Ketua FDIC mendapat kecaman selama dengar pendapat ‘Operasi Choke Point’
Ketua FDIC Martin Gruenberg mendapat kecaman pada hari Selasa dalam sidang subkomite DPR atas tuduhan bahwa Operation Choke Point, sebuah program penegakan hukum federal yang kontroversial, menyalahgunakan wewenangnya dengan memotong pendanaan untuk bisnis yang ditargetkan.
Dalam satu pertukaran, Rep. Sean Duffy, R-Wisc., mengusulkan agar Gruenberg mundur sebagai kepala Federal Deposit Insurance Corporation setelah Gruenberg gagal menjawab pertanyaan tentang karyawan yang terlibat dalam Choke Point, serta tuduhan spesifik bahwa lembaga tersebut melampaui wewenangnya.
Duffy mengatakan sidang ini diadakan untuk mendapatkan jawaban langsung dari Gruenberg tentang apa yang dia ketahui, kapan dia mengetahuinya dan siapa yang bertanggung jawab.
“Anda menyalahgunakan kekuasaan Anda dan mengejar usaha kecil di seluruh Amerika,” kata Duffy. Dia kemudian menambahkan: “Pada akhirnya Anda membuat orang gulung tikar. Mereka tidak dipecat, mereka tidak ditegur.”
Di bawah Operasi Choke Point, bank dan lembaga keuangan lainnya dilaporkan ditekan untuk memotong rekening bisnis yang ditargetkan termasuk toko senjata, kasino, distributor tembakau, pemberi pinjaman jangka pendek dan bisnis lainnya.
Kritikus mengklaim bahwa program tersebut – yang melibatkan FDIC, Departemen Kehakiman dan lembaga lainnya – digunakan untuk menekan firma hukum yang menurut beberapa politisi tidak pantas secara moral.
“Kekhawatiran kami adalah bahwa ada lembaga-lembaga di pemerintahan Obama yang menggunakan pemerintah sebagai senjata dan mereka menyerang industri dan orang-orang yang tidak mereka sukai,” kata Duffy, salah satu ketua Sub-komite Jasa Keuangan untuk Pengawasan dan Pengawasan. Investigasi. “Ini bukan Uni Soviet atau Venezuela atau Kuba yang lama. Saya pikir penting bagi seluruh warga Amerika untuk bangkit dan melawan kebijakan-kebijakan yang merupakan penyalahgunaan pemerintah.”
Beberapa anggota Kongres secara terbuka menyebut Operasi Choke Point sebagai penyalahgunaan kekuasaan secara terang-terangan, dan merupakan contoh dari birokrat pemerintah yang menunjuk diri mereka sendiri sebagai polisi moral sehingga mereka dapat mengabaikan hukum.
Menanggapi kontroversi tersebut, FDIC mengeluarkan pernyataan yang antara lain berbunyi: “Adalah kebijakan FDIC bahwa lembaga asuransi yang mengelola hubungan pelanggan dengan baik tidak dilarang atau dilarang memberikan layanan kepada pelanggan mana pun, sesuai dengan hukum yang berlaku. FDIC mempunyai tanggung jawab untuk bekerja sama dengan lembaga pemerintah lainnya untuk memastikan bahwa bank-bank yang kami awasi mematuhi undang-undang, termasuk undang-undang yang mengatur anti pencucian uang dan pendanaan teroris.”
Awalnya, FDIC mengeluarkan daftar 30 bisnis berisiko tinggi, namun daftar tersebut kemudian dicabut.
Koalisi Konsumen Amerika mengklaim bahwa menghapus daftar tersebut hanya menghilangkan pedoman, dan tanpa daftar bisnis tertentu, subjektivitas mengenai siapa yang menjadi sasaran telah meningkat.
Brian Wise, dari Koalisi Konsumen Amerika, menunjukkan ironi ini. “Dengan menutup rekening bank dari perusahaan-perusahaan yang beroperasi secara sah, apa yang sebenarnya mereka lakukan adalah memaksa perusahaan-perusahaan tersebut untuk berdagang secara eksklusif dengan uang tunai, yang merupakan kebalikan dari apa yang mereka katakan sebagai niat mereka,” katanya. “Jauh lebih mudah mencuci uang dengan uang tunai dibandingkan melalui lembaga keuangan.”
Wise mengatakan mempertanyakan ketua FDIC adalah awal yang baik, namun masalahnya tidak berakhir di situ. “Kita tahu tidak hanya berhenti di FDIC saja. Ini program yang mencakup CFPB, FDIC, Departemen Kehakiman dan bisa sampai ke presiden,” ujarnya.
Ruth Ravve dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.
