Mantan Presiden Clinton mengisi tagihan untuk perjalanan berisiko tinggi ke Korea Utara

Untuk mengamankan statusnya sebagai jabat tangan internasional, mantan Presiden Bill Clinton terbang ke Korea Utara pada hari Selasa dalam misi diplomatik berisiko tinggi untuk merundingkan pembebasan dua jurnalis Amerika yang dipenjara.

Tidak jelas seberapa besar keterlibatan Gedung Putih dalam kunjungan Clinton, yang menurut media pemerintah menghasilkan pengampunan bagi Kim Jong Il. Namun satu hal yang pasti: istri Clinton – Menteri Luar Negeri Hillary Clinton, yang menjadi tokoh utama dalam upaya pemerintah untuk membawa Korea Utara kembali ke meja perundingan mengenai program nuklirnya – tidak hadir. Sekretaris itu berada di Afrika dalam perjalanan keliling tujuh negara.

Jadi… kenapa Bill?

Analis hubungan internasional mengatakan mantan presiden tersebut menawarkan sesuatu yang didambakan rakyat Korea Utara, yaitu status dan hak untuk menyombongkan diri. Kunjungannya bisa dianggap sebagai tebusan tersendiri. Terlebih lagi, Hillary Clinton dan Pyongyang tidak terlalu bersimpati akhir-akhir ini, setelah dia dan Korea Utara terlibat perang kata-kata selama kunjungannya ke Asia bulan lalu.

“Mari kita hadapi itu. Dia adalah seorang bintang rock. Dan mereka mungkin mendapatkan balasan yang paling besar, atau pembayaran jika Anda mau, dari kunjungan dia dibandingkan dengan kandidat lainnya,” kata Jim Walsh, peneliti di The New York Times. Massachusetts Institute of Technology yang mempelajari keamanan internasional.

Mantan presiden tersebut, yang bertemu dengan pemimpin Kim Jong Il dan kedua jurnalis tersebut sebelum akhirnya memenangkan pembebasan mereka, tampaknya menjadi pilihan pertama untuk jabatan tersebut dibandingkan beberapa calon utusan lainnya.

Selain Menteri Luar Negeri, pilihan logis lainnya termasuk mantan Duta Besar PBB Bill Richardson, yang sebelumnya melakukan perjalanan ke negara tersebut untuk misi serupa; mantan Presiden Jimmy Carter, yang melakukan kunjungan de-eskalasi pada tahun 1994; dan mantan Wakil Presiden Al Gore, yang ikut mendirikan saluran TV Saat Ini tempat jurnalis yang dipenjara, Laura Ling dan Euna Lee, bekerja.

Walsh mengatakan dia mengira Richardson akan didengar untuk mengundurkan diri, namun mencatat perselisihan antara Richardson dan keluarga Clinton menyusul dukungan Richardson terhadap Barack Obama pada pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat tahun lalu.

Robert Hathaway, direktur Program Asia di Woodrow Wilson International Center for Scholars, mengatakan Carter mungkin satu-satunya orang yang melakukan perjalanan tersebut, mengingat bahwa ia memainkan “peran yang tak ternilai” di antara pemerintahan Clinton meskipun berada di Gedung Putih. . kecemasan tentang perjalanan itu pada saat itu.

Namun jika menyangkut status internasional, Bill Clinton punya kelebihannya. Hathaway mengatakan Korea Utara akan memberikan “nilai luar biasa” pada kunjungannya.

Mengenai Hillary Clinton, Hathaway berkata, “Tentu saja merupakan dugaan yang bagus untuk mencurigai bahwa dia mungkin tidak berada dalam posisi terbaik saat ini untuk berhasil melaksanakan misi ini.”

Selama kunjungan Menlu AS ke Asia bulan lalu, ia menjalin hubungan pribadi dengan warga Korea Utara setelah membandingkan mereka dengan “anak-anak nakal” yang menuntut perhatian.

Sebagai tanggapan, Kementerian Luar Negeri Korea Utara menyebut Clinton sebagai “wanita lucu” yang terkadang “terlihat seperti gadis sekolah dasar dan terkadang pensiunan yang berbelanja.” Kementerian tersebut menyebut komentarnya “vulgar” dan mengatakan “dia sama sekali tidak cerdas.”

Departemen Luar Negeri AS membalas dengan mengatakan bahwa isolasi yang dilakukan Korea Utara akan membawa negara itu ke “masa depan yang buruk.”

Doug Bandow, peneliti senior di Cato Institute, mengatakan mungkin terlalu dini bagi Menteri Luar Negeri untuk menunjukkan wajahnya kepada Korea Utara.

“Anda bisa makan burung gagak beberapa bulan kemudian, tapi mencoba memakan burung gagak satu atau dua bulan setelahnya, itu agak terlalu baru,” kata Bandow.

Yang lebih penting lagi, Bandow mengatakan pemerintahan Obama tentu saja tidak ingin menjadikan kunjungan tersebut sebagai kunjungan resmi dengan mengirimkan diplomat utamanya.

“Saya pikir itu mungkin cara yang cerdas untuk melakukannya,” katanya, mengingat Bill Clinton bukan anggota pemerintahan, namun memiliki status yang tak tertandingi di panggung dunia.

Meskipun tampaknya Menteri Luar Negeri AS kembali absen – setelah ia berjuang dengan obrolan seperti itu ketika ia menghadiri sidang kenegaraan pada bulan Juni dan Juli – sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs mengulangi pernyataan Clinton sendiri bulan lalu. Dia masih menjadi bagian dari tim.

Gibbs mengatakan Clinton, yang mendarat di Kenya pada hari Selasa, lebih sibuk dari sebelumnya, merujuk pada jadwal perjalanan internasionalnya saat ia mencoba untuk menghilangkan prasangka cerita serupa yang muncul tentang penasihat Gedung Putih Greg Craig. Sebuah artikel di The Wall Street Journal mengatakan pekerjaan Craig dipertaruhkan, namun Gibbs membantahnya.

Gibbs juga membantah pemberitaan di media Korea Utara dan Selatan bahwa Bill Clinton menyampaikan pesan dari Obama kepada Kim Jong Il.

“Itu tidak benar,” kata Gibbs. Dia menolak untuk berbicara secara rinci tentang misi tersebut, dengan alasan sensitifnya perjalanan tersebut.

“Saya pikir kita jelas sedang membicarakan sesuatu yang sangat sensitif,” katanya. “Mudah-mudahan kami bisa mengatakan lebih banyak lagi mengenai hal ini nanti.”

Namun, para analis mengatakan Clinton seharusnya melakukan perjalanan tersebut bekerja sama dengan Gedung Putih. Dan mereka mengatakan sangat kecil kemungkinannya dia akan pergi ke Korea Utara tanpa jaminan bahwa dia akan mampu memenangkan pembebasan warga Amerika.

“Presiden Clinton adalah politisi yang berhati-hati, bahkan jika dia sudah pensiun, dan dia tidak akan membiarkan dirinya gagal. Jadi dia ingin memiliki asuransi terlebih dahulu,” kata Walsh.

Selain membebaskan para jurnalis tersebut, pertemuan Clinton dengan Kim yang disebut-sebut sedang sakit dan sedang merencanakan suksesi sendiri, juga pada akhirnya bisa menjadi pembuka bagi Korea Utara untuk kembali ke kursinya yang sudah lama kosong di meja perundingan mengenai program nuklirnya.

Bandow menyebut kunjungan tersebut sebagai “langkah awal” untuk memajukan negosiasi yang lebih luas.