Cobalah elang, olahraga kuno para raja

Halo, Musim Gugur!

Bukan, bukan musimnya, meskipun kita kurang dari sebulan lagi dari musim favoritku, tapi Jatuhkan Harris Hawk cantik seberat dua pon yang mendarat di lengan sarung tanganku. Dia sebenarnya disebut Fomhar (Gaelik untuk musim gugur).

Kami berada di Sekolah Falcons Irlandia — yang tertua di negara ini dan rumah bagi lebih dari 30 burung, termasuk burung hantu Dingle yang selalu populer. Sekolah tersebut berlokasi di Ashford Castle dan di Hawk Walk kami baru-baru ini di sini dan juga di British School of Falconry di Skotlandia, “kami mempelajari beberapa prinsip” olahraga para raja “, yang dikatakan sebagai olahraga tertua di dunia adalah .

Tahukah Anda istilah “mengedipkan mata” berasal dari praktik memasang tudung di kepala elang atau elang untuk menenangkannya? “Di bawah jempolmu” berasal dari cara Anda memegang tali kulit elang di sarung tangan Anda. “Penuh” awalnya berarti elang sudah makan banyak dan tidak tertarik berburu.

Tidak mengherankan jika anak-anak sepertinya tidak pernah puas dengan burung dan elang. Will Reed yang berusia sebelas tahun, yang berasal dari Michigan, kembali untuk putaran kedua dan berharap ibunya mengizinkan dia melakukan putaran ketiga.

“Saya belum pernah memegang elang sebelumnya,” kata Cole Harmon, 10, yang berasal dari California, sama bersemangatnya.

Salah satu daya tarik resor seperti ini dan Gleneagles di Skotlandia adalah kesempatan untuk mencicipi olahraga ikonik pedesaan yang tidak tersedia di banyak tempat, kata Emma Ford, yang mendirikan British School of Falconry pada tahun 1982, sekolah pertama di Inggris, yang memindahkannya ke Gleneagles pada tahun 1982. 1992. “Kami belum pernah melihat ke belakang sejak saat itu,” kata Ford, yang juga penulis beberapa buku tentang elang. “Berburu elang adalah aktivitas paling populer yang kami lakukan. Para tamu datang berulang kali meminta elang yang sama.” Mereka mungkin hanya berjalan-jalan sebentar atau pergi ke pedesaan Skotlandia dengan kendaraan segala medan selama beberapa jam, berburu kelinci.

Dia menambahkan bahwa Harris Hawks, yang berasal dari Amerika Barat Daya dan Meksiko, secara tradisional bekerja sebagai tim keluarga, sehingga lebih mudah untuk berburu dengan lebih dari satu burung dalam satu waktu. Yang paling penting — mereka rukun dengan orang baru.

Falconer Conal Dixon, mantan guru kelas dan pemandu kami di School of Falconry Irlandia, mengatakan bahkan anak-anak prasekolah pun dapat berpartisipasi. “Anak-anak lebih baik dari orang tuanya,” katanya. “Mereka tidak berpikir untuk merasa takut… mereka hanya berpikir luar biasa!”

Selain kesempatan untuk mendapatkan pengalaman liburan yang tak terlupakan, elang dapat memberi anak-anak pelajaran pribadi dari dekat tentang alam dan mengapa kita perlu melindunginya, kata para ahli elang. Ini adalah satu-satunya olahraga yang menggunakan makhluk liar terlatih. “Kami mendapati banyak anak-anak yang ingin menjadi dokter hewan keluar dari sini,” kata Dixon.

“Semua orang sekarang tertarik pada satwa liar dan alam,” tambah James Knight, yang memulai sekolah elang di Kastil Ashford bersama istrinya Debbie. “Ini memberi mereka kesempatan untuk melihat burung dengan cara yang berbeda.”

Kita tentu saja melakukan hal yang sama seperti kita belajar menggesekkan tangan yang bersarung tangan ke atas untuk menunjukkan kepada elang bahwa ada makanan untuk mereka. (Burung-burung tersebut ditimbang setiap hari untuk memastikan mereka tidak terlalu berat sehingga tertarik pada sisa apa yang Anda miliki untuk mereka.) Fomhar mendesis di telingaku mencari tikus di sini, seekor burung di sana.

Sementara itu di Gleneagles, teman elang saya yang baru, Margo, menimbulkan kehebohan di antara anak-anak ketika dia terbang mengejar seekor merpati di pohon. Tiba-tiba banyak bulu rontok dan keheningan menyelimuti kerumunan. Namun merpati itu lolos dan Margo kembali kepada kami.

Mereka selalu kembali karena, Dixon menjelaskan, “mereka tahu bahwa mereka akan diberi makan dan itu jauh lebih mudah daripada berburu.”

Jika Anda bertanya-tanya, ada Asosiasi Falconers Amerika Utara yang didedikasikan untuk mendorong olahraga ini, dan ada juga beberapa sekolah di AS – Green Mountain School of Falconry di Manchester, Vermont kini telah kembali ke Equinox Resort untuk menawarkan pelajaran untuk tamu mereka. Ada pengalaman berburu elang di Hersey, Pennsylvania, di California Selatan dekat San Diego dan di Greenbrier Resort di West Virginia yang gratis untuk anak-anak berusia 12 tahun ke bawah.

Biayanya tidak murah, dengan pengalaman yang biasanya dimulai dari lebih dari $75 per orang dan beberapa mengharuskan anak-anak berusia minimal 12 tahun, meskipun anak-anak yang jauh lebih muda dapat berpartisipasi di Irlandia dan Skotlandia. (School of Falconry Irlandia dan British School of Falconry memiliki paket keluarga dan kelompok khusus.)

Namun biayanya, kata para keluarga, tidak menghalangi niat mereka untuk mendapatkan pengalaman liburan unik yang dapat mereka bagikan.

Falconry, kata Ford, mungkin berasal dari Tiongkok sekitar tahun 2000 SM sebagai cara untuk mendapatkan hewan buruan. Kesenangan melatih burung menyebar ke Inggris sejak tahun 860 M. Putra-putra bangsawan diajari menunggangi elang dengan alasan yang sama seperti mereka diajari ilmu pedang — tanpa penguasaannya mereka dianggap tidak terdidik dengan baik. Royal Falconer adalah jabatan terhormat; Richard II menciptakan Royal Mews untuk menampung elang-elangnya.

Perang Dunia II menghancurkan olahraga ini di Inggris, kata Ford, karena begitu banyak pemain elang yang tersisa untuk bertarung. Namun kini muncul kembali — British Falconry Club memiliki sekitar 2.000 anggota dan terdapat selusin sekolah elang di seluruh Inggris. Faktanya, James dan Debbie Knight membawa elang kembali ke Irlandia setelah berkunjung ke sekolah Ford. Dengan Castle Hotel yang baru direnovasi di Ashford (lebih lanjut tentang hal itu di kolom lain) yang akan dibuka sepanjang tahun, Knight yakin minat akan semakin meningkat, terutama di kalangan keluarga Amerika. Dan tidak ada yang tahu ke mana minat itu akan membawa mereka.

Bagaimanapun, Emma Ford pertama kali tertarik ketika masih kecil ketika tetangga baru pindah ke rumah sebelah. “Saya mengintip dari balik dinding dan berhadapan dengan Falcon… Saya terpesona,” katanya.

Orangtuanya memupuk hasratnya ketika mereka menolak gagasan tentang seekor kuda, tetapi malah mengizinkannya memiliki elang. Dia melatih elang pertamanya pada usia 8 tahun. “Itu adalah gairah,” katanya. “Dan kami senang bisa membagikannya di sini.”

Anak-anak zaman sekarang sama terpesonanya dengan dia, beberapa di antaranya kembali mengunjunginya setiap hari. Entah kenapa, katanya, anak-anak Amerika adalah yang paling penasaran.

Seperti Will Reed di Kastil Ashford.

“Luar biasa!” katanya. “Saya ingin pindah ke sini!”