KTT Uni Eropa Bergulat dengan Pengangguran Kaum Muda; tugas yang sulit bahkan untuk blok perdagangan terbesar sekalipun
BRUSSELS – Ketika para pemimpin Eropa berkumpul untuk membahas masalah pengangguran besar-besaran di benua itu, minggu ini hadir pula peraih Nobel Aung San Suu Kyi, yang dengan fasih menyimpulkan apa yang dipertaruhkan.
“Pengangguran kaum muda adalah bom waktu,” kata pemimpin oposisi Myanmar, yang telah mengadakan pembicaraan tentang bagaimana Eropa dapat membantu negaranya keluar dari kediktatoran selama beberapa dekade.
Di UE, blok perdagangan terbesar di dunia, sekitar 23,3 persen – atau 5,5 juta – penduduk berusia di bawah 25 tahun menganggur, menurut angka UE.
Para pemimpin Uni Eropa secara khusus akan membahas masalah ini pada pertemuan puncak mereka pada hari Kamis, namun hanya ada sedikit solusi yang terlihat karena tingginya utang negara-negara tersebut, kurangnya dana, terkadang undang-undang ketenagakerjaan yang ketat dan keengganan di kalangan generasi muda untuk pindah.
Para pemimpin negara ini menyambut baik tanda-tanda bahwa krisis keuangan mungkin telah mencapai titik terendahnya – kembalinya pertumbuhan ekonomi menjanjikan peningkatan lapangan kerja. Namun dengan angka pengangguran yang masih mendekati 11 persen, serikat pekerja tidak yakin.
“Dua puluh tujuh juta pengangguran di Eropa tidak melihat adanya cahaya di ujung terowongan, hanya cahaya dari kereta berkecepatan tinggi yang siap membawa mereka menyeberang,” kata Bernadette Segol, ketua Konfederasi Serikat Buruh Eropa.
Federasi bisnis ingin merevitalisasi pasar tenaga kerja dengan membuat undang-undang ketenagakerjaan lebih fleksibel dan mempermudah perekrutan dan pemecatan dalam waktu singkat. Serikat pekerja menolak langkah-langkah tersebut, dengan alasan bahwa hal tersebut telah menyebabkan peningkatan kontrak jangka pendek dan rendahnya upah yang membuat rumah tangga tidak yakin akan masa depan dan melemahkan negara kesejahteraan yang dibanggakan di Eropa.
Pertemuan persiapan antara federasi buruh dan pengusaha hanya menghasilkan kesepakatan atau ketidaksepakatan. Para pemimpin UE nantinya akan berupaya menyetujui paket senilai 8 miliar euro ($11 miliar) untuk mengurangi pengangguran kaum muda yang akan dimulai awal tahun depan. Namun bagi banyak orang, hal ini terlalu sedikit dan terlambat.
“Kami memerlukan rencana investasi yang jauh lebih besar,” kata Segol.
Meningkatnya angka pengangguran memperburuk perpecahan di dalam Uni Eropa antara negara-negara kaya di wilayah utara dan negara-negara miskin di wilayah selatan.
Pengangguran kaum muda di Jerman hanya mencapai 7,7 persen pada bulan Agustus, sementara di Spanyol lebih dari 50 persen. Di Yunani, angka pada penghitungan terakhir di bulan Juni bahkan lebih buruk lagi, yaitu sebesar 61,5 persen.
Selain menjadi beban keuangan publik, tingginya pengangguran kaum muda juga berdampak jangka panjang terhadap angkatan kerja karena tidak adanya kesempatan bagi calon pekerja untuk mempelajari keterampilan yang berharga. Hal ini melemahkan potensi lapangan kerja dan pertumbuhan di masa depan dan juga memicu ketegangan sosial.
Presiden Uni Eropa Herman Van Rompuy mengatakan pada hari Kamis bahwa upaya harus ditujukan untuk mempersiapkan pekerja untuk sektor teknologi informasi dan komunikasi yang sedang berkembang. Ia memperkirakan pada tahun 2015 akan ada 900.000 lowongan di sektor tersebut.
“Dengan angka pengangguran yang masih tinggi, tidak sulit untuk menghitungnya. Di sinilah kita perlu berinvestasi,” katanya.
Alih-alih beralih ke teknologi tinggi, beberapa negara malah mengadopsi sesuatu yang tradisional seperti pertanian.
Di Portugal, semakin banyak generasi muda, termasuk lulusan, yang kembali ke negaranya untuk bertani. Untuk melawan tren tersebut, pemerintah kini menawarkan kursus pelatihan pertanian berbayar selama enam bulan untuk 6.000 orang berusia 18 hingga 35 tahun. Jumlah pelamar untuk skema tersebut meningkat menjadi 8.000 pada tahun 2012 dari hanya 1.000 pada tahun 2008. Sekitar 35 persen memiliki pendidikan tinggi.
Yunani menawarkan subsidi kepada petani baru, dan juga menyediakan tanah milik negara dengan harga nominal, atau bahkan bebas sewa, kepada mereka yang berusia di bawah 35 tahun yang ingin menggarapnya.
___
Pan Pylas di London, Ciaran Giles di Madrid, Barry Hatton di Lisbon dan Nicholas Paphitis di Athena berkontribusi pada artikel ini
