Diduga rudal AS membunuh 16 militan di Pakistan di tengah ketegangan tinggi

PESHAWAR, Pakistan – Dua dugaan serangan rudal AS menewaskan 16 tersangka militan di wilayah suku Pakistan barat laut pada hari Sabtu, kata dua pejabat intelijen, tanda bahwa AS tidak mau berhenti menggunakan taktik yang tidak populer meskipun ketegangan meningkat antara kedua negara tentang serangan perbatasan baru-baru ini oleh NATO.

Taliban Pakistan, sementara itu, mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap kapal tanker minyak NATO di Pakistan selatan, mengatakan mereka membalas pembunuhan tiga penjaga perbatasan Pakistan oleh helikopter NATO. Sebagai pembalasan nyata atas pembunuhan tersebut, Pakistan memutuskan jalur pasokan utama AS dan NATO di wilayahnya.

Peningkatan serangan rudal AS di Pakistan bersama dengan operasi NATO di sepanjang perbatasan menunjukkan pasukan Barat menindak gerilyawan yang bergerak dengan mudah antara Afghanistan dan perbatasan Pakistan yang keropos – sesuatu yang lambat dilakukan Islamabad meskipun ada permintaan dari Washington. Namun, kesediaan Pakistan untuk memblokir jalur pasokan di tengah kemarahan publik menunjukkan pengaruhnya atas AS dan NATO.

Rudal AS yang diduga menghantam bangunan di desa Datta Khel di wilayah suku Waziristan Utara pada Sabtu pagi, kata pejabat Pakistan tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media secara tertulis. Datta Khel telah menjadi tempat terjadinya beberapa serangan serupa terhadap pejuang Taliban dan al-Qaeda serta pendukung lokal mereka yang dituduh menargetkan pasukan NATO dan AS di Afghanistan.

Selama lima minggu terakhir, AS telah meluncurkan setidaknya 22 serangan rudal ke wilayah Pakistan, jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pejabat Barat mengatakan beberapa serangan pesawat tak berawak yang dikendalikan CIA ditujukan untuk mengganggu rencana teror terhadap kota-kota Eropa.

Para pejabat AS jarang membahas program rahasia itu, tetapi menggambarkannya di masa lalu sebagai alat yang sangat sukses yang telah melumpuhkan beberapa pemimpin militan. Pakistan, meski secara resmi menentang serangan rudal, diyakini diam-diam memberikan intelijen untuk mereka. Jajak pendapat menunjukkan penentangan yang mendalam di antara warga Pakistan terhadap serangan tersebut, bersamaan dengan keyakinan bahwa mereka membunuh sejumlah besar warga sipil.

Kemarahan publik juga tumbuh atas serangan NATO baru-baru ini. Puncaknya pada hari Kamis ketika dua helikopter NATO menyeberang ke wilayah suku Kurram dan menewaskan tiga tentara paramiliter Pakistan yang melepaskan tembakan peringatan ke arah mereka dari sebuah pos perbatasan.

Warga Pakistan menanggapi dengan protes pada hari Jumat, dan Taliban menyerang serta menghancurkan 27 kapal tanker minyak NATO.

Massa yang marah menyalahkan AS dan NATO atas masalah Pakistan. Satu spanduk protes membawa pesan: “Siapa yang bertanggung jawab atas kehancuran Pakistan?”

Khurshid Ahmed, seorang anggota partai oposisi di Pakistan, menuntut agar serangan NATO dihentikan.

“Kami menganggap ini sebagai tindakan perang, dan kami telah menuntut agar pemerintah Pakistan mengambil tindakan segera,” katanya, “dengan menghentikan pasokan ke NATO dan, No. 2, jika perbatasan kami dilanggar, kami harus menyerang balik.”

Juru bicara Taliban Pakistan Azzam Tariq mengatakan kepada The Associated Press bahwa organisasinya berada di balik serangan terhadap tanker dan telah mengancam lebih banyak serangan – termasuk di dalam Amerika Serikat.

“Kami meminta pemerintah Pakistan untuk memotong semua rute pasokan untuk NATO, jika tidak kami akan terus menargetkan truk dan kontainer bahan bakar NATO,” katanya kepada AP melalui telepon. “Kami mengutuk serangan NATO terhadap pasukan Pakistan di Kurram, dan serangan ini membuktikan bahwa orang Kristen dan Yahudi tidak bisa menjadi teman kami, dan itulah yang dikatakan Islam kepada kami. Kami akan membalas serangan NATO ini dengan menargetkan Amerika. Kami akan melakukan serangan di dalam Amerika. .”

Taliban Pakistan paling kuat di barat laut, terutama di daerah kesukuan, tetapi memiliki hubungan dengan kelompok militan lain di seluruh negeri. Jika itu memainkan peran dalam serangan terhadap kapal tanker minyak NATO, itu mungkin mengandalkan prajurit dari militan dengan kelompok yang berbasis di Sindh.

Pada hari Sabtu, sekitar 150 truk masih menunggu Pakistan membuka kembali perbatasan di Torkham sehingga mereka dapat mengirimkan pasokan mereka ke pasukan Barat di Afghanistan. Tetapi Pakistan tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka bermaksud untuk mengizinkan truk-truk itu meninggalkan wilayahnya, meskipun ada potensi tekanan dari penutupan yang lama terhadap hubungannya dengan AS, yang merampas miliaran militernya dan memberikan bantuan lainnya.

Penyeberangan perbatasan kedua yang lebih kecil di kota barat daya Chaman tetap terbuka, tetapi Torkham, di barat laut, dianggap jauh lebih penting.

Jennifer Griffin dan Justin Fishel dari Associated Press dan Fox News berkontribusi pada laporan ini.