Memphis menunggu Mississippi mencapai puncak, berharap Tanggul akan menyelamatkan landmark

MEMPHIS, Tenn.- Sungai Mississippi naik ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya di Memphis sejak tahun 1930-an pada hari Senin, membanjiri rumah-rumah di lingkungan dataran rendah dan membuat ratusan orang mengungsi dari rumah mereka. Namun para pejabat yakin tanggul tersebut akan melindungi landmark musik kota yang terkenal di dunia, termasuk kawasan Graceland milik Elvis Presley dan Beale Street, dan tidak ada daerah baru yang akan mengalami banjir serius.

Ketika para penghuni Home of the Blues menunggu hingga sungai meluap pada Senin malam pada titik yang diproyeksikan hanya beberapa inci (sentimeter) dari rekor yang dibuat pada tahun 1937, para pejabat di hilir Louisiana mulai mengevakuasi para tahanan dari penjara yang paling sulit dievakuasi di negara bagian tersebut. dan dibuka. kunci untuk mengurangi tekanan di pantai di luar New Orleans.

Di Memphis, pihak berwenang telah mengunjungi 1.300 rumah dalam beberapa hari terakhir untuk memperingatkan masyarakat agar mengungsi, namun mereka sudah mulai membicarakan tentang pembersihan padat karya, yang mengindikasikan bahwa kondisi terburuk mungkin sudah berakhir.

“Tempat dimana air berada saat ini adalah tempat di mana air akan berada,” Cory Williams, kepala teknik geoteknik Korps Insinyur Angkatan Darat di Memphis, mengatakan kepada The Associated Press.

Berapa banyak orang yang mengindahkan peringatan tersebut masih belum jelas, namun lebih dari 300 orang masih berada di tempat penampungan, dan polisi meningkatkan patroli di daerah-daerah yang dievakuasi untuk mencegah penjarahan.

Aurelio Flores, 36, istrinya yang sedang hamil dan ketiga anaknya termasuk di antara 175 orang yang tinggal di gimnasium di Gereja Presbiterian Hope di Shelby County. Garasinya terendam air setinggi 1,2 meter ketika dia terakhir kali mengunjungi tempat parkir trailer pada hari Rabu.

“Saya membayangkan trailer saya, kalau tidak ditutup, ya dekat,” kata Flores, seorang pekerja bangunan yang menganggur. “Jika aku terlalu memikirkan hal itu, dan menjadi marah karenanya, itu berarti akhir hidupku.”

Sun Studio, tempat Elvis Presley membuat beberapa rekaman yang membantunya menjadi raja rock ‘n’ roll, sudah tersingkir. Stax Records, yang meluncurkan karier Otis Redding dan Staple Singers, juga tidak. Sun Studio masih melakukan beberapa rekaman, sedangkan Stax sekarang menjadi museum.

Graceland, bekas perkebunan Presley beberapa mil (kilometer) selatan pusat kota, juga tidak dalam bahaya.

“Saya ingin mengatakan ini: Graceland aman. Dan kami akan menerjang neraka dengan pistol air agar tetap seperti itu dan saya bersedia memimpin tuntutan tersebut,” kata Bob Nations Jr., direktur Badan Manajemen Darurat Shelby County . .

Mengenai tinggi permukaan sungai, ia kemudian menambahkan: “Sungai akan surut perlahan-lahan, permukaan sungai akan menjadi sangat kotor, pembersihannya akan memakan biaya yang besar, dan akan memakan banyak tenaga kerja.”

Bandara utama Memphis tidak terancam, begitu pula FedEx, yang memiliki pusat penyortiran di bandara yang menangani hingga 2 juta paket setiap hari.

Pertandingan playoff National Basketball Association Senin malam dengan Memphis Grizzlies di pusat kota FedExForum tidak terpengaruh.

“Negara ini mengira kita berada di sekoci dan kita berada di bawah air. Bagi pengunjung, hal ini berjalan seperti biasa,” kata Kevin Kane, presiden dan CEO Biro Pengunjung dan Konvensi Memphis.

Karung pasir dipasang di depan Pyramid Arena setinggi 32 lantai, yang dulunya digunakan untuk kampus dan bola basket profesional, namun kini diubah menjadi toko memancing dan perlengkapan olahraga.

Peramal cuaca mengatakan tampaknya sungai itu akan mulai dangkal dan mungkin mencapai atau mendekati ketinggian 48 kaki (14,63 meter) pada Senin malam, hanya sedikit dari ketinggian sepanjang masa yaitu 48,7 kaki (14,84 meter). Para peramal cuaca sebelumnya memperkirakan pertemuan puncak itu akan dilaksanakan paling lambat pada Rabu.

Gubernur Tennessee Bill Haslam mengatakan Senin malam bahwa meskipun sungai sudah mendekati puncaknya, banjir masih jauh dari selesai dan air tidak akan surut di beberapa lingkungan setidaknya selama dua minggu.

“Hal ini tidak akan menjadi lebih baik untuk sementara waktu,” kata Haslam mengenai banjir di lingkungan dekat anak sungai Mississippi.

Haslam mengatakan dia mendorong pemerintah federal untuk mengeluarkan deklarasi bencana di Shelby County, yang mencakup Memphis dan sekitarnya.

Sungai memindahkan air ke hilir dua kali lebih banyak dari biasanya, dan Korps Insinyur Angkatan Darat mengatakan rumah-rumah yang paling berisiko banjir berada di tempat-tempat yang tidak dilindungi oleh tanggul atau tanggul. Sekitar 150 pekerja korps berjalan di sepanjang tanggul dan memantau kinerja stasiun pompa.

Tanggul di wilayah Memphis rata-rata tingginya 58 kaki (17,68 meter), dan tembok banjir di pusat kota setinggi 54 kaki (16,46 meter).

Di Beale Street, jalan raya yang terkenal dengan musik blues, orang-orang mengintip dan mengambil gambar saat air menggenang di ujung jalan. Tempat hiburan malam Beale Street yang terkenal di dunia berada di dataran yang lebih tinggi.

Di Sun Studio, tempat Johnny Cash, Jerry Lee Lewis dan sejumlah lainnya juga melakukan rekaman, turis dari seluruh dunia terus berbondong-bondong turun ke bus dan berpose di bawah gitar raksasa yang tergantung di luar.

“Kami tidak tahu apa yang diharapkan,” kata Andy Reilly, musisi berusia 32 tahun dari Dublin, Irlandia, yang berada di kota untuk tampil. “Kami senang bahwa ini tidak seburuk yang kami kira.”

Akibat hujan lebat dalam beberapa minggu terakhir dan pencairan salju di sepanjang hulu Mississippi, sungai tersebut memecahkan rekor air tertinggi di bagian hulu, membanjiri kota-kota dataran rendah dan lahan pertanian. Ketinggian air di Mississippi begitu tinggi sehingga sungai-sungai dan anak-anak sungai yang mengalir ke dalamnya tergenang air, dan hal ini menyebabkan beberapa banjir terburuk hingga saat ini.

Karena adanya tanggul dan pertahanan lain yang dibangun sejak bencana Banjir Besar tahun 1927 yang menewaskan ratusan orang, para insinyur mengatakan kecil kemungkinannya wilayah metropolitan besar akan terendam banjir ketika air pasang mendorong ke arah hilir selama sekitar seminggu ke depan. Namun demikian, mereka berhati-hati karena adanya risiko kegagalan bank, seperti yang ditunjukkan saat Badai Katrina pada tahun 2005.

Di Louisiana, Korps membuka sebagian saluran pelimpah yang mengalihkan Mississippi ke danau untuk mengurangi tekanan pada tepian sungai di New Orleans yang lebih luas. Saat para pekerja menggunakan derek untuk memindahkan beberapa penghalang kayu di Bonnet Carre Spillway, ratusan orang menyaksikan dari tepi sungai.

Pelimpah, yang dibangun Korps sekitar 30 mil (50 kilometer) di hulu sungai dari New Orleans sebagai respons terhadap banjir tahun 1927, terakhir dibuka pada tahun 2008. Senin menandai yang ke 10 kalinya dibuka sejak strukturnya selesai dibangun pada tahun 1931.

Korps juga meminta izin untuk membuka saluran pembuangan di utara Baton Rouge untuk pertama kalinya sejak 1973. Para pejabat memperingatkan warga bahwa meskipun jalan itu dibuka, mereka akan mendapatkan air sedalam 5 hingga 25 kaki (1,5 hingga 7,5 meter) di tujuh paroki. Beberapa lahan pertanian paling berharga di Louisiana diperkirakan akan terendam banjir.

Di Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Louisiana di Angola, yang merupakan tempat penerapan hukuman mati di negara bagian tersebut, para pejabat mulai memindahkan narapidana yang memiliki masalah kesehatan ke penjara lain ketika daerah terpencil mulai meningkat. Para tahanan dipindahkan dengan bus dan van di bawah pengawalan polisi.

Penjara ini menampung lebih dari 5.000 narapidana dan di tiga sisinya dibatasi oleh Sungai Mississippi. Penjara ini tidak mengalami banjir sejak tahun 1927, meskipun para narapidana telah dievakuasi dari waktu ke waktu ketika air tinggi mengancam, yang terakhir terjadi pada tahun 1997.