Obama menghormati juara bisbol St. Louis Kardinal

WASHINGTON – Pada hari Selasa, Presiden Obama membuka St. Louis Cardinals sebagai “tim comeback terhebat dalam sejarah bisbol” berkat dorongan playoff akhir musim yang mendebarkan dan kemenangan telak dalam tujuh pertandingan Seri Dunia November lalu.

The Cardinals tertinggal 10 ½ pertandingan pada akhir Agustus, tetapi bangkit untuk meraih tempat wild card Liga Nasional pada hari terakhir musim reguler. Mereka tertinggal di setiap babak playoff dan dua kali melakukan pukulan eliminasi di game enam seri dengan Texas Rangers sebelum home run David Freese di ronde ke-11 menyelamatkan mereka.

“Ini pasti menjadi salah satu pertandingan bisbol terhebat sepanjang masa,” kata Obama yang disambut tepuk tangan dan sorakan saat menyambut anggota tim di Ruang Timur.

Yang memimpin acara tersebut adalah Ibu Negara Michelle Obama, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-48. Dan dengan satu ayunan pemukulnya, dia hampir mencuri perhatian.

Nyonya. Obama hadir pada pembukaan serial tersebut, dan dia berterima kasih kepada para kardinal atas semua yang mereka lakukan untuk keluarga militer. Kemudian pemilik tim Bill de Witt memberikan kaus tim Obama dan suvenir tongkat pemukul.

“Saya sedikit khawatir akan memberikan pukulan telak kepada istri saya,” canda presiden. “Jika aku mengacaukannya…”

Istrinya berkata dengan datar, “Saya akan mengambil tongkat pemukul saya,” lalu mengangkat dan memandang penuh arti ke arah Obama, sementara para pemain Cardinals, ofisial tim, dan anggota parlemen Missouri tertawa.

Dua tokoh kunci dari musim kejuaraan tidak hadir. Manajer Tony La Russa pensiun setelah serial tersebut. Dan bintang Albert Pujols menandatangani kontrak senilai $240 juta dengan Los Angeles Angels di akhir musim.

Sementara itu, para penggemar bisbol terus memperdebatkan tim mana yang benar-benar menjadi raja hiburan nasional. Di antara kandidat: Beberapa menyebutkan NY Giants tahun 1951, yang lain menyebutkan Boston Red Sox tahun 2004. Namun antusiasme Obama terhadap kepahlawanan para Kardinal tidak diragukan lagi.

Dia mencatat pada akhir Agustus, pembuat peluang Las Vegas memiliki kartu yang diunggulkan 500 banding 1.

“Tetapi melalui keterampilan, keberanian dan saya pikir tim akan setuju hanya dengan sedikit keberuntungan – hanya sedikit – tim ini berhasil lolos ke babak playoff,” kata Obama. “Dan meskipun mereka tertinggal di setiap seri berikutnya, mereka entah bagaimana memiliki semangat dan tekad serta tekad untuk bertahan.”

“Tim ini pada dasarnya memainkan pertandingan eliminasi selama dua bulan,” kata Obama.