Di dalam dunia rahasia geisha modern

KYOTO, JEPANG – Koharu berusia 17 tahun tetapi tidak bersekolah, tidak memiliki ponsel atau akun media sosial apa pun. Dia hanya berkomunikasi dengan keluarganya melalui surat tulisan tangan dan hanya bertemu mereka sekali atau dua kali setahun.

Hari-harinya di Kyoto, Jepang diisi dengan pelajaran seni merangkai bunga, upacara minum teh, tarian tradisional, permainan, alat musik, kaligrafi, lukisan yang hampir hilang, dan mungkin yang paling penting, seni percakapan.

Setelah pelajaran, beberapa malam dalam seminggu, dia diharapkan untuk menghibur sebanyak empat pesta eksklusif satu demi satu. Kimononya sangat berat (lebih dari 40 pon) dan penuh hiasan sehingga dia membutuhkan seseorang untuk membantunya mengenakannya. Gambarannya yang memanjang, katanya, bisa membuat sulit tidur karena itu dimaksudkan untuk bertahan beberapa hari. Hiasan rambut saja bisa berharga $1500.

Selamat datang di dunia tradisional dan sebagian besar tersembunyi geiko. Orang Barat lebih familiar dengan istilah tersebut geishaNamun mereka yang ada di sini percaya bahwa istilah tersebut menghina dan menekankan bahwa saat ini, tidak seperti sebelum Perang Dunia II, tidak ada prostitusi atau anak-anak yang terlibat. Geiko adalah komitmen terhadap budaya tradisional yang terus berlanjut di sini, khususnya di Kyotosekarang menjadi kota berpenduduk 1,4 juta jiwa, selama ratusan tahun. Budayanya tetap yang terkuat di kota ini.

“Orang tuaku tidak senang pada awalnya, tapi sekarang mereka bahagia.”

Uang yang diperoleh Koharu dari hiburan – dan jumlahnya bisa sangat besar – disumbangkan ke ibu rumahnya – selama lima tahun. Dan menurutnya itu baik-baik saja. Pada saat dia menyelesaikan pelatihan, ibu rumah tangganya telah berinvestasi sebesar $500.000 di Koharu, yang diharapkan dapat dibayar kembali.

Koharu, yang saya temui di Kyoto melalui program unik yang dijalankan oleh Jaringan Direktori WaRaiDodisebut a negara, dua tahun dalam pelatihannya untuk menjadi geiko penuh. Berdasarkan hukum Jepang, anak perempuan saat ini harus menyelesaikan sekolah menengah pertama sebelum berangkat negara pelatihan. “Orang tuaku awalnya tidak senang, tapi sekarang mereka senang,” kata Koharu.

Pengalaman dengan maiko. (Jaringan Tur WaRaiDo)

Tidak ada yang tahu persis berapa jumlahnya geiko ada di Jepang, meskipun jumlahnya jelas lebih sedikit dibandingkan saat budaya ini mencapai puncaknya pada abad ke-19 dan awal abad ke-20 ketika jumlahnya mencapai 2.000. Di Kyoto saat ini ada sekitar 67 negara dan 177 geikomenurut pejabat pariwisata kota yang menyebut promosi lima kabupaten tersebut Ayo tempat para perempuan ini tinggal dan bekerja – beberapa di antaranya berusia 80-an. Jumlah mereka nampaknya terus meningkat, mungkin karena beberapa di antara mereka telah menjadi entertainer ternama yang tampil di televisi dan iklan. Remaja muda di Jepang mungkin pernah melihat mereka dalam perjalanan sekolah ke Kyoto dan menjadi tertarik dengan budayanya, saran Ted Uneo, pakar materi pelajaran dan direktur pelaksana WaRaiDo Guide Networks. Begitu anak perempuan lulus hingga penuh geiko statusnya dan membayar kembali jumlah yang disepakati kepada ibu rumah tangga mereka, mereka bisa mendapatkan gaji yang tinggi, katanya. Dan mereka dihormati atas prestasi mereka.

Kami berjalan melalui jalan-jalan belakang distrik Gion yang terkenal, pusatnya geiko budaya, dengan tur malam WaRaiDo yang populer dan unik yang menarik 400 tamu setiap bulannya, yang melihat sekilas para wanita ini dengan kostum lengkap dan riasan putih, berjalan bersama dengan sandal kayu hak tinggi.

Pemandu kami menunjukkan sebuah rumah tempat mereka tinggal di satu jalan, kedai teh tradisional tempat mereka tampil, dan teater tempat mereka mempertunjukkan seni pertunjukan. Setelah itu, Ueno mengatur agar kami bertemu Koharo di Shojiro Okuoka kecil, sebuah restoran lokal di distrik ini.

Seorang maiko yang kami temui sedang tampil. (Ted Uneo)

Biasanya, lihat a negara atau geiko tampil di kedai teh tradisional sangatlah mahal—bisa mencapai $2.000 per orang—dan sangat eksklusif, kata Ueno, sehingga para tamu harus diundang oleh anggota kedai teh biasa—seperti diundang bermain golf di ‘ untuk bermain di klub eksklusif. Uneo, yang menjalankan misinya untuk memperkenalkan orang Barat pada pengalaman “di balik layar” Kyoto dan Jepang, mengatur tur dalam bahasa Inggris, makan malam tradisional Jepang dengan berbagai menu, dan kesempatan untuk menontonaiko tampil mulai dari $150, jika Anda memiliki setidaknya tujuh orang di grup Anda, lebih banyak untuk grup yang lebih kecil.

Namun, mengapa seorang remaja memilih cara hidup yang teratur dan ada yang berpendapat bahwa cara hidup kuno? “Saya suka kimono,” kata Koharu kepada kami. Menurutku dia menyukai budaya dan seni tradisional Jepang.

Senin adalah satu-satunya hari liburnya—dua minggu sekali. “Ini adalah bisnis yang sangat sulit, tapi bagi saya tidak apa-apa,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia berharap orang-orang Barat bisa lebih mengapresiasi karya seninya.

Ada sekelompok pengusaha Jepang yang gaduh di meja sebelah kami, tetapi ketika mereka menyadari bahwa kami mempunyai… negaramereka terdiam dan segera pergi. “Tidak sopan berbicara dengan gTIDAK atau maiko diatur oleh tamu lain,” jelas Ted Uneo. Pelajaran bagi orang asing: memotret ah juga merupakan kecerobohanTIDAK atau maiko bertunangan dengan orang lain.

Tradisi ini dimulai berabad-abad yang lalu ketika orang-orang datang ke Kyoto untuk mengunjungi kuil Shinto dan kuil Buddha yang terkenal di kota itu. Setelah itu mereka mengunjungi kedai teh dan minum sake. Kedai teh mulai mempekerjakan wanita muda untuk menghibur para pengunjung. Pada masa itu, beberapa anak perempuan praktis “dijual” seumur hidup oleh orang tua mereka yang miskin.

Hari ini ada agTIDAK Asosiasi di Jepang yang dapat Anda hubungi untuk wawancara. Jika Anda memiliki “penampilan” yang tepat – Anda harus bertubuh kecil dan cantik – serta sikap, pelatihan Anda dapat dimulai.

Apakah Koharu menginginkan pernikahan dan anak? “Akan sangat menyedihkan meninggalkan kehidupan ini,” katanya.

“Saat ini, Jepang tidak begitu makmur,” kata Uneo. “Beberapa gadis mempertimbangkan kembali peluang mereka.”