Penganut Sikh Afghanistan mengatakan diskriminasi dan penganiayaan memaksa mereka meninggalkan negara kelahirannya

KABUL, Afganistan – Komunitas Sikh di Afganistan yang tadinya berkembang pesat kini menyusut dengan cepat, karena banyak yang memilih meninggalkan negara kelahiran mereka untuk menghindari apa yang mereka katakan sebagai peningkatan intoleransi dan diskriminasi. Setelah berjumlah 100.000 anggota pada tahun 1990an, populasi Sikh di Afghanistan telah menyusut menjadi sekitar 2.500, menurut para pemimpin masyarakat.

Alasan eksodus tersebut: diskriminasi sosial yang mewabah di negara mayoritas Muslim dan ketidakmampuan untuk mendapatkan kembali rumah, bisnis, dan rumah ibadah Sikh yang disita secara ilegal beberapa tahun lalu.

“Saya khawatir jika keadaan tidak berubah dan kami tidak dapat tinggal di sini lagi, yang tersisa hanyalah mereka yang tidak mampu untuk pergi,” kata apoteker berusia 23 tahun, Charn Singh. Keluarganya menelusuri akarnya lebih dari 400 tahun yang lalu di Gardez, ibu kota provinsi Paktya yang berbatasan dengan Pakistan, tempat nenek moyangnya adalah pedagang kaya dan pemilik tanah, sedangkan kakeknya adalah seorang sejarawan lisan dan penjaga legenda Sikh.

Saat ini, keluarga tersebut hanya memiliki sedikit kekayaan yang mereka miliki, setelah kehilangan sebagian besar tanah mereka karena apa yang disebut oleh anggota parlemen Hindu Afghanistan, Anarklai Kaur Honaryar, sebagai serangkaian perampasan tanah ilegal.

Umat ​​​​Hindu di Afghanistan menghadapi penganiayaan serupa. Sikhisme dan Hinduisme adalah agama yang berbeda, namun banyak warga Afghanistan yang memandang kedua komunitas tersebut sebagai orang asing non-Muslim.

“Di semua provinsi, mereka (Sikh dan Hindu) memiliki tanah, namun sayangnya tanah mereka diambil alih oleh orang-orang berkuasa selama pertempuran,” kata Honaryar, yang juga seorang aktivis hak asasi manusia.

Penganiayaan terhadap warga Sikh Afghanistan terus terjadi selama berpuluh-puluh tahun pergolakan di negara yang dilanda perang ini.

Setelah Rusia mengakhiri pendudukan mereka pada bulan Februari 1989 dan Afghanistan dilanda perang saudara, berbagai kelompok sempalan mujahidin saling berperang untuk memperebutkan wilayah dan kekuasaan. Dalam kekacauan yang terjadi, banyak rumah ibadah Sikh, yang dikenal sebagai gurdwara, hancur – bersama dengan banyak kuil Hindu. Laporan PBB tahun 2005 mengatakan sebagian besar dari delapan kuil Sikh dan empat kuil Hindu di Kabul hancur dalam pertempuran itu.

Di tengah kekacauan perang saudara, toleransi masyarakat Afghanistan terhadap etnis dan agama minoritas semakin mengeras. Intoleransi ini menjadi kebijakan resmi ketika ekstremis Islam Taliban mengambil alih kekuasaan pada tahun 1996.

Di bawah pemerintahan Taliban, umat Sikh dan Hindu ditekan untuk masuk Islam dan dipaksa membayar pajak khusus serta mengidentifikasi diri mereka di depan umum dengan bintik-bintik kuning di pakaian mereka. Umat ​​Islam diimbau untuk tidak berbisnis dengan mereka.

Selama periode ini, banyak penganut Sikh dan Hindu yang terpaksa menjual tanah mereka atau secara terbuka disita oleh panglima perang. Mereka yang melarikan diri dari negara tersebut seringkali mendapati harta benda mereka disita dan surat kepemilikan palsu dibuat untuk melegitimasi pencurian tersebut.

Penggulingan Taliban melalui invasi AS pada tahun 2001 tidak memperbaiki kondisi seperti yang diperkirakan sebagian masyarakat. Banyak orang yang melarikan diri dari negara tersebut mendapati bahwa intoleransi agama telah mendarah daging di tanah air mereka yang sering dilanda perang dan mereka masih menjadi warga negara kelas dua.

Naiknya kekuasaan Hamid Karzai pasca-Presiden Taliban pada tahun 2002 sebagian besar mengakhiri perampasan tanah ilegal. Namun mendapatkan kembali tanah itu sulit.

Beberapa diantaranya telah mencoba untuk mendapatkan kembali properti mereka yang hilang melalui sistem hukum Afghanistan yang sedang berjalan. Namun banyak umat Sikh dan Hindu lainnya memilih untuk tidak melakukan upaya yang sulit, mahal, dan pada akhirnya sia-sia untuk mendapatkan kembali properti mereka yang hilang dan sering kali masih ditempati secara hukum.

Abdul Qadir Arzu, juru bicara Pemerintah Kota Kabul, mengatakan perampasan tanah semacam ini adalah masalah umum di Afghanistan dan pemerintah berupaya mengatasi kekhawatiran komunitas Sikh.

“Ini adalah masalah besar bagi banyak warga Afghanistan, termasuk Sikh Afghanistan,” kata Arzu. “Warga Sikh rentan terhadap perang dan konflik, sama seperti warga Afghanistan lainnya.”

Tokoh dan analis komunitas Sikh percaya bahwa intoleransi terhadap non-Muslim telah berkembang seiring dengan kekerasan dan pergolakan yang terus-menerus yang membuat masyarakat Afghanistan waspada terhadap orang-orang yang mereka anggap sebagai orang luar – dan baik orang Sikh maupun Hindu secara luas dipandang sebagai orang asing, lebih mudah diidentifikasi sebagai orang India dan Pakistan. Upaya Karzai pada tahun 2013 untuk mencadangkan kursi parlemen bagi umat Sikh dan Hindu ditolak oleh anggota parlemen karena, kata analis politik Ahmad Saeedi, “kelompok minoritas lain dapat mengajukan tuntutan untuk hak istimewa serupa.”

Komisi Kebebasan Beragama Internasional AS mencatat dalam laporan tahun 2009 bahwa meskipun tidak ada lagi diskriminasi resmi terhadap umat Hindu dan Sikh di Afghanistan, “Mereka secara efektif dilarang bekerja di sebagian besar pemerintahan dan menghadapi permusuhan dan pelecehan sosial.”

Kadang-kadang ketegangan ini berubah menjadi serangan kekerasan – terutama pada saat pemakaman, karena tradisi kremasi Sikh dan Hindu tidak disukai oleh umat Islam di Afghanistan. Bahkan saat ini, prosesi pemakaman sering kali dicemooh dan dilempari batu.

Meskipun ada perlindungan konstitusional bagi kelompok agama dan etnis minoritas, baik pemerintah maupun otoritas kehakiman belum berbuat banyak untuk mengatasi situasi ini, kata Honaryar. “Diskriminasi sosial dan status kelas dua dalam masyarakat Afghanistan adalah satu-satunya alasan untuk meninggalkan Afghanistan,” katanya, seraya menambahkan bahwa keluhan kepada polisi tentang perlakuan kasar sebagian besar diabaikan.

Bagi penganut Sikh Afghanistan, diskriminasi yang terjadi saat ini sangat menyedihkan karena banyak dari mereka menyatakan diri sebagai warga Afghanistan yang bangga. Beberapa diantaranya, seperti Arindar Singh, mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawan Soviet pada tahun 1980an.

“Saudara-saudara Muslim kami tahu sejarah kami, mereka bisa melihat paspor Afghanistan dan KTP kami serta catatan kami di kantor-kantor pemerintah. Tapi ketika kami menemui mereka, mereka tetap memberi tahu kami: ‘Kamu bukan orang Afghanistan, kamu orang India, kembalilah ke sana. ke negaramu,” katanya.

Seorang sarjana agama yang lahir di Gardez, Singh mengajar studi agama dan bahasa Punjabi kepada anak-anak Sikh di Kabul.

“Saya ingin mengatakan bahwa Afghanistan adalah negara kami dan merupakan tempat kelahiran saya,” katanya. “Selama tiga dekade terakhir perang, saya tidak pernah meninggalkan Afghanistan. Saya lahir di sini dan akan mati di sini.”