EKSKLUSIF: Tersangka utama dalam serangan Benghazi termasuk mantan kurir, pengawal Al Qaeda, kata sumber

Setidaknya dua tersangka utama dalam serangan teror Benghazi pernah bekerja sama dengan pimpinan senior Al Qaeda, sumber yang mengetahui penyelidikan tersebut mengatakan kepada Fox News.

Sumber tersebut mengatakan bahwa salah satu tersangka diyakini sebagai kurir jaringan al-Qaeda, dan yang lainnya adalah pengawal di Afghanistan sebelum serangan teroris tahun 2001.

Hubungan langsung dengan pimpinan senior al-Qaeda melemahkan karakterisasi awal pemerintahan Obama bahwa para penyerang di Benghazi adalah “ekstremis” – bukan teroris al-Qaeda – yang tidak memiliki struktur organisasi atau afiliasi.

Ketua Komite Intelijen DPR, Ketua Mike Rogers, R-Mich., yang menerima pengarahan rutin dan stafnya terus menyelidiki serangan teror Benghazi, tidak akan membahas tersangka spesifik atau latar belakang mereka.

Namun dia mengatakan hubungan dengan para pemimpin senior al-Qaeda, yang juga dikenal sebagai inti al-Qaeda, kini telah terjalin.

“Memang benar bahwa beberapa kelompok yang menjadi sasaran biro tersebut saat ini memiliki hubungan yang kuat dengan Al Qaeda,” kata Rogers kepada Fox News. “Anda masih dapat dianggap memiliki ikatan yang kuat karena Anda berada dalam lingkaran operasi inti Al Qaeda. … Ada individu-individu yang tentu saja cocok dengan definisi tersebut.”

Pakar kontraterorisme Thomas Joscelyn, yang juga merupakan peneliti senior di Foundation for Defense of Democracies, mengatakan kepada Fox News bahwa para penyelidik “menemukan semakin banyak kaitan – tidak hanya dengan cabang al-Qaeda di Afrika Utara…tetapi juga dengan kepemimpinan senior Al-Qaeda di Pakistan. .”

Setahun yang lalu, Bret Baier dari Fox News pertama kali melaporkan bahwa mantan tahanan Guantanamo, Sufian bin Qumu, dicurigai melatih para jihadis di Libya timur untuk melakukan serangan tersebut.

Kini sumber mengatakan kepada Fox News bahwa Benghazi mencurigai Faraj al Chalabi, juga warga negara Libya yang memiliki hubungan dengan Usama bin Laden sejak tahun 1998, diyakini sebagai mantan pengawal yang pernah bergabung dengan kepemimpinan al-Qaeda di Afghanistan pada tahun 2001.

Setelah serangan Benghazi, al Chalabi melarikan diri ke Pakistan di mana laporan menyebutkan dia ditahan, dan kemudian kembali ke tahanan Libya dan akhirnya dibebaskan. Dia pertama kali diidentifikasi secara terbuka sebagai tersangka teroris oleh rezim mantan diktator Libya Muammar Gaddafi pada tahun 1998 atas dugaan perannya dalam pembunuhan seorang perwira intelijen Jerman, Silvan Becker dan istrinya. Surat perintah penangkapan Interpol pada bulan Maret 1998 menyebutkan al Chalabi, dua warga Libya lainnya dan bin Laden kemungkinan besar adalah pelakunya.

“Sumber kami mengatakan al Chalabi dicurigai membawa materi dari kompleks tersebut ke Benghazi kepada pimpinan senior al-Qaeda di Pakistan. Tidak jelas apa isi materi tersebut, namun diketahui bahwa dia kembali ke Pakistan segera setelah serangan tersebut,” kata Joscelyn.

Secara terpisah, dan untuk pertama kalinya, Rogers menetapkan garis waktu serangan yang menunjukkan perencanaan awal yang signifikan. Menurut anggota kongres tersebut, ada “fase aspirasional” dalam beberapa bulan ke depan, di mana gagasan serangan diombang-ambingkan, diikuti dengan “minggu-minggu” perencanaan operasional, dan kemudian peningkatan hingga serangan 11 September yang berlangsung. selama beberapa hari. Penilaian ini sangat kontras dengan pernyataan awal pemerintah yang menyatakan bahwa serangan itu terjadi “spontan” dan dilakukan dengan sedikit perencanaan.

“Saya yakin mereka memiliki fase operasional yang berlangsung setidaknya beberapa minggu, bahkan mungkin lebih lama. Dan kemudian fase inisiasi yang berlangsung beberapa atau tiga hari sebelum kejadian itu sendiri. Jadi gagasan bahwa mereka muncul begitu saja dan memutuskan bahwa itu adalah tindakan spontan tidak sesuai dengan informasi yang ada, setidaknya dengan apa yang kita lihat di komunitas intelijen,” kata Rogers kepada Fox News.

Beberapa analis kontraterorisme setuju dengan penilaian Roger, menggambarkan mortir yang digunakan untuk menyerang gedung CIA pada serangan gelombang kedua sebagai bukti “senjata api” – karena mortir memerlukan keterampilan untuk menembak, dan biasanya ditempatkan terlebih dahulu untuk memastikan akurasi. Pada tanggal 11 September, dua mortir menghantam gedung CIA, menewaskan mantan anggota Navy SEAL Glen Doherty dan Tyrone Woods.

Analisis sebaliknya adalah bahwa mortir dipasang pada dini hari tanggal 11 September, dan para teroris tidak membawa peralatan yang menunjukkan adanya perencanaan yang signifikan.

Fox News menghubungi FBI, yang bertanggung jawab atas penyelidikan Benghazi, serta CIA dan Pusat Kontra Terorisme Nasional, atau NCTC. Baik NCTC maupun CIA menolak berkomentar. Belum ada tanggapan segera dari FBI.