Panglima Angkatan Darat: Hanya 2 brigade yang siap tempur

Kepala Staf Angkatan Darat Ray Odierno mengungkapkan minggu ini bahwa hanya dua brigade Angkatan Darat yang siap tempur, dan pemotongan anggaran menghambat kemampuan Angkatan Darat untuk melatih pasukannya sendiri.

Komentar mengejutkan tersebut disampaikan pada konferensi Asosiasi Angkatan Darat AS pada hari Senin. Odierno dan Menteri Angkatan Darat John McHugh membahas dampak pemotongan anggaran, serta penutupan sebagian pemerintah baru-baru ini, dan meminta anggota parlemen untuk memulihkan stabilitas pendanaan militer.

“Operasi seperti itu tidak berfungsi,” kata Odierno.

Dia mengatakan setelah isolasi dimulai, “kami pada dasarnya harus menghentikan pelatihan” dalam enam bulan terakhir tahun ini. Dia mengatakan rancangan undang-undang pendanaan yang baru-baru ini disahkan semakin mengurangi kemampuan militer untuk berlatih, dan memperingatkan bahwa konflik anggaran yang berulang di Washington dapat menimbulkan konsekuensi serius bagi kekuatan tempur Amerika.

“Jadi skenario terburuknya adalah Anda meminta saya untuk mengerahkan ribuan tentara ke suatu tempat, dan kami belum melatih mereka dengan baik karena kami tidak punya dolar dan uang,” katanya.

Odierno mengatakan tujuannya adalah untuk meningkatkan jumlah brigade siap tempur menjadi tujuh pada bulan Juni, namun menyatakan keraguan bahwa hal ini bisa terjadi.

“Saat ini kita punya dua brigade di TNI yang dilatih. Itu saja. Dua,” ujarnya.

Jumlah tersebut belum termasuk brigade di Afghanistan, namun Odierno mencatat bahwa mereka juga tidak benar-benar siap tempur, karena mereka dikerahkan untuk “pelatihan dan nasihat saja.”

Kebijakan sequester ini mulai diterapkan pada awal tahun ini, akibat kegagalan anggota parlemen mencapai kesepakatan anggaran yang lebih luas. Secara keseluruhan, pemotongan anggaran telah mengurangi hampir semua anggaran lembaga – namun meskipun anggota parlemen dari kedua belah pihak mengkritik kebijakan tersebut, banyak kelompok konservatif fiskal ingin mempertahankan pemotongan belanja secara keseluruhan karena hal tersebut membantu mengurangi defisit.

Pertanyaan bagi mereka adalah apakah Kongres dapat memberikan fleksibilitas yang lebih besar kepada lembaga-lembaga tersebut; dan banyak anggota parlemen dari kedua partai masih ingin memberikan bantuan kepada militer. Pemotongan hak juga dapat dianggap sebagai bagian dari kesepakatan untuk mengurangi pemotongan sekuestrasi di tempat lain.

Kongres dan Gedung Putih mengakhiri penutupan sebagian pemerintahan pekan lalu dengan rancangan undang-undang pendanaan jangka pendek. Berdasarkan ketentuan tersebut, anggota parlemen harus mencapai kesepakatan yang lebih luas pada pertengahan Desember. Sebuah komite bipartisan akan segera bekerja dan kemungkinan akan mempertimbangkan permintaan untuk membatasi atau mengubah sekuestrasi.

McHugh menggemakan peringatan Odierno, menggambarkan gambaran anggaran saat ini sebagai “sangat membingungkan dan sebagian besar tidak ada presedennya.”

Ia mempertanyakan klaim bahwa pihak militer hanya mengurangi pengeluarannya pada satu dekade yang lalu, dengan alasan bahwa biaya untuk merawat tentara yang terluka dan mendanai program keluarga lebih besar dibandingkan saat itu.

“Saya tentu saja berpendapat bahwa perbandingan semacam itu adalah hal yang bodoh,” katanya.

McHugh mengatakan pelatihan dan peralatan “sangat penting.”