CUP: Johnson memimpin
Jimmie Johnson berada dalam posisi yang tidak biasa pada hari Senin ini.
Bukan hal yang aneh jika Johnson duduk di posisi pertama klasemen Sprint Cup. Tentu saja, dia berkali-kali ke sana, termasuk di penghujung lima musim.
Namun Johnson saat ini berada di puncak klasemen tidak hanya sebagai pemimpin, tetapi juga sebagai dominator. Dan ini agak aneh pada titik awal musim ini.
Setelah finis ketiga pada hari Minggu di Kansas Speedway dalam perlombaan di mana dia sangat bagus tetapi tidak pernah hebat, Johnson unggul 37 poin atas peringkat kedua Kasey Kahne, yang melompat dari posisi ketujuh ke posisi kedua dalam klasemen, namun masih terlihat . pada kesenjangan yang signifikan dengan Johnson. Di tempat ketiga, sebagian berkat penalti poin yang dikenakan oleh NASCAR minggu lalu, adalah Brad Keselowski, dan dia tertinggal 38 poin.
Kecuali jika terjadi kecelakaan di awal balapan atau masalah serupa, Johnson kemungkinan akan tetap berada di posisi teratas untuk sementara waktu.
“Sulit dipercaya kami sudah mempunyai selisih poin yang begitu besar,” kata Johnson. “Sangat bangga dengan semua orang di Hendrick Motorsports. Kami menjalani tahun yang hebat dan bahkan punya masalah di Bristol dan tidak menyelesaikannya sebaik yang kami lakukan di sana, dan total 37 poin sudah cukup bagus.
“Kami memiliki mobil balap yang nyaman dalam dua hari terakhir tetapi tidak memiliki kecepatan di kualifikasi dan untuk waktu putaran cepat yang akan Anda lihat dalam latihan, putaran pertama. Tapi mobil kami nyaman di jalan panjang, dan kami hanya menunggu dan berharap keseimbangan nyaman yang saya rasakan di mobil balap akan ada pada saat balapan, dan memang begitulah adanya.”
Johnson sangat konsisten musim ini, dan tentu saja konsistensi adalah gambaran klasemennya.
Johnson tidak dapat menantang pemenang Matt Kenseth pada hari Minggu (dan begitu pula orang lain), tetapi mobilnya terus meningkat dan membuat tim kembali melaju ke lima besar.
Johnson kini finis 10 besar dalam enam dari delapan balapan pertama dan merupakan satu dari hanya tiga pembalap yang meraih dua kemenangan musim.
“Performa yang kuat, solid di pit road,” kata Johnson tentang balapan hari Minggu. “Saya pikir strategi Chad (kepala kru Chad Knaus) hari ini sempurna. Sekitar dua perhentian dari akhir kami mulai merasa sedikit kencang, dan itu adalah pertama kalinya saya merasa kencang, jadi kami mungkin tidak bereaksi sebanyak yang seharusnya, tetapi cobalah berhati-hati karena mobilnya sangat melorot. berada di waktu lain dalam perlombaan, dan gagal pada akhirnya.”
Jadi, Johnson tergolong “pendek” namun masih unggul 37 poin di klasemen.
Bukan pertanda baik bagi oposisi.
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 31 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
