Perkembangan yang ‘mengkhawatirkan’: Wanita Tiongkok meninggal karena flu burung yang baru menular ke manusia

Pihak berwenang Tiongkok mengatakan pada hari Rabu bahwa seorang wanita Tiongkok berusia 73 tahun telah meninggal setelah terinfeksi jenis flu burung yang untuk pertama kalinya membuat manusia jatuh sakit, sebuah perkembangan yang oleh Organisasi Kesehatan Dunia disebut “mengkhawatirkan.”

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Tiongkok mengkonfirmasi wanita di kota Nanchang itu terinfeksi virus flu burung H10N8, jenis virus yang sebelumnya tidak ditemukan pada manusia, kata departemen kesehatan provinsi Jiangxi di situs webnya.

Ini adalah jenis flu burung baru kedua yang muncul pada manusia di Tiongkok pada tahun ini. Pada akhir Maret, virus flu burung H7N9 merebak, menginfeksi 140 orang dan membunuh 45 orang, hampir semuanya berada di daratan. Wabah ini dapat diatasi setelah negara tersebut menutup banyak pasar hewan hidup – para ilmuwan berasumsi bahwa virus tersebut menginfeksi manusia melalui paparan terhadap unggas hidup.

Timothy O’Leary, juru bicara kantor regional Organisasi Kesehatan Dunia di Manila, mengatakan para pejabat WHO bekerja sama dengan pihak berwenang Tiongkok untuk lebih memahami virus baru ini. Dia mengatakan meskipun sumbernya tidak diketahui, burung diketahui membawa penyakit ini dan tidak mengherankan jika kasus lain pada manusia terdeteksi.

“Sangat mengkhawatirkan jika suatu penyakit melampaui batas spesies dari hewan ke manusia. Meski begitu, masalah ini sedang diselidiki (oleh otoritas Tiongkok) dan belum ada bukti penularan dari manusia ke manusia,” kata O’ Leary melalui telepon.

Dalam kasus baru ini, Departemen Kesehatan Jiangxi mengatakan wanita tersebut menderita pneumonia parah sebelum meninggal pada tanggal 6 Desember di sebuah rumah sakit di Nanchang.

Dia menderita tekanan darah tinggi, penyakit jantung dan masalah kesehatan mendasar lainnya yang menurunkan kekebalan tubuhnya, kata departemen kesehatan. Riwayat kesehatannya menunjukkan bahwa dia pernah melakukan kontak dengan unggas hidup.

Departemen Kesehatan mengatakan “tidak ada kelainan” yang ditemukan pada orang-orang yang melakukan kontak dekat dengannya. Tidak disebutkan apakah mereka telah diuji atau dikarantina, meskipun Tiongkok telah mengambil tindakan ini pada wabah sebelumnya.

Para ahli berhati-hati ketika virus flu burung menginfeksi manusia. Mereka memantau dengan cermat virus flu burung H5N1, yang telah menewaskan 384 orang di seluruh dunia sejak tahun 2003. Virus ini masih sulit untuk tertular karena sebagian besar infeksi pada manusia terkait dengan kontak dengan unggas yang terinfeksi, namun para ilmuwan khawatir virus ini dapat bermutasi dengan cepat dan menyebar ke manusia, sehingga berpotensi menyebabkan pandemi.