Mengapa saya optimis terhadap masa depan Kekristenan

Saya telah ditanya lebih dari yang dapat saya ingat oleh orang-orang sekuler dan pers sekuler apakah agama Kristen benar-benar…akhirnya…sebuah agama yang sedang sekarat.

Skenarionya kurang lebih seperti ini.

Seorang reporter, setelah membaca serangkaian contoh apokaliptik yang “didukung oleh penelitian”, kemudian bertanya sesuatu seperti, “Mengingat menurunnya pengaruh Kristen di masyarakat kita, dan di seluruh dunia, apakah agama Kristen sedang menjadi alat bantu pernafasan?”

Pada titik ini, saya pikir mereka mengharapkan saya — kami — untuk ikut-ikutan menyalahkan, dan mengeluh tentang mengapa agama Kristen berada dalam bahaya dibuang ke tong sampah sejarah.

(tanda kutip)

Jika Anda seorang pemimpin muda, seperti saya, mereka mengharapkan kita untuk melontarkan rentetan kritik terhadap kesalahan yang telah dilakukan oleh umat Kristiani dan para pengusung standar mereka.

Jadi percakapan tersebut seharusnya mengambil tema pemakaman “ubah atau mati” untuk mempromosikan narasi budaya bahwa sisa-sisa umat Kristen akan segera musnah. Dunia kita, dapat disimpulkan, berkembang melampaui agama – khususnya agama evangelis.

Jadi, Anda dapat membayangkan betapa besar dampaknya ketika saya menyatakan optimisme fanatik saya terhadap masa depan Kekristenan.

Pikirkan tentang hal ini.

Buktinya ada dimana-mana.

Belum pernah sebelumnya kelompok evangelis dan Katolik lebih terlibat di lapangan umum. Kebaruan Moral Mayoritas Jerry Falwell telah berlipat ganda ribuan kali, menegaskan peran kaum evangelis dan Katolik dalam setiap pemilu besar sejak Ronald Reagan. Hal ini terutama terlihat pada tahun 2012 ketika kelompok evangelis mewakili 27% pemilih (tertinggi) dan 78% dari mereka tetap memilih satu kandidat, seorang Mormon.

Umat ​​​​Kristen terkemuka, seperti Mike Huckabee, memiliki kemampuan untuk segera memobilisasi jutaan umat Kristen untuk mendukung tujuan-tujuan yang penting bagi mereka, dan penolakan pemerintahan Obama terhadap kebebasan beragama tidak membuat penganut agama tersebut menjadi tidak jelas. Penindasan ini menyulut krisis kebebasan beragama yang menghasilkan solidaritas yang belum pernah terjadi sebelumnya di antara umat Katolik dan Evangelis, hampir seperti yang belum pernah kita lihat sebelumnya.

Sementara itu, orang-orang berbondong-bondong berpindah agama.

Di kota-kota metropolitan di seluruh dunia, agama Kristen berkembang pesat, dan puluhan ribu orang beribadah setiap hari Minggu di gereja-gereja besar di seluruh Amerika.

Internet telah memberdayakan umat beriman dengan alat-alat baru untuk menjangkau orang-orang yang tinggal di rumah mereka di negara-negara – seperti Iran – yang sistem kunonya menyambut dakwah dengan hukuman penjara.

Saat ini, siapa pun yang “mencari Tuhan di Google” dapat dirujuk ke Alkitab dalam bahasa mereka sendiri. Liberty University, universitas Kristen terbesar di dunia, menyediakan pendidikan seni liberal di lebih dari 200 program gelar kepada sekitar 100.000 mahasiswa dalam kampus dan online.

Di wilayah “selatan global”, populasi evangelis Brasil telah meningkat sebesar 30% dalam dekade terakhir, bahkan lebih cepat daripada keuntungan ekonominya.

Hal yang sama juga terjadi di wilayah timur, di mana Tiongkok, mungkin tanpa disadari, telah menjadi sarang agama Kristen.

Di Afrika, gereja bahkan mengawasi beberapa orang jemaat Amerika yang memisahkan diri dari denominasi liberal mereka. Keyakinan ini bukan sekedar “agama orang kulit putih”, namun merupakan kekuatan pribumi yang mempengaruhi setiap aspek masyarakat Afrika.

Kekristenan bukan hanya ancaman terhadap kebijakan-kebijakan “progresif” dan ketidakadilan sosial – termasuk serangan terhadap kebebasan beragama – di Amerika Serikat. Pengaruh Kekristenan tersebar di setiap benua, dan pengaruhnya bergerak dengan kuat.

Saat ini, walaupun benar bahwa beberapa media yang mengkritik agama Kristen telah kehilangan akal sehatnya atas apa yang disebut sebagai “non-non-kekristenan” di AS – yaitu meningkatnya jumlah orang Amerika yang “tidak berafiliasi dengan agama” – mereka tidak menyadari bahwa hampir 70% dari mereka yang mengaku “tidak terafiliasi” masih mengaku percaya pada Tuhan. Faktanya, satu dari lima orang Amerika yang “paling tidak religius” mengatakan bahwa mereka berdoa setiap hari! Saya bahkan mengenal banyak orang Kristen taat yang, karena bosan dengan label budaya dan denominasi, memilih untuk digolongkan sebagai “tidak terafiliasi” daripada distereotipkan.

Jadi Anda mengerti mengapa, dengan semua alasan ini, saya percaya bahwa Kekristenan berada pada momen paling penting dan menjanjikan dalam sejarah.

Tidak masuk akal jika berpikir sebaliknya.

Mereka yang berpendapat demikian patut mengingat perkataan Theodore Beza berabad-abad yang lalu, “Gereja adalah sebuah landasan yang telah merusak banyak palu.”