Hanya sedikit jalur kereta api yang mungkin memenuhi tenggat waktu untuk memasang teknologi keselamatan

Hanya segelintir jalur kereta api yang mendekati tenggat waktu tahun ini untuk memasang teknologi keselamatan yang dapat mencegah banyak kecelakaan, termasuk tergelincirnya rel yang disebabkan oleh kecepatan berlebihan seperti kecelakaan mematikan Amtrak di Philadelphia pada bulan Mei, menurut laporan pemerintah yang dirilis Jumat.

Hanya tiga jalur kereta api yang telah mengajukan rencana keselamatan kepada pemerintah, sebuah langkah penting sebelum mereka dapat menerapkan teknologi – kontrol kereta api positif, atau PTC –, kata laporan Administrasi Kereta Api Federal. Ini adalah Kereta Api BNSF, jalur kereta barang terbesar kedua di negara ini, dan dua jalur kereta komuter – Metrolink di wilayah Los Angeles, dan Otoritas Transit Pennsylvania Tenggara di wilayah Philadelphia.

Amtrak belum menyampaikan rencana tersebut, namun pejabat perkeretaapian mengatakan mereka berharap PTC dapat beroperasi di Koridor Timur Laut yang sibuk pada batas waktu 31 Desember.

Beberapa perkeretaapian tertinggal jauh. Union Pacific, perusahaan kereta barang terbesar di AS, belum melengkapi 6.532 lokomotifnya dengan teknologi tersebut, menurut laporan tersebut. Tak satu pun dari 3.400 lokomotif Norfolk Southern dilengkapi dengan baik.

Jenis PTC yang diterapkan oleh sebagian besar perkeretaapian mengandalkan GPS, radio nirkabel, dan komputer untuk memantau posisi kereta dan secara otomatis menghentikan atau memperlambat kereta yang terancam tergelincir karena melaju terlalu cepat, atau akan bertabrakan dengan kereta lain. atau akan memasuki area di mana kru sedang mengerjakan rel.

Undang-undang Keselamatan Kereta Api yang disahkan oleh Kongres pada tahun 2008 memberi waktu tujuh tahun bagi perusahaan kereta api untuk memasang teknologi tersebut. PTC mahal, dan banyak jalur kereta api terlambat dimulai. Jalur kereta barang sering kali menampung jalur kereta komuter di jalurnya, dan mereka juga sering menggunakan jalur pesaingnya. Pengembangan sistem PTC yang dapat digunakan oleh banyak jalur kereta api menambah kompleksitas upaya tersebut. Banyak perusahaan kereta api juga menghadapi kesulitan yang tidak terduga dalam memperoleh spektrum radio yang diperlukan agar teknologi tersebut dapat berfungsi, dan dalam mendapatkan izin pemerintah untuk memasang ribuan antena di sepanjang jalur kereta api.

Railroads mengajukan petisi kepada Kongres untuk menunda tenggat waktu. Ketua Komite Perdagangan Senat John Thune, RS.D., memperkenalkan rancangan undang-undang awal tahun ini yang akan memberikan waktu lima hingga tujuh tahun bagi perusahaan kereta api untuk menerapkan PTC.

Industri kereta api mengatakan tantangan untuk mengembangkan teknologi dari awal belum pernah terjadi sebelumnya. “Memenuhi tenggat waktu itu penting, namun yang lebih penting lagi adalah ketika PTC diaktifkan, PTC akan beroperasi penuh dan meningkatkan keselamatan,” kata Edward Hamberger, presiden dan CEO Association of American Railroads.

Dukungan untuk perpanjangan jangka panjang berkurang setelah penyelidik kecelakaan mengatakan kecelakaan Amtrak pada 12 Mei, yang menewaskan delapan orang dan melukai sekitar 200 lainnya, sebenarnya bisa dicegah jika PTC ada. RUU transportasi komprehensif yang disahkan oleh Senat bulan lalu mencakup ketentuan yang disponsori oleh Thune yang akan memberikan waktu tiga tahun bagi perusahaan kereta api untuk memasang teknologi tersebut, namun membiarkannya terbuka ketika sistem PTC mereka harus disertifikasi oleh pemerintah,’ sebuah langkah penting sebelum sistem tersebut disahkan. dapat diimplementasikan.

RUU tersebut juga menyediakan $200 juta untuk membantu kereta api komuter memasang teknologi tersebut.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional telah mendesak perusahaan kereta api untuk memasang PTC, atau teknologi pengendali kereta api pendahulu, selama lebih dari empat dekade. Dewan mengatakan mereka telah menyelidiki 145 kecelakaan yang dapat dicegah oleh PTC, yang mengakibatkan lebih dari 300 orang tewas dan 6.700 orang terluka dalam kurun waktu tersebut.