Berakhirnya krisis nuklir di Jepang membutuhkan waktu bertahun-tahun

TOKYO – Setelah kompleks nuklir Jepang yang bocor berhenti mengeluarkan radiasi dan reaktornya menjadi dingin, lokasi tersebut akan diamankan dan peralatan yang rusak akan disingkirkan, sebuah cobaan berat yang dapat berlangsung selama beberapa dekade dan menelan biaya ratusan juta dolar.

Radiasi telah menyelimuti area sekitar pabrik Fukushima Dai-ichi dan menyelimuti bagian-bagian kompleks, sehingga tugas “decommissioning” pabrik tersebut – agar aman sehingga tidak mengancam kesehatan masyarakat dan lingkungan – menjadi tugas yang lebih besar dari biasanya.

Toshiba Corp., yang memasok empat dari enam reaktor Fukushima, termasuk dua ke General Electric Co. Studi tersebut, yang dilakukan bersama tiga perusahaan lain, memperkirakan akan memakan waktu sekitar 10 tahun untuk menghilangkan batang bahan bakar dan reaktor serta mengandung radioaktivitas lainnya di lokasi tersebut, kata Keisuke Omori dari Toshiba.

Jangka waktu tersebut jauh lebih cepat dibandingkan dengan kecelakaan nuklir lainnya dan memiliki peringatan besar: Reaktor harus distabilkan dan didinginkan terlebih dahulu, sebuah tujuan yang tidak tercapai oleh kru darurat yang telah berjuang dengan masalah air terjun di sistem pendingin mereka pada bulan sejak bencana tersebut terjadi. tsunami. Omori mengatakan tingkat kerusakan reaktor dan permasalahan lainnya masih belum dapat diperkirakan.

“Tentu saja, menonaktifkan empat reaktor akan lebih menantang dibandingkan menghentikan satu reaktor dari operasi normal. Masih banyak yang harus kita selidiki,” kata Omori. Dia menolak memberikan rincian mengenai biaya dan jangka waktunya, dengan alasan kerahasiaan bisnis.

Menemukan solusi cepat terhadap krisis Fukushima akan mendorong upaya negara untuk pulih dari bencana parah dan puluhan ribu orang yang terpaksa mengungsi dari komunitas di sekitar pembangkit listrik dan sudah bosan tinggal di tempat penampungan tanpa prospek untuk kembali ke rumah. .

“Ini bisa memakan waktu puluhan tahun. Kita semua harus pindah,” kata Hitomi Motouchi, 36 tahun, yang meninggalkan rumah di tepi zona evakuasi dan tinggal di gimnasium di kota Fukushima. Berbeda dengan pengungsi tsunami yang dapat kembali ke komunitas yang telah dibangun kembali, “hal ini berbeda bagi kami karena bencana ini tidak boleh berakhir,” kata Motouchi.

Decommissioning biasanya dilakukan dalam tiga bentuk: pembongkaran atau dekontaminasi bagian-bagian reaktor agar lahan dapat digunakan; untuk menutup dan memantau fasilitas nuklir dengan aman sementara radiasi di dalamnya meluruh; dan mengubur bagian radioaktif dalam beton dan baja.

Dengan begitu banyaknya penyebaran radiasi, para ahli mengatakan kombinasi dari radiasi tersebut kemungkinan besar akan digunakan di Fukushima. Setelah reaktor mendingin, area yang sangat terkontaminasi dapat dikubur dengan menuangkan beton di atasnya dan membuat terowongan di bawahnya untuk memasukkan pelat guna mencegah rembesan. Daerah lain yang terinfeksi dapat dikunci. Hal ini akan memungkinkan radiasi meluruh secara alami, tetapi tugas-tugas biasa seperti membongkar bagian-bagian kompleks.

“Solusi terbaik adalah mengubur situs tersebut selama 40, 50, 60 tahun,” kata Arnold Gundersen, yang menulis bagian dari manual Departemen Energi mengenai dekomisioning dan menjalankan perusahaan konsultan lingkungan yang berbasis di AS, Fairewinds Associates.

Sebuah studi Fairewinds mengutip perkiraan biaya untuk menonaktifkan pembangkit listrik tenaga nuklir Vermont Yankee, yang reaktor air mendidihnya mirip dengan reaktor Fukushima tetapi memiliki lebih sedikit masalah, mencapai $950 juta pada tahun lalu dan kemungkinan akan melebihi $1 miliar pada tahun depan. Gundersen mengatakan biaya yang harus dikeluarkan untuk pabrik di Jepang bisa mencapai berkali-kali lipat.

Hidehiko Nishiyama, kepala juru bicara Badan Keamanan Nuklir dan Industri Jepang, mengatakan idealnya kompleks Fukushima pada akhirnya akan dikembalikan ke “tanah datar”, yang berarti fasilitas tersebut dibongkar dan dipindahkan.

Meskipun merupakan pengguna tenaga nuklir dengan 54 pembangkit listrik, Jepang hanya memiliki sedikit pengalaman dalam dekomisioning dan tidak ada reaktor yang bermasalah. Yang pertama, Pembangkit Listrik Tokai no. 1 reaktor, 13 tahun menjadi proses 22 tahun. Batang bahan bakarnya telah dilepas, turbin serta peralatan lainnya dibongkar sementara reaktor diisolasi, ventilasi dan salurannya ditutup.

Penonaktifan reaktor yang bermasalah cenderung lebih berlarut-larut. Sebagian wilayah Ukraina masih tidak dapat dihuni 25 tahun setelah pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl no. Reaktor 4 meledak, sementara negara tetangganya, Belarus, tahun lalu mulai mengizinkan beberapa orang untuk pindah ke zona larangan bepergian.

Menara pendingin berwarna gelap dan kubah bundar Unit 2 pembangkit listrik tenaga nuklir Three Mile Island masih terlihat di Pennsylvania tengah 32 tahun setelah sistem pendinginnya tidak berfungsi, menyebabkan keruntuhan sebagian dan mengeluarkan gumpalan gas radioaktif. Tanggal penghentian terakhirnya adalah dua dekade lagi dengan biaya, seperti yang diperkirakan oleh Badan Pengatur Nuklir AS, lebih dari $850 juta.

“Ini seperti pemakaman dimana pengusung jenazah harus berdiri selama beberapa dekade,” kata Eric Epstein, yang menjalankan kelompok pemantau TMI Alert. Wilayah ini sudah lama dikenal sebagai tempat tinggal para petani Amish, pabrik coklat Hershey Co. dan medan perang Perang Saudara di Gettysburg, katanya, namun sekarang mendapat stigma di benak masyarakat karena kecelakaan nuklir terburuk di Amerika Serikat.

Berbeda dengan Three Mile Island dan Chernobyl, yang permasalahannya hanya terbatas pada satu reaktor saja, Fukushima memiliki tiga reaktor aktif yang tidak mendingin dengan baik dan setidaknya satu di antaranya mungkin bocor, serta empat kolam penyimpanan bahan bakar bekas yang terlalu panas, beberapa di antaranya mencapai tingkat berbahaya. .

“Ini pasti akan menjadi proses dekomisioning yang jauh lebih menantang dibandingkan yang pernah kita alami,” kata Peter Bradford, mantan komisaris Komisi Pengaturan Nuklir.

Ledakan yang terjadi pada hari-hari pertama krisis di Fukushima membuang puing-puing ke lokasi tersebut dan air yang mengandung radioaktif tinggi membanjiri parit, terowongan, dan kanal yang biasanya tidak terkena radiasi. Plutonium, yang bertahan selama beberapa dekade dan dapat menyebabkan kanker pada tingkat paparan yang tinggi, telah ditemukan di lokasi tersebut dan unsur-unsur radioaktif tinggi lainnya seperti kobalt kemungkinan besar juga terdapat di sana.

Cesium-137, yang sudah lama dikaitkan dengan kanker, terdeteksi 15 hingga 35 mil (25 hingga 60 kilometer) dari tanaman tersebut dalam jumlah yang menurut jurnal ilmiah Nature pekan lalu menunjukkan bahwa area tersebut mungkin tidak cocok untuk produksi pangan selama beberapa dekade. , seperti halnya dengan Chernobyl.

Setelah tingkat kontaminasi diketahui, pemerintah Jepang mungkin harus memutuskan apakah pembersihan yang lebih cepat dan mahal – yaitu, yang dilakukan sebelum banyak radiasi yang meluruh – layak dilakukan atau lebih baik daripada menutup area yang luas agar radiasi dapat lolos. dilakukan di Chernobyl.

Perbaikan cepat lainnya yang disarankan oleh beberapa ahli adalah menuangkan beton atau pasir ke atas reaktor yang terlalu panas dan tidak menunggu hingga menjadi dingin. Taktik tersebut telah ditolak oleh badan keselamatan nuklir Jepang dan para ahli lainnya menyebutnya berisiko karena bahan bakar nuklir dapat meleleh melalui wadahnya.

Rencana Toshiba – dikembangkan dengan unit Westinghouse Electric Co., perusahaan energi Babcock & Wilcox Co. dan Shaw Group, yang berspesialisasi dalam teknik sipil – dikelola oleh 100 spesialis dan mencari pembelajaran di Three Mile Island, kata Omori. juru bicara perusahaan.

Mereka memperkirakan bahwa reaktor akan stabil dalam beberapa bulan dan bermaksud untuk melanjutkan beberapa tugas secara bersamaan. Penghapusan bahan bakar dapat dimulai akhir tahun ini sementara puing-puing radioaktif dibersihkan dan peralatan yang tidak terlalu terkontaminasi dibongkar di luar reaktor, kata Omori.

Waktu tersebut lebih cepat dibandingkan Three Mile Island, di mana pembuangan bahan bakar dimulai enam tahun setelah kecelakaan dan membutuhkan waktu enam tahun lagi untuk menyelesaikannya.

Apapun metodenya, empat unit bermasalah Fukushima, 1, 2, 3 dan 4, akan dihilangkan. Namun penghentian akhir mungkin bergantung pada apakah operatornya, Tokyo Electric Power Co., tetap mengoperasikan unit 5 dan 6. Di Three Mile Island, bahan bakar nuklir dari reaktor Unit 2 yang rusak dikirim ke Idaho dan air yang terkontaminasi diuapkan. Namun bangunan tersebut tidak dapat sepenuhnya dibongkar dan dinonaktifkan sampai Unit 1 yang berdekatan ditutup pada tahun 2034.

___

Hutzler melaporkan dari Beijing. Penulis Associated Press Eric Talmadge di Fukushima dan Ryan Nakashima serta Mayumi Saito di Tokyo berkontribusi pada laporan ini.