Bintang hoki lapangan putra yang dianggap ‘terlalu bagus’ bisa bermain, peraturan panitia

SMITHTOWN, NY – Gol terbesar dalam karir hoki lapangan Keeling Pilaro terjadi jauh dari lapangan atletik pada hari Selasa.

Komite atletik telah menetapkan bahwa anak laki-laki berusia 13 tahun itu dapat bermain di tim putri di Sekolah Menengah Southampton setidaknya untuk satu musim lagi. Keputusan pada sidang banding pada hari Selasa membatalkan keputusan sebelumnya yang menyatakan bahwa keterampilan Keeling sebagai pemain hoki lapangan, yang ia kembangkan saat berada di Dublin, Irlandia, lebih unggul daripada keterampilan anak perempuan.

“Saya melompat-lompat; saya sangat gembira ketika mendengarnya,” kata pemuda itu dalam wawancara telepon sekitar satu jam setelah keputusan itu diumumkan oleh pengacara komite atletik. “Saya bisa bermain!”

Kevin Seaman, pengacara komite yang mengawasi atletik sekolah negeri di Suffolk County, mengatakan panelis memutuskan bahwa partisipasi Keeling yang berkelanjutan dalam tim pada akhirnya tidak memiliki “efek buruk yang signifikan” pada kesempatan anak perempuan untuk berpartisipasi dalam kompetisi antarsekolah. . Kriteria yang sama digunakan pada awal tahun ini ketika para ofisial mengatakan kepada panitia bahwa keterampilan Keeling melampaui rekan satu tim wanitanya dan kompetitornya.

Wartawan tidak diperkenankan masuk dalam rapat tertutup tersebut.

Seaman mengatakan pemungutan suara untuk mengizinkan Keeling bermain tidak dilakukan dengan suara bulat, namun dia menolak untuk menguraikannya. Sekitar dua lusin petugas berunding selama sekitar 40 menit setelah anak muda tersebut dan ibunya serta pengacara mereka mengajukan argumen yang mengizinkan dia untuk melanjutkan. Pelatih hoki lapangan sekolah menengah anak laki-laki tersebut juga hadir.

Para pejabat sebelumnya mengutip fakta bahwa Keeling masuk dalam tim semua konferensi setelah mencatat 10 gol dan delapan assist sebagai siswa kelas delapan yang bermain di Universitas Southampton musim lalu. Namun pendukung anak laki-laki tersebut mengatakan bahwa anak perempuan lainnya juga duduk di kelas delapan. Mereka mencatat bahwa keterampilan Keeling tidak memberinya penghargaan yang lebih didambakan di seluruh wilayah, dan juga menunjukkan bahwa tim Southampton finis keempat di konferensinya tahun lalu.

Untuk bermain dengan para gadis setelah Keeling pindah dari Irlandia ke New York, Keeling harus mendapat izin dari komite kompetisi campuran Suffolk, yang memeriksa pemain yang ingin berkompetisi dalam tim lawan jenis. Ada beberapa kesempatan di mana anak perempuan diperbolehkan bermain sepak bola, bergulat, atau berkompetisi dalam olahraga tradisional anak laki-laki lainnya, namun Keeling diyakini sebagai anak laki-laki pertama yang bermain bersama anak perempuan di Long Island.

Seorang pengacara keluarga Pilaro mengatakan dia mempertimbangkan untuk mengajukan gugatan hak-hak sipil federal jika keputusan tersebut tidak menguntungkan kliennya.

Amerika Serikat adalah salah satu tempat langka di dunia di mana anak laki-laki tidak bermain hoki lapangan secara rutin.

Chris Clements, pelatih putra nasional Hoki Lapangan AS, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan AP pekan lalu bahwa menurutnya remaja muda itu harus diizinkan untuk terus bermain.

“Mungkin saat dia menjadi senior, bisa dikatakan ada perbedaan, tapi menurut saya saat ini dia sudah beradaptasi dengan baik,” kata Clements.