Crist memilih mantan kepala staf untuk memimpin Fla. untuk menggantikan Senator Martinez
Pada hari Jumat, Gubernur Charlie Crist memilih kepercayaan dan kesetiaan dibandingkan pengalaman Washington atau potensi keuntungan politik dalam memilih mantan kepala staf George LeMieux untuk menjadi Senator AS dari Partai Republik. untuk menggantikan Mel Martinez.
Perwakilan Negara Bagian Jennifer Carroll, yang sedang dipertimbangkan untuk pekerjaan itu, mengatakan Crist mengatakan kepadanya bahwa dia memilih LeMieux. LeMieux adalah penasihat politik terdekat Crist dan pilihan gubernur tersebut menunjukkan bahwa dia menginginkan seseorang yang berpikiran seperti dia untuk menduduki kursi Senat. Crist berharap untuk memenangkan pemilu November 2010.
Seperti yang dikatakan LeMieux setelah wawancara untuk posisi tersebut, “Saya seorang Charlie Crist dari Partai Republik.”
Martinez mengucapkan selamat kepada LeMieux atas pengangkatannya.
“George adalah orang yang cerdas, cakap, dan administrator yang cakap,” ujarnya dalam keterangan tertulis. “Staf saya dan saya siap untuk memastikan transisi yang lancar.”
Para pemimpin Partai Republik Florida memuji penunjukan tersebut.
“Sekali lagi, Charlie Crist telah menunjukkan komitmennya untuk melayani warga Florida dengan menunjuk George LeMieux yang memiliki kualifikasi tinggi, pegawai negeri yang berdedikasi, Partai Republik yang konservatif, dan pilihan yang sangat baik!” seru Ketua Partai Republik Florida Jim Greer.
Namun Komite Kampanye Senator Partai Demokrat langsung mengecam penunjukan tersebut.
“Charlie Crist hampir saja menunjuk dirinya untuk posisi ini,” kata DSCC dalam pernyataan tertulisnya. “Pada saat begitu banyak penduduk Florida kehilangan pekerjaan, dan banyak lainnya menghadapi penyitaan, kami belajar bahwa tidak ada yang mustahil bagi Charlie Crist.”
“Hari ini adalah pilihan Charlie Crist lainnya yang memiliki dampak signifikan terhadap negara bagian Florida, namun pada akhirnya adalah tentang mempromosikan dirinya sendiri,” kelompok itu menambahkan.
LeMieux menjabat sebagai wakil jaksa agung di bawah Crist dan meninggalkan pekerjaan itu untuk mengelola kampanye Crist untuk gubernur tahun 2006. Setelah terpilih, Crist memilih LeMieux untuk menjabat sebagai kepala staf. LeMieux meninggalkan posisinya pada bulan Desember 2007 dan sejak itu bekerja di firma hukum Tallahassee Gunster, Yoakley & Stewart.
Crist terus meminta nasihat LeMieux mengenai masalah politik dan kebijakan.
Crist memiliki daftar akhir sembilan kandidat untuk pengangkatan tersebut. Ia memiliki mantan Perwakilan AS. Clay Shaw, Mike Bilirakis dan Lou Frey termasuk. Crist juga mengambil kesempatan untuk menyenangkan partai konservatif dengan menunjuk mantan Senator. Kemudian pilih Webster. Gubernur juga bisa saja mencoba mendapatkan poin dari pemilih tertentu dengan memilih Carroll, seorang perempuan kulit hitam dan pensiunan perwira Angkatan Laut, atau mantan Jaksa AS Roberto Martinez kelahiran Kuba.
Kandidat lain yang dipertimbangkan adalah Presiden Universitas Florida Utara dan mantan Walikota Jacksonville John Delaney dan Jim Smith, pelobi Tallahassee yang merupakan mantan jaksa agung dan menteri luar negeri.
Martinez mengumumkan pada bulan Desember bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, dan awal bulan ini mengatakan dia akan mundur setelah Crist menemukan penggantinya. Martinez adalah penduduk asli Kuba pertama yang terpilih menjadi anggota Senat, dan sebelumnya menjabat sebagai sekretaris perumahan Presiden George W. Bush.
Lahir dan besar di Broward County, LeMieux dua kali terpilih sebagai Ketua Partai Republik di wilayah tersebut. Pada tahun 1998, ia gagal mencalonkan diri untuk kursi DPR.
Crist menghadapi mantan Ketua DPR Marco Rubio dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik Agustus mendatang. Perwakilan AS. Kendrick Meek adalah satu-satunya kandidat Partai Demokrat yang ikut dalam pemilihan tersebut, meskipun Rep. Corrine Brown membentuk komite untuk menyelidiki pencalonan Senat.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
