No Pony Express, Layanan Pos Mengeluh karena Sistem ‘Lumbering’, Pengiriman Surat Sampah

Keterbatasan anggaran pemerintah, efisiensi Internet dan volume surat sampah yang sangat besar telah mengubur Layanan Pos AS, kata kelompok lingkungan hidup dan analis anggaran yang mengatakan model pengiriman surat yang dibangun dengan Pony Express tidak lagi dapat digunakan di abad ke-21.

Hampir 700 kantor pos di seluruh negeri telah direncanakan untuk ditutup dan dikonsolidasi oleh Komisi Pengaturan Pos yang independen. Dalam sebuah dokumen yang disampaikan kepada subkomite DPR pekan lalu, Layanan Pos AS yang hampir bangkrut juga meminta untuk menghentikan layanan dari enam menjadi lima hari seminggu.

Di antara kota-kota yang paling terkena dampaknya adalah New York, dengan 49 potensi penutupan di lima wilayahnya, dan St. Louis. Louis, Mo., di mana 38 kantor pos sedang diperiksa untuk ditutup. Layanan pos mencantumkan 25 kemungkinan penutupan di Chicago dan 16 di Philadelphia. Ohio berisiko kehilangan total 52 orang di seluruh negara bagian di kota-kota seperti Cincinnati dan Cleveland.

Kantor Akuntabilitas Pemerintah telah menyerukan sistem pos nasional untuk menjalani perombakan drastis yang mencakup penutupan kantor, PHK dan perubahan tunjangan kesehatan bagi pensiunan.

“Ada tantangan keuangan struktural yang serius dan signifikan yang saat ini dihadapi Layanan Pos,” Gene L. Dodaro, penjabat Pengawas Keuangan Amerika Serikat dan kepala GAO, mengatakan dalam pernyataan tanggal 28 Juli.

“Teknologi baru sangat mempengaruhi layanan di sektor swasta dan publik, termasuk pengiriman surat tradisional. Ditambah dengan resesi saat ini, volume pengiriman surat menurun secara signifikan, sehingga menyebabkan penurunan pendapatan yang signifikan. Pada saat yang sama, Layanan Pos Layanan menghadapi infrastruktur yang signifikan – dan menghadapi biaya staf,” tulisnya.

Kritikus lain juga mengatakan renovasi adalah satu-satunya jalan keluar.

“Layanan Pos adalah raksasa klasik yang dikelola pemerintah yang membosankan,” kata Tad DeHaven, analis anggaran di CATO Institute di Washington, D.C. “Ini adalah metode sosialis yang gagal dalam menjalankan sesuatu.”

DeHaven mengecam sistem pos karena membebankan jumlah uang yang sama untuk mengirimkan surat dari New York City ke Buffalo seperti dari New York City ke California. Dia mengatakan privatisasi penuh sangat penting jika Layanan Pos ingin tetap menjadi bisnis yang layak.

Total volume surat yang diproses pada tahun 2008 adalah 203 miliar lembar, menurut situs Layanan Pos AS. Jumlah rata-rata surat yang diproses setiap hari di 32.741 kantor pos di negara tersebut adalah 667 juta, kata situs web tersebut.

Volume surat turun sebesar 9,5 miliar lembar pada tahun fiskal 2008, GAO melaporkan, dan diperkirakan turun sebesar 28 miliar lembar pada tahun fiskal 2009 menjadi 175 miliar lembar. USPS melaporkan kerugian sebesar $7 miliar pada tahun 2008.

Menurut Fiserv, Inc., sebuah kelompok teknologi jasa keuangan, 64,4 juta rumah tangga – hampir empat dari lima rumah tangga yang memiliki akses Internet – membayar setidaknya satu tagihan secara online, baik di bank atau situs web perusahaan.

Dalam survei yang dilakukan oleh Marketing Workshop dan Harris Interactive dan dirilis ke Fiserv pada bulan Juli, sebagian besar mengatakan mereka lebih memilih pembayaran tagihan online karena lebih mudah, cepat, menghemat uang dan memungkinkan mereka menjadwalkan kontrol pembayaran.

Selain itu, 58 persen penerima tagihan elektronik mengatakan bahwa dampak lingkungan penting atau sangat penting dalam keputusan mereka melakukan pembayaran tagihan online.

Dengan angka-angka seperti itu, kelompok lingkungan hidup menegur USPS karena terlalu mengandalkan penayangan iklan yang tidak diminta untuk bertahan dalam bisnis.

Will Craven, juru bicara kelompok lingkungan hidup Forest Ethics, mengatakan rata-rata rumah tangga menerima lebih dari 800 lembar surat sampah setiap tahunnya – kertas yang setara dengan 100 juta pohon per tahun.

“Model bisnis yang didasarkan pada pengiriman surat sampah tidak berhasil bagi Layanan Pos,” kata Craven, yang kelompoknya mendorong peraturan federal yang lebih ketat untuk membatasi volume surat sampah.

“Anda tidak dapat memiliki model bisnis berdasarkan praktik yang mengganggu orang,” tambah Dave Tilford, penulis senior di Center for a New American Dream, sebuah kelompok lingkungan hidup di Maryland.

Namun beberapa anggota parlemen, seperti Senator. Susan Collins, yang duduk di komite yang mengawasi layanan pos, berpendapat bahwa menutup pintu 667 kantor pos di seluruh negeri bukanlah cara untuk memperbaiki lembaga tersebut.

“Bagi saya, pemotongan layanan hanya akan menyebabkan Layanan Pos kehilangan lebih banyak bisnis dan lebih banyak pelanggan,” kata Collins, Selasa.

Meskipun belum ada keputusan yang diselesaikan, juru bicara USPS mengatakan kepada FOX News pada hari Selasa bahwa hanya sekitar 300 dari 667 kantor pos yang boleh ditutup.

Malini Wilkes dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.