Prime time: Broncos LB/DE Von Miller tidak sabar untuk dipasangkan dengan mentor DeMarcus Ware
File – Pada tanggal 22 September ini. 2013, file foto, pemain bertahan Dallas Cowboys DeMarcus Ware berjalan di lapangan selama kuarter kedua pertandingan sepak bola NFL di Arlington, Texas. Dallas Cowboys melepaskan pemimpin waralaba Ware untuk menghemat ruang batas gaji setelah musim terburuk dalam karirnya. (Foto AP/LM Otero, File) (Pers Terkait)
DENVER – Von Miller selalu menelepon, menelepon, dan mengunjungi mentornya untuk mendapatkan tips mondar-mandir.
Sekarang gurunya adalah rekan satu tim terbarunya.
Ya, dapat dikatakan bahwa gelandang hybrid Denver Broncos adalah penggemar berat DeMarcus Ware.
Lagi pula, gerakan terburu-buru Miller terinspirasi oleh menonton Ware meneror quarterback untuk Dallas Cowboys, di mana ia memiliki rekor waralaba 117 karung sebelum dibebaskan. Dia tidak sabar untuk mendengarkan saran Ware di lapangan daripada melalui telepon.
Nah, setelah ACL Miller kembali ke kekuatan penuh. Miller saat ini sedang berlatih di kolam renang, namun berharap bisa segera diizinkan untuk jogging ringan dan bersepeda.
Kemudian kembali belajar di bawah Ware.
“Senang sekali melihat seorang pria yang saya teladani dalam permainan saya,” kata Miller pada hari Sabtu saat berpartisipasi dalam program melalui yayasannya untuk membantu mengidentifikasi anak-anak yang membutuhkan perawatan mata. “Hanya mampu memilih otaknya atau bagaimana dia mempersiapkan diri untuk pertandingan, bagaimana dia berlatih, bagaimana dia tetap konsisten – itu adalah hal yang luar biasa.”
Keluarga Broncos telah melakukan pembelanjaan yang cukup defensif dalam agen bebas, mendatangkan Ware yang berusia 31 tahun, menjalankan kembali Aqib Talib dan keselamatan TJ Ward dengan biaya $110 juta ($60 juta dijamin).
Tentu saja, di sisi lain, Miller memberikan dukungan sepenuh hati pada gerakan tersebut. Tidak mengherankan juga jika Broncos fokus pada pertahanan setelah kalah 43-8 dari Seattle di Super Bowl.
“Sebelumnya kami mempunyai pemain-pemain hebat, namun pemain-pemain yang kami miliki sekarang adalah pemain-pemain hebat,” kata Miller, yang akan berusia 25 tahun pada 26 Maret mendatang. “Ini adalah peningkatan besar. Kami punya pemain yang baru pulih dari cedera dan ketika Anda mendapatkan pemain seperti Talib, Ward, dan Ware, itu akan memperkuat keseluruhan pertahanan.”
Miller sedang menjalani musim yang sulit, yang dimulai dengan skorsing enam pertandingan karena obat-obatan dan berakhir dengan cedera ACL pada 22 Desember. Ware yakin dia bisa membantu mendapatkan Rookie of the Year 2011 ke jalur yang benar. Mereka sudah mempunyai ikatan yang kuat.
“Saat Von pertama kali masuk, sebelum dia direkrut, saya berbicara sedikit dengannya,” kata Ware. “Untuk bisa mendapatkan kesempatan bermain dengannya sekarang adalah hal yang sangat berbeda. Saya akan berada di ruang ganti yang sama dengannya, untuk bisa mengajarinya beberapa hal. Saya menantikan kesempatan itu. Saya pikir itu akan menjadi luar biasa.”
Miller sangat setuju. Dia tumbuh sebagai pengikut Cowboys dan salah satu pemain favoritnya adalah Ware.
“Untuk melihat sikap Demarcus secara keseluruhan — saya mendapatkannya dari dia. Saya mendapatkan semuanya dari dia,” kata Miller, yang bermain di Texas A&M. “Dia salah satu pengumpan umpan terbaik di liga… Saya pikir akan sangat menyenangkan jika dia berada di ruang ganti.”
Ketika Miller pertama kali bergabung dengan Broncos, dia berkembang pesat dengan Elvis Dumervil bermain di sisi berlawanan. Miller memiliki 11½ karung pada musim rookie dan 18½ pada tahun 2012, sebelum Dumervil keluar ke Baltimore pada tahun 2013.
Di tempat Dumervil, Broncos beralih ke Shaun Phillips, yang memiliki 10 karung. Miller berjuang pada saat dia kembali dari skorsing dan menjalani lima karung sebelum menderita cedera ACL di Houston.
Godaannya adalah untuk bergegas kembali, tetapi dia melakukannya dengan lambat.
“Saya baik-baik saja. Saya baik-baik saja. Saya merasa lebih baik setiap hari,” kata Miller. “Saya merasa percaya diri dan saya akan siap untuk berangkat.”
Ada jadwal pengembaliannya?
“Ini sulit karena suatu hari Anda merasa hebat dan ingin melakukan lebih dari yang seharusnya,” katanya. “Saat ini saya berada di depan dari tempat yang seharusnya saya tuju.”
___
Penulis lepas AP Dale Bublitz berkontribusi pada laporan ini.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL
