Para veteran menghormati kematian D-Day, 70 tahun kemudian
COLLEVILLE-SUR-MER, Prancis – Orang-orang yang menyerbu pantai Normandia 70 tahun yang lalu bergabung dengan para pemimpin dunia pada hari Jumat untuk memberikan penghormatan kepada 150.000 tentara Sekutu yang mempertaruhkan dan kehilangan nyawa mereka dalam pendaratan D-Day di Perancis yang diduduki Nazi. invasi.
Mereka menghormati tentara dan warga sipil yang gugur dalam pertempuran besar yang membantu mewujudkan perdamaian dan persatuan di Eropa – sama seperti pertumpahan darah di Ukraina yang menimbulkan tantangan baru terhadap keamanan Eropa dan mengancam perpecahan baru Timur-Barat.
Saat matahari terbit di atas Pantai Omaha yang terjal pada hari Jumat, bendera dikibarkan setengah tiang. Sebuah band militer AS memainkan Taps, sementara para veteran D-Day dari Divisi Infanteri ke-29 dan tentara yang bertugas berbaris tepat pada pukul 6:30 pagi. menjadi perhatian, momen pada tanggal 6 Juni 1944, ketika pasukan Sekutu pertama kali menyeberang ke darat.
“Dua puluh sembilan, ayo pergi!” teriak mereka, lalu menenggak Calvados, brendi apel Norman.
Ratusan penduduk Normandia dan penonton lainnya menyemangati para veteran tersebut dan kemudian mulai membentuk rantai manusia di pantai.
Lebih lanjut tentang ini…
Para pemimpin dan pejabat dunia, termasuk Presiden Barack Obama dan Ratu Elizabeth II, berkumpul di Normandia untuk menghormati lebih dari 150.000 tentara Amerika, Inggris, Kanada, dan Sekutu D-Day lainnya yang mempertaruhkan nyawa mereka dan memberikan nyawa mereka untuk mengalahkan Adolf Hitler untuk mengalahkan Jerman. Reich Ketiga.
Invasi D-Day merupakan titik balik dalam Perang Dunia II, yang menghancurkan front barat Hitler seiring dengan kemajuan pasukan Soviet di timur. Secara keseluruhan, setidaknya 4.400 tentara Sekutu tewas pada hari pertama, dan ribuan lainnya tewas dalam Pertempuran Normandia yang berlangsung selama tiga bulan, yang membawa Sekutu ke Paris untuk membebaskan ibu kota Prancis dari pendudukan Nazi.
Presiden Rusia Vladimir Putin juga hadir, diundang oleh Presiden Prancis Francois Hollande sebagai isyarat terhadap 27 juta warga Soviet yang tewas dalam Perang Dunia II.
Peringatan D-Day juga menawarkan momen untuk mendamaikan Rusia dan Ukraina, serta Rusia dan Barat.
Putin akan bertemu Kanselir Jerman Angela Merkel di Deauville di pantai Normandia pada Jumat pagi, setelah bertemu Hollande dan Perdana Menteri Inggris David Cameron pada Kamis malam. Presiden terpilih Ukraina juga akan datang ke Normandia, dan ada harapan bahwa ia dan Putin juga akan bertemu.
Pertemuan tersebut adalah pertama kalinya pemimpin Rusia yang terisolasi itu bertemu dengan para pemimpin Barat sejak protes pro-Eropa di Kiev menggulingkan presiden Ukraina yang pro-Rusia pada bulan Februari dan Rusia mencaplok semenanjung Krimea.
Kembali ke Normandia, beberapa ribu veteran, anggota keluarga, dan lainnya berkumpul di Pemakaman dan Peringatan Normandia Amerika, dengan 9.387 batu nisan marmer putih di tebing yang menghadap ke lokasi pertempuran paling berdarah di Pantai Omaha, pusat ziarah emosional bagi para pria. terbunuh di Normandia.
Prajurit dari Brigade Lintas Udara ke-173, penyelenggara upacara, bertugas sebagai pengantar, mengenakan baret merah marun. Untuk upacara tersebut, bendera kecil Amerika dan Prancis ditempatkan di tanah di setiap kuburan.
Obama mendeklarasikan 6 Juni sebagai hari peringatan nasional.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, ia mengatakan: “Tujuh puluh tahun kemudian, kami memberikan penghormatan kepada anggota militer yang mendapatkan tempat berpijak di pantai yang tak kenal ampun – para patriot yang keberanian dan pengorbanannya mengubah arah satu abad penuh. Hari ini, saat kami melanjutkan perjuangan demi kebebasan dan hak asasi manusia universal, marilah kita memanfaatkan momen ketika negara-negara bebas memukul mundur kekuatan penindasan dan memberikan harapan baru kepada dunia.”
Selain tentara yang gugur, pemboman Sekutu menewaskan sekitar 20.000 warga sipil Prancis, dan Hollande memberikan penghormatan kepada mereka pada hari Jumat di Caen, yang seperti banyak kota di Normandia, sebagian besar hancur akibat pemboman tersebut.
Prancis hanya untuk sementara menyadari jumlah korban sipil dalam invasi tersebut. Pengeboman Sekutu – terutama serangan mematikan di Normandia selama invasi yang dilancarkan pada D-Day – digunakan sebagai alat propaganda oleh pemerintah Vichy. Namun para sejarawan sekarang percaya bahwa jumlah warga sipil Prancis yang tewas dalam serangan udara Sekutu hampir sama banyaknya dengan warga sipil Inggris selama Blitz Jerman.
“Tidak ada yang menyangka bahwa hari ini akan menjadi salah satu pertempuran paling sengit di Prancis. Pertempuran ini juga merupakan pertempuran warga sipil,” kata Hollande. Ia mengatakan penduduk Normandia “membantu kemenangan tersebut. Mereka membuka pintu bagi para pembebas.”
Upacara besar dan kecil sedang berlangsung di seluruh Normandia, menjelang pertemuan puncak internasional pada hari Jumat di Ouistreham, sebuah pelabuhan kecil yang merupakan lokasi pertempuran strategis pada D-Day.
Konflik hari ini juga menjadi perhatian banyak orang pada peringatan D-Day.
Jeffrey McIllwain, profesor di Fakultas Hubungan Masyarakat Universitas Negeri San Diego, akan meletakkan karangan bunga atas nama para pendidik yang kehilangan siswanya akibat perang di Irak dan Afghanistan – termasuk dirinya sendiri.
Dia, seperti banyak veteran dan pemimpin dunia di sini, prihatin untuk menjaga kenangan D-Day tetap hidup karena jumlah orang yang selamat semakin berkurang.
Ia membawa 12 siswanya ke Normandia untuk mengikuti kursus pelajaran D-Day.
“Saya berjanji kepada mereka untuk membawa cucu-cucunya menjadi jembatan generasi penerus,” ujarnya.