Obama siap memilih Perez sebagai Menteri Tenaga Kerja, kata sumber AP
WASHINGTON – Presiden Obama siap memilih pejabat Departemen Kehakiman Thomas Perez untuk menjadi menteri tenaga kerja berikutnya, menurut dua orang yang mengetahui proses pertimbangan tersebut.
Pencalonan Perez untuk Departemen Tenaga Kerja bisa dilakukan paling cepat pada hari Senin, kata orang-orang yang mengetahui proses tersebut pada hari Sabtu. Mereka berbicara tanpa menyebut nama karena pengumuman resmi belum dibuat. Juru bicara Gedung Putih Matt Lehrich menolak berkomentar.
Perez akan datang ke Departemen Tenaga Kerja ketika Obama mendorong perombakan imigrasi secara besar-besaran, yang dapat mencakup perubahan dalam cara majikan mempekerjakan pekerja tamu. Pejabat Departemen Tenaga Kerja juga memainkan peran penting dalam mendukung upaya Obama untuk menaikkan upah minimum federal dari $7,25 menjadi $9 per jam.
Perez, 51 tahun, telah memimpin divisi hak-hak sipil di Departemen Kehakiman sejak 2009 dan sebelumnya menjabat sebagai sekretaris tenaga kerja Maryland. Ia diperkirakan mendapat dukungan kuat dari organisasi buruh dan komunitas Hispanik, yang sangat menginginkan perwakilan Hispanik di kabinet Obama.
Perez adalah orang Latin pertama yang terpilih menjadi anggota Dewan Montgomery County di Maryland, di mana dia menjabat dari tahun 2002 hingga 2006. Jika dikukuhkan, dia akan menggantikan Hilda Solis, yang mengundurkan diri pada Januari lalu untuk kembali ke kampung halamannya di California.
Di Departemen Kehakiman, Perez memainkan peran utama dalam keputusan badan tersebut untuk menantang undang-undang identitas pemilih di Texas dan Carolina Selatan yang dapat membatasi hak suara minoritas. Pengadilan federal kemudian membatalkan undang-undang Texas dan menunda penerapan undang-undang tersebut di Carolina Selatan hingga setelah pemilu 2012.
Perez dengan mudah dikonfirmasi oleh Senat untuk jabatannya di Departemen Kehakiman, namun sejak itu beberapa anggota parlemen Partai Republik mengkritik perannya dalam membantu kota St. Louis. Paul, Minnesota, akan mencabut gugatan diskriminasi pinjaman dari Mahkamah Agung. Sebagai imbalannya, Departemen Kehakiman menolak untuk berpartisipasi dalam dua tuntutan hukum terhadap St. Paul yang bisa membayar ganti rugi jutaan dolar kepada pemerintah federal.
St. Kasus Paul menantang penggunaan statistik untuk membuktikan diskriminasi rasial berdasarkan Fair Housing Act tahun 1968, dan pejabat Departemen Kehakiman khawatir pengadilan akan menghentikan praktik tersebut.
Sebuah surat tahun lalu dari empat anggota parlemen Partai Republik, termasuk Senator. Chuck Grassley dari Iowa dan Rep. Darrell Issa dari California, mengkritik Perez karena “pengaturan quid pro quo” yang dapat merugikan pembayar pajak lebih dari $180 juta.
