Ini saatnya untuk menghadapi penipuan perdagangan Tiongkok

Siapa pun yang masih terpana dengan kebangkitan Donald Trump hanya perlu berkendara 50 menit dari sini ke kota Gramercy, di mana 444 pria dan wanita yang bekerja di kilang alumina Noranda berisiko kehilangan pekerjaan karena Tiongkok menguasai perdagangan global.

Sejak dibuka pada tahun 2004, kilang ini telah membantu mendorong pertumbuhan eksponensial dalam permintaan aluminium yang digunakan untuk membuat truk pikap, jet tempur, dan pelindung tubuh untuk pasukan kita.

Saat ini, selera industri Amerika terhadap aluminium lebih besar dari sebelumnya. Namun para pekerja ini menghadapi PHK yang parah karena pemerintah Tiongkok secara ilegal mensubsidi produksi aluminium.

Apa yang terjadi di Gramercy juga terjadi di negara-negara bagian dan komunitas di seluruh negeri – di mana lebih dari 10.000 pekerjaan manufaktur yang menghidupi keluarga dan bergaji tinggi terancam hilang. Pemerintahan Obama harus bertindak tegas sekarang untuk memerangi manipulasi pasar ilegal yang dilakukan Tiongkok dan segera memberikan bantuan kepada keluarga-keluarga ini.

Apa yang terjadi di Gramercy juga terjadi di negara-negara bagian dan komunitas di seluruh negeri – di mana lebih dari 10.000 pekerjaan manufaktur yang menghidupi keluarga dan bergaji tinggi terancam hilang. Pemerintahan Obama harus bertindak tegas sekarang untuk memerangi manipulasi pasar ilegal yang dilakukan Tiongkok dan segera memberikan bantuan kepada keluarga-keluarga ini.

Ketika Anda melihat bagaimana Tiongkok menipu pekerja aluminium Amerika, Anda dapat memahami mengapa jutaan orang marah terhadap konsekuensi perdagangan global yang tidak adil.

Selama 15 tahun terakhir, Tiongkok telah memperluas berbagai subsidi ilegal kepada produsen aluminium dalam negeri – termasuk listrik di bawah pasar, penghapusan utang, penggunaan tanah milik negara secara gratis, dan pinjaman tanpa bunga. Subsidi ini tidak hanya memungkinkan industri yang sebelumnya tidak menguntungkan untuk tetap bertahan, tetapi juga membanjiri pasar internasional dengan produk-produknya dan menyebabkan jatuhnya harga aluminium global.

Dampak jatuhnya harga ini sangat merugikan para pekerja Amerika. Pada tahun lalu saja, subsidi ilegal ini telah memaksa 60 persen pabrik peleburan aluminium utama di Amerika Serikat ditutup. Ribuan pekerjaan telah hilang. Hal ini, pada gilirannya, mempunyai konsekuensi yang sangat buruk bagi para pekerja di seluruh rantai pasokan aluminium – mulai dari tambang bauksit hingga kilang alumina seperti yang ada di Gramercy, hingga perusahaan ekstrusi. Dalam waktu dekat, masyarakat kecil, kabupaten dan kota di seluruh negeri akan merasakan dampaknya berupa hilangnya pendapatan pajak. Hal ini berarti masyarakat yang sudah berjuang dengan anggaran yang ketat mungkin harus memberhentikan ribuan guru, petugas polisi, dan petugas pemadam kebakaran. Ini salah.

Perilaku Tiongkok dalam situasi ini secara langsung bertentangan dengan komitmen yang dibuat ketika Tiongkok mencapai kesepakatan untuk bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia pada tahun 2001. Perjanjian ini secara tegas melarang jenis subsidi yang kini diberikan Tiongkok kepada industri aluminium dalam negeri.

Ketika Senat memperdebatkan pemberian status Hubungan Perdagangan Normal Permanen kepada Tiongkok pada tahun 2000, saya berpendapat bahwa mengakui Tiongkok ke dalam Organisasi Perdagangan Dunia akan memberi kita alat untuk melawan jika mereka melanggar aturan. Menurut pendapat saya, Tiongkok saat ini melanggar aturan. Dan kita harus menggunakan alat yang kita miliki untuk bertindak dengan segera mengajukan kasus subsidi terhadap Tiongkok di WTO.

Keberhasilan penyelesaian kasus ini, yang harus menjadi kesimpulan pasti mengingat perilaku buruk Tiongkok, akan memecahkan akar penyebab krisis kelebihan kapasitas aluminium di Amerika Serikat dan memberikan keamanan kerja bagi ribuan orang yang bergantung pada industri ini.

Saya selalu menjadi pendukung kuat perdagangan internasional, namun kasus seperti ini menunjukkan bahwa perdagangan internasional tidak hanya harus bebas, namun juga adil.

Setiap orang harus mempunyai standar yang sama dan kita harus meminta pertanggungjawaban negara-negara jika mereka berbuat curang. Dengan mengambil tindakan tegas baik di dalam maupun luar negeri, Amerika Serikat dapat menyelamatkan ribuan pekerjaan bergaji tinggi yang bergantung pada industri aluminium dan menarik garis merah terang terhadap tindakan Tiongkok yang terus menerus mengelak dari aturan perdagangan global. Melakukan hal ini akan menunjukkan kepada para pemilih di seluruh negeri bahwa kepemimpinan kita di Washington dapat diandalkan untuk meminta pertanggungjawaban Tiongkok terhadap peraturan yang memungkinkan pekerja Amerika bersaing secara adil.