak pendapat tersebut, yang selama beberapa dekade telah berubah menjadi ujian awal yang cermat terhadap kekuatan kampanye kaukus, telah “tidak berguna lagi,” kata Branstad kepada The Wall Street Journal minggu ini. Beberapa aktivis berpendapat bahwa hal ini akan meningkatkan suara kandidat yang kurang memiliki daya tarik luas.

Branstad mengatakan dia mendapat dukungan luas terhadap acara lain untuk menggantikan pemilu, yang telah diadakan di Ames pada musim panas sebelum setiap kaukus presiden yang diperebutkan sejak tahun 1979. Ini telah menjadi urusan yang mewah di mana kampanye menghabiskan banyak uang untuk anggur, makan, hiburan, dan mengantar pendukung mereka. ke kampus Iowa State University.

Para kritikus semakin menyebutnya sebagai perombakan. Tim kampanye tidak hanya membeli ribuan tiket bagi para pendukungnya untuk menghadiri acara tersebut, mereka juga menawar ribuan dolar untuk tempat-tempat utama untuk mendirikan tenda di dekat tempat pemungutan suara di kampus perguruan tinggi.

Hal ini dilakukan untuk menunjukkan dukungan awal di Iowa, dimana kaukus distrik biasanya memimpin pawai awal pencalonan di negara bagian tersebut, meskipun hanya sebagian kecil dari anggota kaukus yang hadir dalam pemungutan suara tersebut.

“Ini merupakan upaya yang membosankan. Menghabiskan banyak uang. Pada akhirnya, hal ini sama sekali tidak relevan. Ini merupakan ujian bagi organisasi,” kata Ed Rollins, yang mengelola kampanye kepresidenan Minnesota Rep. Michele Bachmann pada saat dia menjabat. memenangkan jajak pendapat tahun 2012. “Hari ini banyak usaha dan banyak energi yang sebenarnya tidak sepadan.”

Bachmann menghabiskan $2 juta untuk jajak pendapat pada bulan Agustus dan mengalahkan Perwakilan Texas. Ron Paul menyerang dengan dukungan besar dari kelompok agama konservatif.

“Jajak pendapat ini tidak memberikan gambaran lengkap mengenai pemilih yang mengikuti kaukus,” kata Phil Musser, penasihat mantan Gubernur Minnesota Tim Pawlenty.

Pawlenty menggantungkan harapannya pada hasil yang bagus di Ames tahun lalu, namun keluar dari pencalonan Partai Republik setelah finis ketiga, dan tidak pernah mencapai kaukus di negara bagian tetangganya.

Hanya sekitar 17.000 orang yang hadir dalam jajak pendapat tersebut, sepertujuh dari sekitar 120.000 orang yang memberikan suara pada malam kaukus di bulan Januari.

John McCain, calon Partai Republik pada tahun 2008, dan pernah menjadi favorit Rudy Giuliani memilih untuk tidak mencalonkan diri dalam jajak pendapat tersebut, karena tidak menyukai acara tersebut karena pengaruh besar dari kaum konservatif Kristen. Hasilnya, mereka menjalankan kampanye kaukus dalam skala yang lebih kecil.

Romney tidak berpartisipasi dalam jajak pendapat tahun 2011, memilih untuk memproyeksikan dirinya sebagai kandidat nasional yang tidak perlu mendefinisikan dirinya di antara jajaran Partai Republik Iowa.

Namun pada tahun 2007, Romney menghabiskan jutaan dolar dan menang, namun berjuang untuk menempati posisi kedua dalam kaukus. Sebulan kemudian dia meninggalkan perlombaan.

Selama kampanye tersebut, mantan gubernur Massachusetts itu begitu terpukul oleh kerasnya penentangan para aktivis Partai Republik Iowa terhadap imigrasi ilegal sehingga ia memilih untuk membedakan dirinya dari Giuliani dan McCain, yang mendukung pelonggaran sanksi terhadap imigran ilegal.

Doug Gross, seorang tokoh Partai Republik di Iowa yang memimpin kampanye Romney di Iowa pada tahun 2008, mengatakan penolakan keras Romney terhadap jalur apa pun untuk memperoleh kewarganegaraan atau tunjangan sekolah bagi imigran ilegal merugikannya dalam pemilihan umum empat tahun kemudian melawan Obama, sebagian karena upayanya untuk mengajukan banding. ke Iowa. konservatif dalam jajak pendapat.

Jajak pendapat tersebut “memaksa mereka untuk berurusan dengan ekstremis dan Anda tidak bisa tidak mengambil sebagian dari hal tersebut,” kata Gross. “Ini merugikan kemampuan kami untuk mencalonkan kandidat yang bisa menang.”

Para pendukung jajak pendapat berpendapat bahwa dana tersebut membantu mendanai kaukus, yang merupakan pemilu yang diselenggarakan oleh partai, bukan pemilu yang diselenggarakan oleh negara.

Sebaliknya, sekutu Branstad mendorong partai tersebut untuk mengganti jajak pendapat tersebut dengan penggalangan dana musim panas, tanpa pemungutan suara.

Tanpa jajak pendapat, kaukus dapat menarik kembali semua kandidat Partai Republik, kata para pendukung Branstad. Hal ini akan meningkatkan pertaruhan kaukus dengan menjadikannya acara pertama yang dimenangkan oleh bidang tersebut.

“(Jajak pendapat) sangat bagus pada saat itu,” kata ahli strategi Partai Republik Iowa, John Stineman. “Sudah waktunya untuk melanjutkan.”