Laporan Pelempar dan Penangkap | Berita Rubah

Otot-ototnya berhenti berkembang. Kami semua kehilangan satu langkah. Curveball tidak pecah sebagaimana mestinya. Waktu kita tidak tepat.

Inilah keluh kesah para pemain Major League Baseball pada pertengahan Februari ketika para pitcher dan catcher melapor untuk latihan musim semi.

Dan hal serupa juga dilakukan oleh anggota korps pers Capitol Hill ketika Kongres bersiap untuk kembali ke Washington pada 14 November.

Sama seperti para pemain bola, kata kerja kami dalam salinan kami tidak secemerlang saat Kongres bertemu. Kita tidak terburu-buru mengejar Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor (R-VA) atau Pemimpin Minoritas Nancy Pelosi (D-CA). Pertanyaan curveball kami tidak begitu tajam. Dan waktu kita untuk mengetahui kapan harus mengajukan pertanyaan yang tepat pada saat yang tepat perlu ditingkatkan.

Itu benar. Kongres meninggalkan kota pada awal Agustus. Itu keluar dari sesi selama sisa bulan itu. Kembali hanya beberapa minggu di bulan September. DPR yang seharusnya bersidang selama beberapa hari pada awal Oktober, namun membatalkan rencana tersebut.

Jadi, kami yang meliput Kongres sedikit tidak sehat.

Sudah waktunya bagi pelempar dan penangkap jurnalistik untuk melaporkan, karena sesi lumpuh Kongres menjanjikan musim yang menyenangkan.

Namun, tidak ada liga Grapefruit atau Cactus untuk reporter. Kita tidak bisa pergi ke tempat-tempat seperti Tucson, AZ atau Port St. Lucie, FL, masing-masing tempat pelatihan musim semi untuk Chicago White Sox dan New York Mets. Namun para juru tulis Kongres pasti bisa memulainya sekarang sebagai persiapan untuk kembalinya Kongres.

Sebagai permulaan, banyak organisasi berita telah mengerahkan tim pelaporan Capitol Hill mereka untuk melakukan kampanye. Mereka mengirim jurnalis untuk meliput pemilihan Senat yang kompetitif di Montana atau Nevada atau melacak pemilihan DPR yang menarik di Iowa dan New Hampshire. Outlet berita lain telah menyusun tim kongres mereka untuk mengikuti Presiden Obama dan Mitt Romney. Surat kabar dan jaringan TV meminta reporter reguler kongres untuk meliput konvensi Partai Republik di Tampa atau konvensi Partai Demokrat di Charlotte.

Jika Anda adalah anggota pers institusional, ada banyak berita Kongres lainnya yang harus diliput — selain persaingan ketat di DPR dan Senat dalam beberapa bulan terakhir. Ada pilihan Romney untuk Rep. Paul Ryan (R-WI) sebagai pasangannya. Sebuah skandal meletus di mana Rep. Scott DesJarlais (R-TN) terlibat. Tersiar kabar bahwa dokter asal Tennessee yang pro-kehidupan menyarankan mantan kekasihnya untuk melakukan aborsi 12 tahun lalu. Perwakilan Jesse Jackson Jr. (D-IL) sebagian besar masih luput dari perhatian publik setelah menderita “gangguan mood”. Dia menerima perawatan di Mayo Clinic di Minnesota dan kemudian dipulangkan. Jackson kemudian menjual rumahnya di lingkungan Dupont Circle di Washington, DC dan membongkarnya. Jackson sekarang kembali ke Minnesota untuk menerima perawatan. Ayahnya, Pendeta Jesse Jackson Sr., mengatakan kepada saya di konvensi Partai Demokrat bahwa dia “tidak bisa mengatakan” apakah putranya akan kembali ke Kongres.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid (D-NV) mengalami cedera tulang rusuk setelah melakukan fender-bender di Las Vegas. Polisi kemudian mengutip seorang petugas Polisi Capitol AS yang merupakan bagian dari petugas keamanan Reid dalam kecelakaan itu.

Desas-desus beredar bahwa Nancy Pelosi sedang mempertimbangkan pensiun atau mengundurkan diri dari jabatan kepemimpinannya pada musim gugur ini setelah dia menjadwalkan pemilihan kepemimpinan pada akhir November. Kantor Pelosi dan sumber-sumber Demokrat lainnya menyangkal adanya dugaan bahwa Partai Demokrat California mungkin akan menutup rapat.

Reputasi. Todd Akin (R-MO) memicu badai politik setelah dia menjelaskan bagaimana sistem reproduksi wanita mempunyai cara untuk mengakhiri kehamilan dalam insiden “pemerkosaan menurut undang-undang”.

Dalam beberapa hari terakhir, berita dari Capitol Hill terfokus pada, jika ada, bantuan kongres yang mungkin diperlukan untuk membantu Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) memberikan bantuan kepada mereka yang membutuhkan setelah Badai Sandy. Sen. Chuck Schumer (D-NY), Kirsten Gillibrand (D-NY), Frank Lautenberg (D-NJ) dan Bob Menendez (D-NJ) mempelopori upaya ini.

Beberapa anggota parlemen dari Partai Republik, dipimpin oleh Sens. John McCain (R-AZ), Lindsay Graham (R-SC), Kelly Ayotte (R-NH), Ketua Komite Pengawas DPR Darrell Issa (R-CA) dan Rep. Jason Chaffetz (R-CA) -UT) tak henti-hentinya mencari informasi tentang serangan mematikan di konsulat AS di Benghazi, Libya. Bersama-sama mereka menulis lusinan surat kepada Tuan. Obama, Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton dan pejabat pemerintahan lainnya telah menulis surat yang menuntut jawaban. Mereka curiga Gedung Putih mungkin sedang menutup-nutupi hal ini.

Jadi, ada banyak hal yang harus difokuskan di Capitol Hill ini. Tapi melalui telepon dan email. Ini adalah keterampilan penting dalam khasanah jurnalis. Namun keadaan tidak akan sama tanpa adanya anggota parlemen yang hadir setiap hari. Kami yang meliput Kongres agak berkarat. Dan itu berarti sudah waktunya bagi pelempar dan penangkap untuk melapor.

Penangkap Hall of Fame Johnny Bench pernah berkata bahwa mendiang manajer Cincinnati Reds Sparky Anderson menjalankan kamp pelatihan yang begitu ketat dan sulit sehingga dia menjulukinya “Stalag 17”. Mendapatkan kembali bentuk tubuh yang bugar untuk kongres tidak akan melibatkan sprint bunuh diri dan kram perut. Simpan itu untuk mendiang kapten Mesin Merah Besar. Namun saya telah menyusun beberapa latihan yang dapat membantu menenangkan wartawan Kongres ketika anggota parlemen kembali.

Latihan #1:

Turun ke koridor di luar kantor Ketua antara Capitol Rotunda dan Statuary Hall. Berdiri saja selama beberapa jam sampai punggung bagian bawah Anda sakit dan saraf di kaki Anda berdenyut-denyut. Wartawan kadang-kadang menghabiskan waktu berjam-jam nongkrong di lorong itu ketika berita-berita besar bertebaran. Dan jika itu tidak berhasil untuk Anda, berikut beberapa alternatif lainnya. Turun ke basement Capitol dekat kamar HC-5 dan tunggu di sana. Anggota DPR dari Partai Republik sering mengadakan pertemuan konferensi di sana. Anda juga dapat berdiri di Koridor Jam Ohio di luar Ruang Senat selama satu atau dua jam. Wartawan selalu mengajak Senator keluar pada hari Selasa. Partai Demokrat berkumpul di Ruang Mike Mansfield dan Partai Republik berkumpul di Ruang LBJ untuk makan siang kaukus mingguan mereka.

Dan Anda tidak perlu membatasi latihan ini hanya pada hari Selasa.

Lihat, tidak hanya ada satu cara untuk memperkuat kembalinya Kongres. Ini seperti kelas yoga yang menawarkan siswa kesempatan untuk berpartisipasi dalam variasi setiap pose berdasarkan tingkat fleksibilitas mereka.

Latihan #2:

Ajak beberapa reporter tambahan dan pergilah ke studio House Radio/TV Gallery di Capitol Visitor’s Center. Mintalah seorang reporter berdiri di depan mimbar dan melontarkan pertanyaan kepadanya. Jika reporter di panggung memerankan Ketua DPR John Boehner (R-OH), pastikan mereka hanya mengenali reporter saat mereka mengangkat tangan. Boehner telah menerapkan kebijakan dalam beberapa bulan terakhir dengan menolak menelepon wartawan yang tidak mengangkat tangan. Latihan ini akan menjadi pengingat yang baik.

Latihan #3:

Ambil selembar kertas dan potong menjadi kotak kecil. Tuliskan sederetan nama anggota DPR pada kotak tersebut. Jangan lupa bahwa beberapa anggota menyukai Rep. Sheila Jackson Lee (D-TX) selalu menginginkan topik di peta. Ketua Komite Cara dan Sarana DPR Dave Camp (R-MI) dan yang lainnya dengan hormat menolak kartu. Ini adalah latihan untuk Lobi Pembicara. Wartawan selalu berjalan di Lobi Ketua di belakang Dewan Perwakilan Rakyat ketika pemungutan suara dilakukan. Mereka mencoba mengancingkan anggota parlemen saat mereka turun ke lapangan. Staf keamanan kamar menyediakan layanan di mana wartawan dapat mengisi kartu anggota parlemen yang ingin mereka wawancarai selama rangkaian pemungutan suara.

Latihan #4:

Pergi ke lorong mana pun di Gedung Kantor Rayburn House dan berlari menyusuri lorong. Berpura-pura menguntit mantan pejabat Administrasi Layanan Umum Jeff Neely. Dia menjadi pusat skandal saat GSA mengadakan konferensi mewah di Las Vegas. Neely mungkin tidak akan kembali menghadiri sidang di Capitol Hill dalam waktu dekat. Namun tidak dapat dihindari bahwa tokoh lain akan hadir di ruang sidang kongres dalam waktu dekat dan mendapatkan kesempatan. Tidak ada seorang pun yang ingin merobek tendon Achilles atau merobek hamstring dalam salah satu perebutan ini. Jadi pastikan Anda berdiri.

Ini hanyalah beberapa saran. Lagipula, pemain bola Liga Utama tidak hanya akan kembali ke berlian pada Hari Pembukaan dan mulai meledakkan bola cepat dengan kecepatan 95 mph. Mereka membutuhkan pelatihan musim semi. Begitu pula para reporter.

Beberapa dekade yang lalu, legenda bisbol Rogers Hornsby berbicara tentang apa yang dia lakukan selama musim dingin untuk menghabiskan waktu tanpa bisbol.

“Saya akan memberitahu Anda apa yang saya lakukan,” kata Hornsby. “Aku menatap ke luar jendela menunggu musim semi.”

Musim dingin mungkin akan segera tiba di kalender. Namun musim dingin baru saja berakhir di Kongres. Bunga crocus kongres mulai menjulurkan kepalanya keluar dari tanah. Burung-burung itu menuju ke utara lagi. Saat ini hampir musim semi di Capitol. Dan waktunya bagi pelempar dan penangkap untuk melapor.