Pemakaman di pedesaan menawarkan tempat perlindungan yang damai bagi orang mati dan hidup

ROCHESTER, NY – Di atas bukit yang diselimuti pohon ek di Pemakaman Mount Hope, sebuah batu nisan ditulis dalam bahasa Latin pada Kol. Batu nisan Nathaniel Rochester dipahat, berbisik di atas angin: “Jika Anda mencari monumennya, lihatlah sekeliling Anda.”

Mount Hope, taman pemakaman kota tertua di Amerika, bukan hanya tempat perlindungan bagi orang yang telah meninggal. Jiwa-jiwa yang penasaran terus mengunjungi arboretum seluas 196 hektar ini sebanyak puluhan ribu orang setiap tahunnya, termasuk para piknik, pengamat burung, pelari joging, dan penggemar sejarah.

Di era Romantis Wordsworth dan Beethoven, gaya berkabung Victoria menganut kecintaan terhadap alam dan seni. Apa yang disebut sebagai “pemakaman pedesaan” yang terletak beberapa kilometer di luar kota adalah sebuah perubahan indah dari halaman gereja kolonial yang sederhana dengan penguburan yang tidak wajar di mana orang mati biasanya dikuburkan.

Sekitar 200 taman didirikan dalam tiga dekade sebelum Perang Saudara, dimulai dengan Gunung Auburn dekat Boston pada tahun 1831. Bangunan-bangunan tersebut kini selalu dikelilingi oleh perluasan kota, pendahulu dari taman kota berskala besar dan kuburan dengan pola jaringan yang mendominasi saat ini.

Diukir dari hutan belantara di perbatasan barat New York pada tahun 1838, Old Grounds yang berhutan lebat di Mount Hope merupakan tumpukan punggung bukit, jurang, dan padang rumput yang diukir gletser.

jalur kereta berbatu berkelok-kelok melewati mausoleum bergaya Yunani, air mancur Florentine, dan kapel Kebangkitan Gotik, teras batu yang dilapisi bunga liar, dan patung anjing peliharaan, malaikat bersayap, dan salib Celtic dari perunggu, marmer, dan granit yang penuh hiasan.

Dan jangan lupakan penduduk tetap – 350.000 pada hitungan terakhir, dan terus bertambah sekitar 300 setiap tahunnya.

Di antara yang paling terkenal: pejuang hak-hak sipil Frederick Douglass, aktivis hak pilih Susan B. Anthony, pelopor antropologi Lewis Henry Morgan, dan William Warfield, mendapat tepuk tangan meriah pada tahun 2002 atas membawakan lagu “Ol’ Man River” dalam musikal “Show Boat”. “

Di setiap kesempatan terdapat kisah kepahlawanan, kecerdikan, intrik dan tragedi: Seorang dokter gigi, Josephus Requa, yang menemukan senapan mesin pertama; Anak drummer Jenderal George Washington; Seorang penjelajah Arktik dengan Angkatan Darat AS terpaksa melakukan kanibalisme; George Selden, pencipta mobil bertenaga bensin pertama.

Pengunjung reguler dan pendatang baru tertarik dengan topografi, arsitektur, perhiasan pribadi, dan penduduk legendaris Mount Hope. Mungkin yang terpenting, mereka menghargai keheningan yang nyaris mistis.

“Saya melihat keindahannya, arsitekturnya dan bebatuannya dan saya ingat semua orang yang dimakamkan di sini yang membuat kota ini – membuat sejarah seperti apa adanya – sebagai manusia,” kata Joyce Wiedrich, 58, seorang perawat yang setiap hari melihat sekilas kota tersebut. Gunung Harapan. dari rumah sakit terdekat dan senang mengunjungi lokasi tersebut pada akhir pekan musim gugur. “Saya tidak mudah marah atau hanya berpikir tentang kematian ketika saya datang ke sini. Saya memikirkan tentang kehidupan yang mengelilingi tempat ini.”

Mount Hope, yang didedikasikan setahun pada masa pemerintahan Ratu Victoria, awalnya merupakan pemakaman seluas 54 hektar yang berjarak 1 1/2 mil dari pusat kota, tempat pemakaman yang penuh sesak terbukti membahayakan kesehatan dan menghambat perluasan. Saat ini, lingkungan yang ramai dan kampus Universitas Rochester tersebar di kota berpenduduk 208.000 jiwa di pantai selatan Danau Ontario ini.

Di bawah pohon ek yang menjulang tinggi berusia 200 hingga 300 tahun, jantung Mount Hope “mungkin satu-satunya tempat di Rochester yang masih terlihat seperti abad ke-19,” kata Dennis Carr, peneliti perpustakaan universitas. “Ini menghidupkan sejarah – sebuah paradoks di kuburan – tetapi Anda merasa terhubung dengan peristiwa-peristiwa besar dan orang-orang yang melakukan hal-hal besar.”

Pemukiman Rochesterville Kolonel. Didirikan pada tahun 1811 di sepanjang Ngarai Sungai Genesee, Rochester sudah menjadi kota pohon ketika ia meninggal pada tahun 1831. Dua puluh tahun kemudian, pemakaman di Jalan Utama harus dijadikan rumah sakit pertama di kota itu dan jenazahnya dipindahkan ke tubuhnya. bertengger damai di Rochester Hill.

Ketika dedaunan telah berguguran, sehingga dapat melihat sekilas kota, pecinta pemakaman berkumpul di lahan keluarga besar pendiri kota. “Kami menaruh keju dan biskuit di atas batu nisan, minum anggur, dan bersenang-senang,” kata penulis kelahiran Oregon, Richard Reisem.

Mount Hope berfungsi sebagai taman lokal Reisem ketika dia menerima posisi sebagai penulis pidato Kodak. “Saya belum pernah melihat yang seperti ini seumur hidup saya – sungguh menakjubkan!” kata Reisem, 80, yang salah satu bukunya, “Harta Karun Terkubur di Pemakaman Gunung Harapan”, merupakan panduan lapangan yang memuat 500 biografi mini warga favoritnya.

Carr, yang memimpin tur hiking berpemandu di Mount Hope bersama Reisem sejak tahun 1970-an, melihat Kurt Vonnegut berziarah pada tahun 1994 untuk menghormati rekan POW Edward Crone Jr., panutan Billy Pilgrim dalam “Slaughterhouse Five.” Vonnegut kemudian menulis bahwa “dia tidak merasa Perang Dunia II telah berakhir sampai dia datang ke sini dan mengunjungi makam temannya,” kata Carr.

Pergerakan pemakaman pedesaan, yang dimulai pada tahun 1804 di Pere LaChaise dekat Paris, menyebar ke Inggris sebelum melintasi Atlantik.

Empat pemakaman pribadi pedesaan — Gunung Auburn di Cambridge, Mass., Laurel Hill di Philadelphia, Green-Wood di Brooklyn, dan Spring Grove di Cincinnati — merupakan National Historic Landmarks. Dalam tahun depan, Mount Hope akan mencoba mengklaim penunjukan tingkat atas tersebut sebagai pemakaman pedesaan langka yang dikelola oleh pemerintah kota.

Model pemakaman tersebut – ditanam dan dipangkas secara selektif, namun dimaksudkan agar tampak seolah-olah muncul secara spontan dari alam – mencerminkan zeitgeist, Era Romantisisme baru.

“Anda telah beralih dari gagasan Protestan era kolonial tentang predestinasi,” di mana kuburan suram dan terabaikan, ke “pandangan yang jauh lebih optimis tentang kehidupan setelah kematian” yang tercermin pada orang-orang terkasih yang dimakamkan di hutan lilac di bawah lempengan batu kapur sederhana. yang dihias. dengan kitab suci atau ayat yang penuh perasaan, kata Carr.

Kepemilikan publik di Mount Hope menjadikannya contoh nyata pemakaman yang cocok untuk era yang lebih egaliter, membuka pintu bagi semua agama, ras, dan kelas sosial. Pemegang kavling mempunyai kebebasan untuk mengatur desain dan penampilan masing-masing kuburan.

Ketika ekonomi industri mulai berkembang setelah Perang Saudara, tata letak pemakaman diserahkan kepada pengawas profesional dan pendekatan gratis untuk semua dianggap ceroboh dan tidak terorganisir. Model rumput lanskap yang dikelola secara terpusat dipopulerkan oleh Adolph Strauch di Spring Grove.

“Dia menyingkirkan pagar privasi, semua visual aneh seperti binatang dari besi, bangku kawat, dan teralis,” kata sejarawan pemakaman Cincinnati seluas 733 hektar, Phil Nuxhall. “Bisakah Anda memiliki monumen atau flora apa pun di lahan keluarga pribadi di sini? Jawabannya tidak. Harus selaras dengan lingkungan.”

Belakangan ini, pemakaman di pedesaan menjadi pusat perhatian untuk menangkap imajinasi masyarakat.

“Awalnya tempat tersebut merupakan tempat kontemplatif untuk menghormati orang mati dan juga sebagai ruang seperti taman yang dapat diakses oleh semua lapisan masyarakat,” kata Carr. Meskipun gaya pemakaman tersebut telah hilang – “terkadang dianggap hanya membuang-buang ruang” – mereka mendapat manfaat dari apresiasi baru dalam melestarikan masa lalu.

“Mungkin pada usia 30 hingga 40 tahun,” kata Carr, “orang-orang mulai memandangnya sebagai sumber daya budaya yang mirip dengan museum. Mereka adalah sesuatu yang konstan di dunia yang terus berubah.”

___

Jika kamu pergi…

PEMAKAMAN GUNUNG HARAPAN: 1133 Mount Hope Ave., Rochester, NY, http://bit.ly/axstBe

PEMAKAMAN GUNUNG AUBURN: 580 Mount Auburn St., Cambridge, Mass., http://www.mountauburn.org/

PEMAKAMAN LAUREL HILL: 3822 Ridge Ave., Philadelphia, http://www.thelaurelhillcemetery.org

PEMAKAMAN KAYU HIJAU: 500 25th St., Brooklyn, NY, http://www.green-wood.com/

PEMAKAMAN SPRING GROVE: 4521 Spring Grove Ave., Cincinnati; http://www.springgrove.org