Wanita BYU mengalahkan unggulan ke-4 Nebraska 80-76 untuk mendapatkan tempat pertama di Sweet 16 sejak 2002

LOS ANGELES – Morgan Bailey melatihnya dengan rendah dan memasukkan kait bayi. Jennifer Hamson menggunakan lengannya yang panjang untuk melakukan rebound di atas kepala semua orang. Tambahkan beberapa lemparan tiga angka yang tepat waktu dengan Nebraska mendekat dan BYU tidak dapat disangkal.

The Cougars mengalahkan Cornhuskers 80-76 pada Senin malam dan melaju ke Sweet 16 Turnamen Wanita NCAA untuk pertama kalinya sejak 2002.

Berteriak dan melompat kegirangan, mereka bergegas ke tengah lapangan.

“Ini tidak dapat digambarkan,” kata Hamson. “Begitu banyak emosi mengalir dalam diri saya. Kami bersenang-senang bermain bersama.”

Bailey menyamakan kedudukan tertinggi dalam karirnya dengan 18 poin, Hamson menyumbang 15 poin dan 14 rebound, Lexi Eaton menambahkan 15 poin dan Xojian Harry memasukkan tiga lemparan tiga angka dalam delapan menit terakhir untuk Cougars (28-6), yang hanya menjadi no.3. 12 unggulan untuk mencapai babak 16 besar.

“Menyenangkan memiliki tim yang seimbang,” kata pelatih BYU Jeff Judkins. “Mereka hanya percaya pada diri mereka sendiri.”

The Cougars memimpin dengan 17 poin di babak pertama dalam perjalanan menuju kekalahan kedua berturut-turut, setelah mengalahkan unggulan ke-5 North Carolina State di putaran pertama di Pauley Pavilion UCLA. Berikutnya adalah tidak. 1 unggulan Connecticut atau tidak. 9 unggulan Saint Joseph.

“Kami berdoa sekuat tenaga agar Saint Joe menang,” kata Judkins sambil tertawa.

Tear’a Laudermill mencetak 22 poin dan Pemain Sepuluh Besar Terbaik Tahun Ini Jordan Hooper menyumbang 15 dari 20 poinnya di babak kedua untuk unggulan keempat Nebraska (26-7), yang sekarang menjadi tuan rumah di wilayah di mana dia tidak akan bermain.

“Apa pun yang bisa kami lakukan untuk membantu mereka di Lincoln, kami tahu caranya,” kata pelatih Huskers Connie Yori.

Dengan jari tengah terkilir di tangan kirinya sejak ronde pertama, Hamson mencetak lima poin terakhir BYU setelah Nebraska terpaut tiga poin dan kemudian dua poin selama 42 detik terakhir.

Laudermill menguatkan Huskers dengan 12 poin berturut-turut setelah tertinggal 12 poin dengan waktu tersisa 3½ menit.

“Jika kami punya waktu dua menit lagi, mungkin, tapi terkadang begitulah olahraga,” kata Hooper.

BYU mendominasi babak pertama, memimpin dengan 17 dan menahan Huskers dengan tembakan 33 persen. Hamson, pemblokir tembakan setinggi 6 kaki 7 inci, mengganggu Huskers ketika Bailey tidak mendukung mereka dan mencetak gol.

“Itu adalah perpindahan uang saya, itulah yang ingin saya lakukan, adalah baby hook,” kata Bailey. “Pertandingan terakhir terasa seperti diambil dari saya, jadi saya senang hal itu ada di sana.”

Nebraska keluar dari babak pertama dengan skor 20-10 untuk menutup skor menjadi 51-50. Hooper mencetak 12 poin dan Emily Cady menambahkan tujuh.

“Saya bilang kepada mereka bahwa kita sudah menunggu begitu lama, mari kita lakukan yang terbaik, kita ambil, jangan berikan kepada mereka,” kata Judkins.

Huskers kembali unggul satu poin, ketika dua poin sebelum Harry mencetak dua angka 3 berturut-turut, Eaton mencetak gol dan kemudian Harry mencetak 3 poin lagi untuk memperpanjang keunggulan BYU menjadi 69-57.

“Dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan, mudah untuk merasa kesal ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda,” kata Bailey. “Kami belajar untuk keluar dari situasi ini lebih cepat.”

Cougars mengungguli Huskers 23-10 untuk memulai permainan, saat BYU menembak 60 persen. Mereka memperbesar keunggulan mereka menjadi 37-20 pada keranjang pertama dari tiga keranjang berturut-turut yang dilakukan Bailey sebelum Nebraska mengungguli BYU 10-4 untuk mengakhiri paruh waktu dengan tertinggal 41-30.

Hooper hanya mengumpulkan lima poin dalam 20 menit pertama, ketika Cougars unggul 16-10 di kaca pertahanan.