Cara Menghindari Biaya Ganti Maskapai yang Mahal

Maskapai penerbangan kini mendapatkan seperempat pendapatannya dari biaya, dan salah satu pendapatan terbesarnya adalah biaya hingga $200 untuk mengubah atau membatalkan tiket.

Biaya tersebut merugikan konsumen yang memiliki kebutuhan tak terduga untuk mengubah rencana perjalanan mereka. Dalam beberapa kasus, biayanya lebih besar dari harga tiket yang mereka bayarkan.

Ketika semua kuitansi dihitung, kemungkinan besar konsumen membayar biaya kepada maskapai penerbangan sebesar lebih dari $3 miliar untuk membatalkan atau mengubah penerbangan pada tahun 2015. Jumlah tersebut tiga kali lipat dari biaya perubahan yang mereka bayarkan pada tahun 2007.

Menghindari biaya besar ini memerlukan perencanaan sebelum Anda memesan penerbangan. Setelah Anda membayar tiket, Anda berada di bawah kekuasaan maskapai penerbangan. Para ahli punya beberapa tips:

PERIODE RAHMAT

Jika penerbangan Anda setidaknya tujuh hari lagi, peraturan federal mengharuskan maskapai penerbangan memberi waktu 24 jam kepada penumpang untuk berubah pikiran tanpa biaya.

Maskapai penerbangan dapat membiarkan penumpangnya menahan reservasi selama 24 jam dengan harga yang tercantum sebelum membayar, seperti yang dilakukan American Airlines, atau membiarkan mereka membatalkan selama 24 jam tanpa penalti, seperti yang dilakukan sebagian besar maskapai penerbangan lainnya.

PENGECUALIAN UNTUK AIRBAG

Southwest Airlines tidak membebankan biaya perubahan. Jika Anda membatalkan setidaknya 10 menit sebelum penerbangan, Anda dapat menggunakan nilai tiket untuk penerbangan lain, namun Anda mungkin berhutang lebih banyak jika penerbangan baru tersebut memiliki tarif yang lebih tinggi.

Alaska Airlines mengizinkan penumpang mengubah atau membatalkan tanpa biaya jika penerbangan tinggal setidaknya 60 hari lagi.

JENIS TIKET

Tiket yang dapat dikembalikan harganya lebih mahal – terkadang jauh lebih mahal – tetapi tiket tersebut mungkin akan terbayar jika Anda ragu dengan kemampuan Anda untuk melakukan perjalanan.

Beberapa maskapai penerbangan juga menawarkan paket tarif yang mencakup penggantian tiket gratis. “The Works” dari Frontier Airlines harganya lebih mahal daripada tiket biasa, tetapi sudah termasuk uang kembalian gratis. Anda juga mendapatkan tas gratis dan boarding prioritas. Dan itu dapat dikembalikan.

“Penggantian biaya lebih baik daripada uang kembalian (gratis) karena Anda bisa berkata, ‘Saya tidak ingin pergi,’” kata George Hobica, pendiri airfarewatchdog.com.

Beberapa pilot berpengalaman menyarankan untuk membeli dua tiket sekali jalan jika Anda dapat mengganti satu tiket dengan harga lebih murah dari biaya perubahan pada tiket pulang pergi. Inilah alasannya:

Sebagian besar maskapai penerbangan sekarang menjual tiket sekali jalan dengan setengah harga tiket pulang pergi. Adam Goldstein, salah satu pendiri dan CEO Hipmunk, sebuah perusahaan perbandingan situs perjalanan, mengatakan dia baru-baru ini melakukan ini untuk perjalanan pulang pergi San Francisco-Los Angeles. Ketika dia harus mengganti leg pertama, dia membuang tiketnya yang seharga $80, namun mampu membeli tiket lain dengan harga yang sama daripada membayar biaya perubahan yang lebih tinggi.

WAKTU ANDA MEMBELI

Jika Anda memesan penerbangan beberapa bulan sebelumnya, kemungkinan besar krisis di tempat kerja atau penyakit dapat menyebabkan Anda ketinggalan perjalanan. Goldstein mengatakan Anda harus memesan terlebih dahulu, karena tarif akan naik menjelang waktu penerbangan, “tetapi tunggu sampai Anda yakin bahwa Anda benar-benar akan melakukan perjalanan.”

SAYAP ITU

Terakhir, “Anda berharap dan berdoa penerbangan Anda sangat tertunda atau dibatalkan,” kata Hobica, karena Anda berhak mendapatkan pengembalian dana jika maskapai penerbangan tidak dapat memenuhi tiket Anda. Dia mengatakan Anda harus mengklaim pengembalian dana meskipun jadwal penerbangan telah berubah secara signifikan – jika waktu keberangkatan berubah beberapa jam atau menjadi penerbangan satu kali transit tanpa henti.

Ada juga pakaian yang akan membantu wisatawan menghindari biaya perubahan yang besar dengan mengunci tarif selama beberapa hari tanpa membeli tiket. Ini seperti membeli sebuah opsi – Anda dapat meninggalkannya jika rencana Anda berubah, dan hal ini melindungi Anda dari kenaikan tajam nilai tukar.

Sebuah startup bernama Flyr memungkinkan Anda mengunci tarif hingga tujuh hari dengan biaya $5 hingga $35, tergantung pada penerbangannya, tanpa membeli tiket, kata manajer produk perusahaan tersebut, Andrew Jing. Ada batasan pada layanannya – American Airlines tidak mengizinkan tarifnya ditampilkan di Flyr atau layanan serupa yang ditawarkan di Hipmunk. Beberapa maskapai penerbangan, termasuk United, menawarkan versi mereka sendiri dalam memasukkan tarif yang dikutip dengan biaya tertentu.

Maskapai penerbangan Amerika mengumpulkan $2,98 miliar dari biaya perubahan pada tahun 2014, tahun penuh terbaru dimana angka pemerintah tersedia. Selama sembilan bulan pertama tahun 2015, pendapatan dari biaya tersebut meningkat lebih dari 2 persen, menempatkan maskapai penerbangan pada jalur untuk mengumpulkan sekitar $3,05 miliar dari biaya tersebut sepanjang tahun 2015. Jumlah tersebut naik dari $915 juta pada tahun 2007, dan sebagai biaya tambahan bagi maskapai penerbangan, biaya ini menempati urutan kedua setelah biaya bagasi.