Chiefs ‘Smith menyegel kesepakatannya, Titans’ Locker mencoba melakukan hal yang sama saat tim bertemu di kickoff

KOTA KANSAS, Mo. – Alasan terbesar gelandang Chiefs Alex Smith mendorong perwakilannya untuk menyelesaikan kontrak jangka panjang sebelum dimulainya musim reguler adalah ketenangan pikiran.

“Sekarang semuanya tentang sepak bola,” katanya. “Itu tidak ada dalam pikiran Anda – ‘Saya bermain untuk kontrak baru’ – saat Anda bermain di lapangan minggu demi minggu.”

Jake Locker akan mempelajari semua tentang situasi itu.

The Titans menolak opsi tahun kelima mereka pada Locker yang rawan cedera di luar musim, menjadikan ini tahun yang kritis baginya. Dia menunjukkan banyak harapan di tiga musim pertamanya, dan siap untuk meraih terobosan di tahun 2013 sebelum serangkaian cedera lainnya mengakhiri musimnya sebelum waktunya.

Sekarang, ketika Locker memimpin Tennessee ke Kansas City pada hari Minggu pembuka musim untuk kedua tim, dia akan mencoba menunjukkan kepada Titans bahwa dia adalah jawaban jangka panjang mereka — yang kebetulan persis seperti yang dipertaruhkan oleh Chiefs di Smith.

“Anda tidak pernah tahu pertandingan mana sepanjang tahun yang akan mengubah peluang Anda untuk melaju ke babak playoff atau tidak, jadi Anda harus memperlakukan setiap pertandingan seperti itu,” kata Locker. “Masing-masing pertandingan harus dimenangkan karena Anda tidak tahu apa yang akan Anda lihat kembali dan berkata, ‘Astaga, jika kami menemukan cara untuk memenangkan pertandingan itu, kami akan menemukan jalan ke babak playoff. . .”

Atau, jika mereka berhasil lolos ke babak playoff, Locker akan mendapatkan kontrak barunya.

Smith memperoleh perpanjangan empat tahun senilai $68 juta dengan Chiefs akhir pekan lalu, sebagian besar karena dia mampu memimpin mereka ke postseason. Dia mengambil alih tim dengan dua kemenangan dan mencatatkan rekor 11-5 pada tahun pertamanya di Kansas City dan bermain bagus dalam kekalahan 45-44 di Indianapolis.

The Chiefs akan berupaya membangun perubahan haluan itu tidak hanya di musim kedua mereka bersama Smith, tetapi juga musim kedua mereka di bawah Andy Reid. “Big Red” segera membawa stabilitas pada franchise ketika ia tiba musim lalu, dan perasaan itu terbawa ke musim ini.

“Hal besar saat ini adalah menyelesaikannya,” kata Chiefs Safety Eric Berry. “Apakah itu menang, bermain, berkendara, bermain, apa pun itu, yang terpenting hanyalah penyelesaian akhir.”

Ini juga tentang finis di Tennessee, setelah Titans kehilangan keunggulan di kuarter keempat melawan Kansas City setahun lalu. Tapi ini juga tentang permulaan: The Titans berada di tahun pertama mereka di bawah asuhan Ken Whisenhunt, yang menghabiskan musim lalu sebagai koordinator ofensif di San Diego.

“Hal-hal yang kami lakukan saat ini, latihan ini, itu bukanlah bagian yang menyenangkan. Bagian yang menyenangkan adalah berada di lapangan pada hari Minggu,” kata Whisenhunt, “dan melihat apa yang telah Anda kerjakan dengan sangat keras dan beberapa di antaranya mewujudkan hasil adalah perjuangan setiap minggunya, dan mudah-mudahan kami akan siap.

Berikut beberapa hal yang harus diperhatikan ketika tim turun ke lapangan:

SUSPENSI UTAMA: Chiefs tidak akan diperkuat penerima lebar Dwayne Bowe, yang diskors untuk pertandingan pembuka setelah penangkapan November lalu, dan tekel kanan Donald Stephenson, yang akan melewatkan empat pertandingan pertama karena melanggar kebijakan obat peningkat kinerja NFL.

GARIS OFFENSIF: Satu-satunya gelandang ofensif yang memulai di posisi yang sama untuk Chiefs musim lalu adalah center Rodney Hudson. Tekel kiri Eric Fisher telah berpindah dari tekel kanan, penjaga kiri Jeff Allen akan memulai di tempat Stephenson dengan tekel kanan, Mike McGlynn yang baru dikontrak telah mengambil alih sebagai penjaga kiri dan pick putaran keenam Zach Fulton berada di penjaga kanan.

TITANS DEFENSIF: The Titans beralih ke skema 3-4 di bawah koordinator baru Ray Horton, menyerah pada kickoff di keempat pertandingan pramusim. Gelandang bertahan Jurrell Casey, yang baru saja menandatangani perpanjangan kontrak senilai $36 juta, mungkin mengatakan yang terbaik: “Tidak ada touchdown pada pertandingan pembuka. Masalah besar. Itu adalah sesuatu yang kami perjuangkan di pramusim, dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat kami tanggung di masa mendatang.” musim reguler.”

ATURAN RUNNING BACKS: Jamaal Charles dari Chiefs akan menjalani musim yang besar, sementara Titans akan mengandalkan pendekatan yang didukung oleh komite. Chris Johnson sudah tiada, jadi veteran Shonn Greene, pendatang baru Uskup Sankey dan mantan Ketua Dexter McCluster akan berbagi beban.

DI JALAN LAGI: The Titans membuka musim 2013 dengan kemenangan di Pittsburgh, dan kini mereka kembali beraksi. “Tidak selalu menyenangkan membuka jalan,” kata tekel kiri Michael Roos, yang memasuki musimnya yang ke-10. “Kami membukanya tahun lalu di Pittsburgh, yang merupakan tempat yang bagus, dan tentu saja Arrowhead adalah salah satu pusat sepak bola. Dan segera setelah penonton berkata ‘Chiefs!’ teriak! di akhir lagu kamu akan merinding lagi dan itu akan menjadi waktunya.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL